El calentamiento global ha superado los 1.5°C durante más de 10 meses, lo que genera preocupación por alcanzar el objetivo del Acuerdo de París.
Aunque los científicos reconocen que superar el límite de 1.5°C puede ser temporal e inevitable, insisten en seguir actuando por el clima para reducir al mínimo el calentamiento.
Los objetivos corporativos actuales «alineados con 1.5°C» podrían ser deficientes, ya que es posible que no tengan en cuenta las emisiones de la cadena de suministro o que dependan de compensaciones de carbono poco fiables.
Destacar las iniciativas exitosas y centrarse en las soluciones puede motivar a las personas y las comunidades a participar en los esfuerzos de acción climática.
La lucha contra el clima no va bien, según las cifras. El calentamiento global ha superado en 1.5°C los niveles preindustriales durante 10 meses, y la cuenta sigue. Según el observatorio terrestre de la Unión Europea, en enero ya se produjo un incumplimiento de un año del límite de temperatura con respecto a los años anteriores a 1900.
Los límites de calentamiento han sido un principio fundamental de la acción climática durante años. Los líderes mundiales pretendían mantenerse «muy por debajo de 2°C» en el histórico Acuerdo de París de 2015. En 2018, el lema cambió a 1.5°C después de que los expertos dijeran que cualquier aumento superior haría el planeta inhabitable.
Las empresas han seguido su ejemplo. La organización de vigilancia de la acción climática corporativa Science Based Targets Initiative (SBTi) instó a las empresas a reducir las emisiones con rapidez para ayudar a contener el calentamiento global en 1.5°C, por lo general evitando los combustibles fósiles y alcanzando emisiones netas cero para 2050. Miles de organizaciones se han adherido a este objetivo.
Los científicos afirman que las sequías, las inundaciones y las tormentas se intensificarán una vez superado el límite de calentamiento global de 1.5°C. Las comunidades vulnerables de todo el mundo ya se ven afectadas por desastres climáticos, como las inundaciones de 2022 que mataron a más de 1,700 personas en Pakistán, o las olas de calor récord en el rango de 40-50°C registradas en Asia el año pasado.
En general, el límite de 1.5°C se refiere a promedios de temperatura que se prolongan más de un año, y el mundo aún dispone de un margen limitado según las métricas decenales. Más allá de pisar con más fuerza el freno de la reducción de emisiones, algunos profesionales de la sostenibilidad afirman que un planteamiento más amplio de los objetivos y las acciones climáticas podría resultar más cercano y eficaz para impulsar la acción.
«Como científicos, reconocemos que limitar el aumento de la temperatura media mundial a 1.5°C probablemente no sea realista sin antes superar el objetivo», afirmó la Dra. Angel Hsu, experta en medio ambiente y profesora asociada de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Hsu afirmó que el calentamiento global debería seguir limitándose en la mayor medida posible, ya que incluso pequeños aumentos de temperatura podrían provocar riesgos inesperados para las personas y la naturaleza.
«La forma en que enmarcamos ahora el objetivo, en la línea de “cada fracción de grado importa”, es importante para mantener la motivación de las personas a seguir impulsando la acción climática», declaró.
El defensor del clima en Pakistán Hafiz Jawad Sohail también considera poco probable que se respete el límite objetivo de 1.5°C.
«Las consecuencias deberían destacarse en negrita para que la gente se las tome muy en serio. Si [nosotros] no alcanzamos 2°C, llegará la era del clima hirviendo, en la que [las probabilidades de] supervivencia serán muy escasas», afirmó Sohail.
Los científicos han afirmado que pasar del límite de 1.5°C a un aumento de la temperatura de 2°C eliminará prácticamente los arrecifes de coral que sostienen las poblaciones de peces. Además, millones de personas más quedarían expuestas a olas de calor extremas en el límite superior.
Centrarse en las consecuencias del calentamiento global podría ayudar mejor a transmitir el mensaje a los políticos, ya que se guían por «los beneficios y los intereses», que también son vulnerables al aumento de la temperatura, añadió Sohail.
El objetivo de 1.5°C sigue muy de moda en los foros de negociación mundiales. Mukhtar Babayev, que este año asumirá la presidencia de la COP29, ha subrayado que quiere mantener el objetivo de temperatura «al alcance», logrando que los países fijen objetivos de acción climática más ambiciosos y desbloqueando más fondos climáticos para apoyar a las naciones en desarrollo.
«El objetivo de temperatura aún no se ha incumplido. Ese objetivo no se refiere a años concretos. Hace referencia a promedios a largo plazo, que actualmente se sitúan por encima de 1.2°C.
«Pero se está reduciendo la ventana de oportunidad para actuar», afirmó el mes pasado Mukhtar, ministro de Ecología y Recursos Naturales de Azerbaiyán.
Un incumplimiento temporal no es un fracaso
Los expertos advierten contra considerar el incumplimiento anual en curso como un fracaso. Woo Qiyun, defensora del clima de Singapur, afirmó que debería aclararse la diferencia entre los incumplimientos a corto y a largo plazo del umbral de 1.5°C, incluso cuando las personas ya sienten los efectos del calentamiento récord a escala mundial.
«Sin esa diferenciación, la gente podría confundirse y sentir que [el límite de] 1.5°C se ha incumplido, cuando en realidad todavía necesitamos hacer mucho más para garantizar que este cambio de temperatura a largo plazo no alcance 1.5°C», explicó Woo.
Podría resultar difícil ponerse de acuerdo sobre cuándo se incumple oficialmente el límite de calentamiento de 1.5°C. Aunque los promedios mensuales y anuales más recientes han superado el límite, la Organización Meteorológica Mundial señaló que la media de 10 años hasta 2023 fue de 1.2°C, la cifra a la que hizo referencia Babayev. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas utiliza un rango de 20 años, que para 2003-2022 es de 1.03°C.
El incumplimiento de 1.5°C es solo «temporal», afirmó Rosa Perez, autora principal con sede en Filipinas del informe del IPCC de 2022.
Esto ocurre cuando zonas como Filipinas entran en la fase cálida de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un patrón climático recurrente que implica cambios en la temperatura de las aguas del centro y el este del océano Pacífico tropical, según declaró Perez a Eco-Business.
«Pero los países realmente deben intensificar sus contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN), realizar transformaciones rápidas y drásticas en el uso de la energía, hacia una combinación de energías renovables y una eficiencia energética muy ampliada.»
«Acercarse al límite de 1.5 C se considera una falta de voluntad de algunos países para atender el llamado de nuestros científicos», añadió Perez.
Aunque los expertos afirman que las fluctuaciones temporales no deberían contar, no hay acuerdo sobre qué cifra importa realmente, al menos en lo que respecta al Acuerdo de París.
«Esto probablemente provoque distracción y retrasos justo en el momento en que la acción climática es más urgente», afirmó un comentario publicado en la revista revisada por pares Nature el pasado diciembre. Los autores del artículo recomendaron una métrica de 20 años, aunque basada por igual en una década de datos históricos y otra de proyecciones, lo que sitúa la cifra de 2022 en 1.26°C.
Pero, tal como están las cosas, el mundo se encamina hacia un calentamiento superior a 2.5°C durante este siglo, ya que los países van a la zaga en los objetivos climáticos. En los últimos años, la comunicación en torno a 1.5°C ha cambiado, y los científicos piden una acción más ambiciosa para hacer descender las temperaturas tras un probable rebasamiento.
Estos esfuerzos en gran medida aún no se han materializado. Los niveles de dióxido de carbono de origen humano siguen aumentando, en paralelo con el uso de combustibles fósiles, a pesar de que las trayectorias realistas exigen que las emisiones se reduzcan más de un 40 % para 2030. La captura de dióxido de carbono (métodos para extraer el gas de la atmósfera) tiene que aumentar más de 1,300 veces para 2050, según un informe de 2023 que lo estima, aunque muchas tecnologías siguen siendo incipientes hoy en día.
Dejando de lado el umbral que se avecina, Hsu considera que existen otros problemas en la forma en que las personas se relacionan hoy con la cifra de 1.5°C. Alinear los objetivos verdes corporativos con dicho objetivo asigna conceptualmente todo el presupuesto de carbono a las empresas existentes y nada a los innovadores de la sostenibilidad, que podrían necesitar margen para emitir y desarrollar soluciones frente a la crisis climática. Además, señaló, muchos objetivos «alineados con 1.5°C» de las empresas tampoco son creíbles, al omitir las emisiones de la cadena de valor o recurrir a compensaciones de carbono a menudo deficientes.
Cómo replantear mejor los objetivos de acción climática es «la pregunta de un millón de dólares», afirmó Hsu. En un artículo de opinión para la revista Science el mes pasado, Hsu y un grupo de científicos sostuvieron que el progreso climático debería medirse de forma más amplia, incluyendo la creación de empleo, la generación de energía renovable y las vidas salvadas gracias a la transición para alejarse de los combustibles fósiles.
«Sin duda necesitamos un panel más amplio de indicadores y métricas para medir estos puntos de referencia que permitan constatar que se están logrando avances [y] de un modo que motive mejor la acción climática, ya que 1.5°C es bastante abstracto y además parece insignificante», afirmó Hsu.
Suzy Goulding, responsable de sostenibilidad para Asia Pacífico y Oriente Medio de la firma de relaciones públicas MSL, estaría de acuerdo. Según dijo, a la mayoría de las personas les resulta difícil comprender las complejidades del cambio climático y sus efectos a nivel macro.
«No creo que hablar del límite de temperatura y de los objetivos haya sido nunca tan útil para motivar a las empresas y a los responsables políticos a realizar cambios sostenibles.»
«Es mucho más eficaz subrayar cómo es probable que estos cambios de temperatura afecten a las empresas, las comunidades y las personas», declaró Goulding.
Las personas entienden cómo el clima afecta a su vida diaria y se sentirían motivadas a actuar si creyeran que pueden contribuir directamente a mejorar sus comunidades, afirmó, y añadió que el enfoque debería centrarse en objetivos relacionados con la innovación, la inversión y la sensibilización.
Goulding afirmó que debería haber «un flujo constante de buenas noticias» sobre cambios positivos a nivel mundial para demostrar que los desafíos climáticos pueden superarse e impulsar la acción, en lugar de comunicar objetivos que son «bastante carentes de sentido para la gran mayoría».
