Los efectos de los problemas de salud relacionados con el clima tendrán repercusiones significativas en las empresas de todo el mundo.
Los sectores más expuestos afrontarán pérdidas de producción de miles de millones de dólares por enfermedades relacionadas con el clima entre los trabajadores, según el informe Construir resiliencia económica frente a los efectos sanitarios del cambio climático del Foro Económico Mundial.
Estos son ocho pasos que las empresas pueden dar para combatir el problema.
Los efectos del cambio climático sobre la salud tienen profundas repercusiones económicas para las empresas de todo el mundo, según un nuevo informe.
Los riesgos climáticos, como la escasez de agua y los fenómenos meteorológicos extremos, combinados con las vulnerabilidades sanitarias existentes, provocarán peores resultados de salud para la población, y sus efectos recaerán de forma desproporcionada sobre los más vulnerables o desfavorecidos.
Sin adaptación, los riesgos sanitarios derivados del clima podrían costar a la economía mundial al menos 1,5 billones de dólares en pérdidas de productividad para 2050 en los ámbitos de la alimentación y la agricultura, el entorno construido, y la salud y la atención sanitaria, según señala el informe del Foro Económico Mundial Construir resiliencia económica frente a los efectos sanitarios del cambio climático.
La investigación analiza la compleja interconexión entre los riesgos climáticos, los efectos sanitarios y económicos, y presenta un marco de actuación para ayudar a las empresas a responder. Y, aunque abordar los riesgos climático-sanitarios es un desafío urgente, el informe concluye que existen oportunidades significativas para las organizaciones que actúen.
Una «brecha peligrosa»
El informe destaca que, actualmente, menos del 5 % de la financiación mundial para la adaptación climática se destina a la protección de la salud, una «brecha peligrosa» que, según afirma, también representa una oportunidad de actuación para el sector privado.
Se centra en los sectores económicos que estarán muy expuestos a la enfermedad y la muerte de trabajadores debido a los riesgos climático-sanitarios entre 2025 y 2050. Entre ellos se incluyen la alimentación y la agricultura, el entorno construido, y la salud y la atención sanitaria, con algunos de los costes económicos para las empresas estimados a continuación:
Alimentación y agricultura – 740.000 millones de dólares en pérdidas de disponibilidad de trabajadores entre 2025 y 2050
Entorno construido – al menos 570.000 millones de dólares perdidos por la disponibilidad de trabajadores entre 2025 y 2050
Salud y atención sanitaria – al menos 200.000 millones de dólares en pérdidas de producción por enfermedades relacionadas con el clima entre los trabajadores, y una carga adicional de 1,1 billones de dólares en tratamiento debido a la crisis climática para 2050.
Estos costes económicos vendrán impulsados por el empeoramiento de los resultados sanitarios debido a factores como el aumento de lesiones, el incremento de enfermedades relacionadas con el calor y el agua, y las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria, las tasas más elevadas de malnutrición y el aumento de las enfermedades no transmisibles, como el asma, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
A su vez, estos resultados sanitarios tendrán repercusiones significativas en la productividad, las cadenas de suministro y el coste de hacer negocios.
Abordar los riesgos climático-sanitarios
Entonces, ¿cómo deben responder las empresas? El informe propone una serie de intervenciones que, según afirma, se aplican no solo a los sectores analizados, sino a todos los ámbitos de la economía. Sugiere:
1. Ampliar las prestaciones de salud para los empleados para cubrir las afecciones provocadas por el clima, garantizando una fuerza laboral más sana y productiva
2. Implantar salvaguardas de salud laboral, como soluciones de refrigeración o cambios en las prácticas de trabajo, en las regiones vulnerables a los impactos climáticos
3. Realizar una evaluación de riesgos climáticos y supervisar de forma continua los riesgos climático-sanitarios
4. Invertir en investigación sobre clima y salud para crear fuentes de datos que identifiquen las causas profundas de las enfermedades relacionadas con el clima
5. Proteger los sistemas críticos, incluidas las infraestructuras construidas y ecológicas
6. Establecer planes para prepararse y responder a las emergencias sanitarias relacionadas con el clima
7. Educar a los trabajadores y a la comunidad sobre los riesgos sanitarios relacionados con el clima
8. Ampliar los productos y servicios que protegen la salud y reducen las cargas sanitarias a largo plazo en toda la cadena de valor.
Las empresas que se adapten con rapidez para satisfacer la mayor demanda de bienes y servicios que protegen la salud de las personas pueden obtener una ventaja competitiva, al tiempo que mejoran los resultados sanitarios de los clientes y las comunidades, añade el informe. Entre los ejemplos figuran los edificios resilientes al clima, los sistemas de monitorización climática basados en inteligencia artificial y los alimentos más saludables.
El caso de la adaptación proactiva
Aunque las instituciones de cada sector pueden actuar para mitigar los impactos de los riesgos climático-sanitarios, ningún sector puede abordar el desafío por sí solo, según el informe.
La resiliencia a largo plazo requerirá una acción coordinada mediante políticas de apoyo, sistemas de datos sanitarios climáticos sofisticados y modelos de financiación innovadores para movilizar capital.
El argumento empresarial a favor de ello, concluye el informe, es claro: la adaptación proactiva es más rentable que la respuesta espontánea a las crecientes perturbaciones, y las organizaciones deberían trabajar para integrar la resiliencia climático-sanitaria en la estrategia empresarial central desde hoy.
