Este artículo se publicó originalmente en agosto de 2022. Se actualizó en mayo de 2023 con nuevos datos de París.
Durante las olas de calor, los espacios urbanos suelen alcanzar las temperaturas más altas.
Sin embargo, ciudades como Sídney, París y Los Ángeles están desarrollando formas de mantener a sus ciudadanos más frescos.
Las soluciones incluyen más toldos, la creación de jardines en azoteas y la pintura de las superficies de las calzadas con pintura blanca reflectante.
Las olas de calor convierten a las ciudades en algunos de los lugares más calurosos.
La infraestructura urbana, como las carreteras y los edificios, absorbe el calor y después lo libera de nuevo en la ciudad, por lo que las temperaturas más altas durante una ola de calor se registran a menudo en las zonas urbanas.
Desde Europa hasta China, India y Pakistán, Estados Unidos y África, esta situación ha sido una mala noticia para las ciudades, ya que las temperaturas han alcanzado máximos históricos.
Casi 90 ciudades emitieron alertas de calor durante los fenómenos meteorológicos extremos del verano de 2022, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Pero las ciudades están aprendiendo a hacer frente al calor extremo, a veces con soluciones ingeniosas.
Estos son siete ejemplos.
La ‘política de sombra’ de Sevilla
En una ciudad que alcanza habitualmente los 40C en los meses de verano, quizá no sorprenda que Sevilla fuera la primera ciudad del mundo en clasificar las olas de calor de la misma manera que Estados Unidos y los países asiáticos nombran los huracanes, según informa Bloomberg.
Para hacer frente al calor creciente, se han instalado más toldos en la ciudad española. “Lo llamamos una política de sombra,”, declaró a Bloomberg el alcalde de la ciudad, Antonio Muñoz. “Es solo una de las muchas cosas que debemos hacer si queremos poder usar las calles, desde los niños que juegan hasta las personas que quieren hacer sus compras o simplemente sentarse fuera y charlar.”
Sevilla también planta 5.000 árboles al año, está cambiando a materiales de construcción que reflejan el calor e instala más fuentes públicas, según informa Bloomberg.
El plan de árboles de Sídney
En el Gran Sídney, un área de 1,3 millones de hectáreas alrededor de la capital de Australia, se prevé aumentar la cubierta arbórea mediante la plantación de cinco millones de árboles más para 2030.
Los árboles ayudan a refrescar las ciudades al proporcionar sombra y humedad. Además, absorben y almacenan de forma natural el dióxido de carbono, lo que ayuda a combatir el cambio climático.
El experimento de pintura blanca de Los Ángeles contra las olas de calor
En Los Ángeles, en Estados Unidos, las autoridades municipales comenzaron a experimentar con pintar las calles de blanco en 2019.
El objetivo es reflejar los rayos del sol de nuevo hacia el espacio, enfriando la zona circundante.
Diez calles de diez barrios se han pintado hasta ahora con el recubrimiento reflectante, según el sitio web Reasons to be Cheerful. En los días calurosos, la pintura blanca enfría la superficie de la calzada y la zona circundante, según afirma el responsable de sostenibilidad de la ciudad.
El bloque de torres con autosombreado de Abu Dabi
En Abu Dabi, en los Emiratos Árabes Unidos, se prevé que el cambio climático eleve las temperaturas medias muy por encima de 50C en la segunda mitad del siglo, lo que traerá condiciones extremas de ola de calor que podrían hacer la ciudad inhabitable.
Sin embargo, un diseño innovador puede ayudar a los edificios a desviar el calor. Un ejemplo es la Al Bahar Towers. El edificio de 26 plantas cuenta con pantallas plegables controladas por ordenador que se abren y cierran para dar sombra según la posición del sol, explica la consultora de ingeniería Arup.
París crea ‘islas frescas’ para combatir las olas de calor
Las olas de calor en Francia batieron récords de temperatura el pasado verano; en la capital, París, alcanzando los 36C en agosto de 2022, mientras que un estudio de abril de 2023 reveló que París tenía el mayor riesgo relativo de mortalidad relacionada con el calor de las 854 ciudades europeas.
París responde al efecto de calentamiento de la crisis climática creando 800 espacios de ‘isla fresca’ en toda la ciudad. Están disponibles en una aplicación e incluyen parques, fuentes de agua y edificios públicos como piscinas y museos.
Estos espacios pueden ser entre 2C y 4C más frescos que las calles circundantes. París también prevé plantar 170.000 árboles para 2026.
Las cubiertas verdes de Róterdam
La plantación de vegetación en las azoteas puede ayudar a las ciudades a mantenerse frescas, y Róterdam, en los Países Bajos, lo demostró recientemente con la iniciativa Rotterdam Rooftop Walk.
La ciudad aspira a cubrir de vegetación más de 900.000 metros cuadrados de azoteas. Al almacenar agua, las azoteas con vegetación también pueden ayudar a reducir las inundaciones.
Las cubiertas verdes pueden reducir las temperaturas ambientales en una ciudad hasta 15C, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Medellín crea corredores verdes para sus ciudadanos
En Colombia, Medellín, la segunda ciudad más grande del país, ha creado una red de 30 rutas sombreadas por toda la ciudad, conocidas como ‘corredores verdes’, para combatir las olas de calor.
Según Reuters, se han plantado miles de árboles autóctonos, palmeras, bambúes y plantas tropicales alrededor de aceras, parques y vías de tráfico intenso, lo que proporciona lugares sombreados para que la gente se desplace y se reúna.
