El cambio climático podría afectar al suministro de energía procedente de fuentes renovables y combustibles fósiles, según la AIE.
Estos gráficos muestran lo vulnerables que son los sistemas energéticos mundiales al cambio climático.
Los sistemas energéticos son una parte importante del problema, pero la transición energética es una de las vías más sólidas hacia una solución, según la agencia.
Los sistemas energéticos mundiales son uno de los mayores contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático. La producción y el uso de energía generan casi tres cuartas partes de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, según un análisis de Our World in Data.
Es una ironía especialmente amarga que la industria de producción energética se enfrente a amenazas significativas por el cambio climático. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirma que los fenómenos meteorológicos extremos y otras tendencias climáticas podrían socavar la seguridad del suministro procedente de fuentes renovables, así como de los combustibles fósiles tradicionales. Las amenazas se recogen en un informe de la AIE titulado: Resiliencia climática para la seguridad energética.
El informe no se anda con rodeos al describir la naturaleza de los riesgos energéticos que plantea el cambio climático, y afirma: «El cambio climático afecta directamente a todos los aspectos del sistema energético, desde la extracción, el procesamiento y el transporte de combustibles y minerales, hasta el potencial, la eficiencia y la fiabilidad de la generación de energía, pasando por la resiliencia física de la infraestructura energética, además de influir en los patrones de demanda energética. Según la mayoría de los escenarios, es probable que las perturbaciones causadas por el cambio climático aumenten en magnitud en las próximas décadas.»
Aquí se presentan tres gráficos del informe que muestran lo vulnerables que son los sistemas energéticos mundiales al cambio climático.
Cómo la gravedad del cambio climático afecta a los sectores industriales
Todo el espectro de sistemas energéticos está amenazado, en mayor o menor medida, por los impactos climáticos. El aumento de las temperaturas, la disminución de los suministros de agua, los ciclones e incendios forestales, y la subida del nivel del mar suponen un riesgo importante para la producción energética.
Sin embargo, los gobiernos y los sectores industriales aún están en condiciones de proteger los sistemas energéticos mundiales limitando los peores efectos del cambio climático, según el informe de la AIE. Los autores dejan claro que las posibles consecuencias aún no están escritas en piedra. El gráfico siguiente muestra que el impacto en los sectores industriales depende de la gravedad del cambio climático.
«La magnitud de los impactos del cambio climático sobre los combustibles y los minerales está estrechamente vinculada a las trayectorias climáticas», afirma el informe de la AIE.
«Si se reducen las emisiones de GEI, los impactos pueden limitarse … si no se mitigan las emisiones de GEI, los impactos del cambio climático pueden extenderse aún más, lo que añade preocupaciones como la grave escasez de agua en las minas y la subida del nivel del mar y el rápido deshielo del permafrost.»
El riesgo que supone la subida del nivel del mar
Alrededor de un tercio de las refinerías de petróleo y gas natural se encuentran en zonas costeras bajas vulnerables a la subida del nivel del mar, según el informe de la AIE, que señala: «las refinerías y las plantas de gas natural licuado en zonas costeras bajas pueden experimentar un mayor riesgo por marejadas ciclónicas e inundaciones costeras debido a la subida del nivel del mar, junto con ciclones tropicales más intensos.
«En el escenario de mayores emisiones (SSP5-8.5), alrededor del 95% de las refinerías se verían afectadas por una subida superior a 0,6 m; entre ellas, el 10% podría experimentar una subida del nivel del mar superior a 1 m.»
Metales y minerales amenazados
El informe señala que el cambio climático también podría limitar el acceso a metales y minerales críticos que serán vitales en la producción de nuevas tecnologías energéticas, como las baterías para el almacenamiento de electricidad renovable. Las tierras raras son esenciales para los imanes permanentes que se necesitan en las turbinas eólicas y en los motores de los vehículos eléctricos, y también podrían verse afectadas por las condiciones climáticas.
La principal amenaza para el suministro de estos minerales críticos es el estrés hídrico, ya que su extracción requiere enormes cantidades de agua para la extracción y el procesamiento del mineral.
La AIE señala su preocupación por la concentración de la producción de minerales críticos en tan solo unos pocos países: «La República Democrática del Congo (RDC) es responsable de alrededor del 70% de la producción mundial de cobalto, mientras que China representa alrededor del 60% de la producción de tierras raras y grafito. Sudáfrica abarca más del 70% del platino, mientras que Australia y Chile suministran tres cuartas partes del litio.»
Una situación en la que todos ganan para los sistemas energéticos
El informe de la AIE deja claro que uno de los mayores contribuyentes al calentamiento global será también uno de los mayores beneficiarios de limitar los efectos del cambio climático. Los sistemas energéticos son una parte importante del problema, pero la transición energética es una de las vías más sólidas hacia una solución. A medida que avancemos hacia un futuro más sostenible, garantizar que el cambio climático no limite nuestras opciones de energía limpia será crucial.
