El cambio climático dificulta la erradicación de epidemias mortales, ya que el aumento de las temperaturas facilita que los mosquitos propaguen la malaria en zonas más altas de África, según declaró el martes el director de un fondo mundial de salud.
Otras posibles consecuencias mortales del cambio climático incluyen ciclones más intensos que dejan un mayor riesgo de infecciones a su paso, según declaró Peter Sands, director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.
«De las tres enfermedades, la que se ve afectada de forma más evidente por el cambio climático es la malaria», declaró Sands a periodistas en Ginebra.
Describió como «muy preocupantes» las nuevas infecciones en mayor altitud en Kenia y Etiopía, en el África oriental.
El Fondo Mundial, una alianza de gobiernos, organizaciones de la sociedad civil y socios del sector privado, persigue una meta de las Naciones Unidas de poner fin a las tres epidemias para 2030.
El aumento de la temperatura de las aguas superficiales del océano está intensificando la fuerza y la frecuencia de las tormentas. El Fondo había enviado recursos de emergencia después de que las inundaciones provocadas por el ciclón Idai causaran este año miles de nuevos casos de malaria en Mozambique.
«Existen efectos indirectos (del cambio climático) sobre la tuberculosis y el VIH, porque si las personas son desplazadas por razones ambientales o climáticas, es probable que sean más vulnerables a estas enfermedades», añadió.
En una conferencia organizada en octubre por el presidente francés, Emmanuel Macron, el Fondo Mundial obtuvo compromisos de financiación récord de algo más de 14 000 millones de dólares para tres años.
Sands, exdirector ejecutivo del banco Standard Chartered, declaró que la capacidad del mundo para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por la ONU en relación con las tres enfermedades dependería en parte de que los países aplicaran aumentos del gasto sanitario de 46 000 millones de dólares en el mismo periodo.
Se insta en particular a los países africanos a aumentar el gasto destinado a la atención sanitaria hasta el 15 % de sus presupuestos, un salto importante para muchos de ellos.
«No se logrará simplemente con la perseverancia de actores como el Fondo Mundial ni con la asistencia bilateral», declaró.
De las tres epidemias, los avances contra la tuberculosis han sido los más lentos, aunque recientemente se ha progresado en la identificación de una mayor proporción de los millones de casos no diagnosticados, según declaró.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la malaria infectó a 219 millones de personas en todo el mundo en 2017 y causó la muerte de 435 000. La mayoría de las víctimas eran bebés o niños pequeños del África subsahariana.
Según la OMS, en 2017 la tuberculosis causó la muerte de 1,6 millones de personas, entre ellas 300 000 personas con VIH, lo que la convierte en una de las 10 principales causas de muerte en el mundo.
