Los países de todo el mundo ya sienten los efectos del cambio climático, lo que subraya la importancia de reducir las emisiones de CO2.
Un nuevo libro de acceso abierto sobre la construcción de adaptación y resiliencia en África ayuda a otros países a afrontar estos riesgos emergentes.
Los estudios de caso incluyen la «planificación participativa de escenarios» en Malaui y la integración del riesgo climático en el Plan Estratégico de Lusaka.
El cambio climático de la Tierra está ya teniendo consecuencias importantes para el medio ambiente y la sociedad. Si bien estos impactos ponen de manifiesto la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, también demuestran que las comunidades de todo el mundo deberán adaptarse para gestionar los cambios que les rodean.
Sin embargo, acordar e implementar decisiones de adaptación puede ser complejo, pues requiere una consideración cuidadosa de múltiples factores y perspectivas, además de equilibrar prioridades distintas en diferentes escalas temporales.
La demanda de información y orientación para apoyar este proceso crece rápidamente y pone de manifiesto la necesidad de nuevas fuentes y formatos de datos, así como de formas más innovadoras de relacionarse con las personas que los utilizarán.
Pero no existen modelos predefinidos para este proceso de aprendizaje. En su lugar, debemos avanzar mediante la prueba y la mejora continua. En este artículo, analizamos las conclusiones de un nuevo libro de acceso abierto sobre la construcción de adaptación y resiliencia en África.
El libro presenta aplicaciones en las que la información climática puede utilizarse para orientar la adaptación e incluye ejemplos de sistemas de alerta temprana, desarrollo de cuencas fluviales, planificación urbana y medios de vida rurales.
Aquí nos centramos en dos estudios de caso. El primero muestra cómo se ha utilizado la «planificación participativa de escenarios» junto con pronósticos climáticos estacionales en Malaui para generar información destinada a los agricultores. El segundo colabora con los planificadores urbanos de Lusaka, la capital de Zambia, para elaborar un plan estratégico para la ciudad.
Planificación participativa de escenarios en Malaui
Para adaptarse y tomar decisiones que reduzcan los impactos de la variabilidad y el cambio climático, se requiere algún nivel de información sobre las condiciones climáticas futuras.
Esta información puede proporcionarse en diferentes escalas temporales, desde el corto plazo, como los pronósticos estacionales, hasta proyecciones a más largo plazo elaboradas a partir de simulaciones de modelos climáticos.
Al igual que en muchos otros países, la información disponible para Malaui ha aumentado con el tiempo; sin embargo, esto no siempre ha derivado en un uso eficaz. Ello se debe a que la naturaleza de la información no siempre responde a las necesidades de toma de decisiones, y su presentación no siempre es bien comprendida por los usuarios, como los agricultores.
La «planificación participativa de escenarios» (PSP, por sus siglas en inglés) es una herramienta que busca generar información útil y utilizable sobre distintos futuros posibles. Tras su aplicación exitosa en otros países africanos, Dorothy Tembo-Nhlema del Lilongwe Wildlife Trust y sus colegas analizaron cómo se ha aplicado en Malaui.
La PSP es un enfoque integrado de base comunitaria que busca fortalecer la capacidad de adaptación y apoyar la planificación y la implementación de la reducción del riesgo de desastres y del desarrollo resiliente al clima, con base en el conocimiento de la información climática y de los riesgos.
La PSP permite la interpretación colectiva de los pronósticos estacionales, al involucrar a productores, usuarios e intermediarios en la generación conjunta de escenarios significativos basados en impactos, a partir de pronósticos climáticos estacionales. Por ejemplo, estos escenarios pueden centrarse en la probabilidad de precipitaciones por debajo de lo normal, normales o por encima de lo normal.
El enfoque está diseñado para permitir la combinación de los conocimientos indígenas y científicos en la información climática.
La PSP se implementó formalmente por primera vez a nivel nacional en Malaui en 2015-16. En una reunión que reunió a un «equipo central» de ONG malauíes, el Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres y el Ministerio de Agricultura, Riego y Desarrollo del Agua, los participantes recibieron el pronóstico estacional presentado por el Departamento de Cambio Climático y Servicios Meteorológicos.
Los grupos debatieron tres escenarios de la temporada y compartieron posibles impactos, oportunidades y recomendaciones. Posteriormente, el equipo central de la PSP presentó la PSP a nivel de distrito, especialmente en zonas donde los socios del proyecto expresaron interés y podían colaborar y ayudar con la logística de la participación.
En la siguiente etapa, las instituciones comunitarias pertinentes y los miembros de la comunidad ayudaron a interpretar los pronósticos estacionales y a contextualizarlos con sus experiencias pasadas e indicadores locales relacionados con el tiempo y el clima.
La observación de este proceso durante 2015-16 mostró el potencial de la PSP como método para producir información climática útil y utilizable para la toma de decisiones.
Los agricultores que han utilizado la información emitida mediante la PSP lograron mantener la producción incluso en condiciones meteorológicas adversas. La PSP ha ayudado a los agricultores en decisiones como el momento de sembrar para coincidir con el inicio de las lluvias efectivas, la determinación del tipo de semilla según la duración de la temporada de crecimiento pronosticada y la identificación de prácticas agrícolas que deben realizarse durante los meses de sequías prolongadas.
Sin embargo, a medida que la PSP continúa, es necesario un análisis y una evaluación más exhaustivos. Por ejemplo, para abarcar más distritos, para tener en cuenta las necesidades diferentes de hombres y mujeres, y para incorporar las perspectivas de quienes producen y utilizan la información.
Una base de pruebas más sólida proporcionaría el fundamento para promover una mayor integración de la PSP en los marcos de planificación, a fin de garantizar su aplicación periódica y su arraigo en las estructuras de gobernanza formales, y evitar la dependencia de proyectos de corto plazo.
Integración del riesgo climático en el Plan Estratégico de Lusaka
Mediante la colaboración entre la doctora Anna Taylor del Climate System Analysis Group (CSAG) de la Universidad de Ciudad del Cabo, el doctor Gilbert Siame de la Universidad de Zambia y la investigadora Brenda Mwalukanga, exploraron oportunidades para integrar el riesgo climático en el «plan estratégico» del Consejo Municipal de Lusaka para 2017-21.
Estos planes establecen prioridades para el gasto público y para la labor de los funcionarios públicos en la administración y gestión de la ciudad.
El equipo reunió a representantes de la sociedad civil y del sector privado, junto con concejales municipales y científicos sociales y climáticos, para debatir sobre el riesgo climático. Utilizaron eventos interactivos, como «laboratorios de aprendizaje» (pdf) y «diálogos urbanos», visitas de intercambio entre ciudades y eventos de formación. También integraron a una investigadora del proyecto en el Consejo Municipal de Lusaka y en la Universidad de Zambia.
En total, treinta y tres distritos de la ciudad participaron mediante reuniones comunitarias para elaborar perfiles de riesgo por distrito, junto con sus necesidades y prioridades.
Como parte del proceso, el doctor Chris Jack del CSAG y sus colegas diseñaron un proyecto de «destilación» de información para hacer visibles y abiertas a la deliberación las decisiones implícitas y los juicios de valor que se producen a lo largo del proceso de construcción de información sobre el riesgo climático.
El proceso condujo al desarrollo de «narrativas sobre el riesgo climático», respaldadas por evidencia científica, como herramienta para explicar descripciones de la ciudad bajo condiciones climáticas futuras plausibles y contrastantes.
Ofrecieron talleres de laboratorio de aprendizaje como forma de participación. En ellos se debatió sobre el riesgo climático en el contexto de desafíos más amplios del desarrollo urbano, destacando la escasez de agua, el deterioro de la calidad del agua subterránea y las inundaciones frecuentes como puntos centrales de deliberación que alimentaron el plan estratégico.
El último paso que identificaron fue traducir el plan estratégico en el «Plan de Desarrollo Integrado», el principal documento de planificación espacial de la ciudad.
Al reflexionar sobre la experiencia, Anna y sus colegas identificaron cuatro lecciones clave: la confianza y las relaciones sólidas son fundamentales; es necesario involucrar a una variedad de partes interesadas; deben existir marcos habilitantes más amplios en los ámbitos legal, normativo y financiero; y los intermediarios cualificados pueden ayudar a resolver la resistencia y las agendas en conflicto.
Un proceso de consulta
Estas experiencias y otras presentadas en el libro se basan todas en una serie de principios y estructuras subyacentes diseñados para promover una participación eficaz sobre el riesgo climático.
Estos enfoques suelen subrayar la importancia de involucrar a las personas que, en última instancia, utilizarán la información. También reconocen que la acción en materia de adaptación debe abordar su carácter transversal; es decir, que los riesgos climáticos afectan simultáneamente a múltiples sectores de la sociedad.
Esto requiere integrar información sobre cómo será el clima futuro con conocimientos sobre cómo responde la sociedad al cambio y a las presiones externas.
Para los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales, las comunidades económicas regionales y sus organismos asociados, esto significa que las conversaciones sobre adaptación van mucho más allá de los datos científicos. Esto puede generar demandas nuevas y de gran alcance para estas organizaciones tradicionalmente basadas en la ciencia y para su personal, en términos de mandato, competencias y recursos financieros.
Como resultado, adquiere un papel cada vez más importante las organizaciones «de frontera», como los medios de comunicación y los «trabajadores de extensión agrícola», intermediarios entre la investigación y los agricultores. Estos grupos pueden ayudar a establecer vínculos entre el conocimiento y la acción.
Los posibles usuarios finales incluyen a los planificadores del desarrollo rural y a los gestores de desastres a nivel nacional, así como a los agricultores y pastores a nivel comunitario.
La información proporcionada también debe ajustarse a la escala de la situación de decisión. En la mayoría de las decisiones pequeñas y de corta duración, solo se requiere información técnica limitada para tener confianza en la toma de decisiones. De hecho, excluir por completo la información climática de la conversación al principio puede ser una buena práctica para evitar influir en las respuestas y para identificar abiertamente las principales preocupaciones.
Sin embargo, para las decisiones sobre grandes inversiones de larga duración, como la infraestructura a gran escala y la planificación urbana, son más adecuadas las evaluaciones detalladas que utilizan proyecciones de modelos climáticos y un análisis detallado de la variabilidad pasada.
Al aumentar la concienciación, compartir conocimientos entre distintos actores y promover la inclusión, estos métodos ayudan a las comunidades a adaptarse a su entorno cambiante.
La esperanza es que una sociedad más consciente, más alfabetizada y mejor preparada frente al clima estará en mejores condiciones para promover decisiones equitativas que puedan sustentar una acción eficaz en materia de adaptación.
