África ya se ve afectada por el cambio climático y se enfrenta a la inevitabilidad de desastres naturales más frecuentes y graves, como inundaciones y sequías.
La innovación en la financiación del riesgo de desastres es clave, y las alianzas en este ámbito son fundamentales para ayudar a mitigar los efectos de los fenómenos climáticos extremos.
Yibuti acaba de firmar un acuerdo de seguro plurianual y multirriesgo, que sienta un precedente para alianzas similares en todo el continente africano.
El reciente informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha revelado una previsión escalofriante para África sobre la inevitabilidad de fenómenos climáticos extremos más frecuentes y graves, como sequías, inundaciones y olas de calor, que provocan pérdidas de cosechas, inseguridad alimentaria y desplazamientos de población.
El informe explica que «con cada incremento del calentamiento global, los cambios regionales en el clima medio y en los fenómenos extremos se vuelven más generalizados y pronunciados».
Al alcanzar un calentamiento global de 1,5 °C, «se prevé que los episodios de precipitaciones e inundaciones se intensifiquen y sean más frecuentes en la mayoría de las regiones de África», y si el calentamiento global llegara a 2 °C o más, ello daría lugar a una intensificación de los ciclones tropicales.
África soporta el peso del cambio climático
Varios países africanos sufren más de un tipo de peligro inducido por el cambio climático, a veces incluso en el mismo año: Madagascar fue devastada por cinco tormentas y ciclones tropicales, así como por una sequía, en 2022.
Yibuti, en el Cuerno de África, también soporta el peso de varios peligros. Entre los países con mayor escasez de agua del mundo, con una precipitación media anual de solo 130 mm, carece de ríos o arroyos permanentes y de fuentes de agua dulce y, al igual que otros países de la región, experimenta condiciones cada vez más áridas y una subida del nivel del mar debido al cambio climático.
Las precipitaciones impredecibles han provocado que Yibuti también esté expuesto al extremo opuesto: episodios de precipitaciones intensas que causan inundaciones repentinas y corrimientos de tierra, agravados por el relieve.
El país también sufre inundaciones oceánicas, y la organización humanitaria Sociedad de la Media Luna Roja de Yibuti estima que unas 30 000 personas se ven afectadas negativamente por las inundaciones cada año.
Mientras las naciones africanas siguen siendo vulnerables al cambio climático y luchan por desarrollar resiliencia frente a los peligros, «sin acciones de mitigación rápidas, profundas y sostenidas y acciones de adaptación aceleradas, las pérdidas y los daños seguirán aumentando, incluidos los impactos adversos previstos en África», advierte el informe del IPCC.
Financiación del riesgo de desastres para hacer frente a las crisis climáticas
La brecha de financiación climática de África implica que, en caso de una crisis climática, los gobiernos se ven obligados a reasignar presupuestos ya limitados de otras áreas esenciales, como la educación y la sanidad, o a depender de la ayuda humanitaria tradicional, que está gravemente infrafinanciada y no está disponible de inmediato. Es imprescindible contar con el apoyo de los países desarrollados y con productos innovadores de financiación del riesgo de desastres.
No se puede insistir lo suficiente en el valor de las alianzas en este sentido. La mayor cooperación, mediante la puesta en común de conocimientos técnicos, recursos y fondos, mejora y moviliza el acceso a la financiación, a la vez que facilita la planificación de contingencias antes de un desastre natural y, después, una respuesta de emergencia rápida y eficaz, que salva más vidas y medios de subsistencia.
Un ejemplo de alianza es el reciente acuerdo plurianual y multirriesgo, el primero de su tipo en el continente africano, que amplía la cobertura del seguro frente a desastres a Yibuti. Se trata de un acuerdo entre el Gobierno de Yibuti, el Grupo African Risk Capacity (ARC), Descartes Insurance y el Banco Mundial, que forma parte del Proyecto de reducción de riesgos, inclusión y mejora del valor de las economías pastorales (DRIVE) destinado a proteger a los pastores de los efectos del cambio climático en el Cuerno de África.
Las condiciones del acuerdo dan a Yibuti acceso a cinco años de gestión del riesgo de desastres, desarrollo de capacidades y cobertura de seguro frente al riesgo de desastres para sus dos principales peligros: la sequía y el exceso de precipitaciones. Los peligros activarán pagos rápidos, proporcionando al gobierno un flujo de caja muy necesario para impulsar su respuesta de emergencia y llegar sin demora a las comunidades más vulnerables.
El Banco Mundial y el fondo multidonante Global Risk Financing Facility aportaron 2 millones de dólares para suscribir la póliza de seguro, lo que subraya su apoyo a instrumentos financieros innovadores, como los seguros, para ayudar a los países en riesgo a ser más resilientes al cambio climático.
ARC ha forjado a lo largo de los años una sólida red de socios para desarrollar soluciones adaptadas a las necesidades de las partes interesadas en sus Estados miembros. Uno de estos socios es Descartes Underwriting, que ha trabajado estrechamente con ARC en el continente, incluido en Madagascar el año pasado, en torno al ciclón tropical Batsirai.
El componente de precipitaciones excesivas de la cobertura se centra en la ciudad de Yibuti, donde vive el 60 % de la población del país. Debido a esta densidad de población, a la topografía de la ciudad y a su ubicación costera, los residentes son muy vulnerables a las lluvias extremas.
Sentar precedentes en productos de riesgo en Yibuti
Para ARC Ltd., una aseguradora mutua híbrida y filial financiera del Grupo ARC, el acuerdo plurianual y multirriesgo no solo es pionero en África, sino que también es la primera vez que la empresa cubre las precipitaciones excesivas.
ARC Ltd. también desarrolló en tiempo récord, seis meses, dos productos de riesgo únicos e innovadores para Yibuti, sentando un precedente que espera replicar en toda África para ayudar a otros países que luchan contra múltiples peligros inducidos por el cambio climático.
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Esto también encaja con la misión de ARC Ltd. de ampliar el seguro frente al riesgo de desastres en todo el continente para cubrir a los aproximadamente 200 millones de personas vulnerables cuyas actividades económicas se ven gravemente alteradas por fenómenos meteorológicos extremos.
Como primer país africano en suscribir la cobertura plurianual y multirriesgo, Yibuti ha demostrado liderazgo en el continente en el ámbito de la gestión del riesgo de desastres, y es una prueba de concepto de que la financiación del riesgo de desastres no solo funciona, sino que es fundamental en África, donde las consecuencias del cambio climático afectan de forma desproporcionada a los más vulnerables.
