La yuca es un cultivo de raíz que podría contribuir a aliviar el hambre en el mundo, según un nuevo estudio.
Su capacidad para devolver la vida a los suelos agotados podría permitir a los agricultores cultivar otros productos, como la soja.
Pero la soja es responsable de una deforestación considerable en la selva amazónica.
Entre 2004 y 2017, la deforestación arrasó en todo el mundo una superficie aproximadamente del tamaño de California, según WWF.
Los investigadores de la yuca sostienen que hace falta un nuevo enfoque.
¿Qué prospera en suelos pobres, tolera el aumento de las temperaturas y está repleto de calorías?
La yuca, a veces llamada «la raíz Rambo». Esta planta podría contribuir a aliviar el hambre en el mundo, ofrecer una agricultura económicamente viable e incluso poner fin a la erosión del suelo, según una investigación publicada en la revista Conservation Science and Practice.
También conocida como mandioca (pero distinta de la planta ornamental yucca), la raíz de la yuca es un alimento básico en muchos platos del Caribe y Sudamérica, y prospera en condiciones demasiado difíciles para muchas otras plantas.
Un cultivo que abre camino
«Las pruebas sugieren que la (yuca) podría revitalizar las tierras degradadas y devolverles la productividad, generando numerosos efectos socioeconómicos y ambientales positivos con una gestión adecuada de los cultivos», declaró Maria Eliza Villarino, autora principal del informe e investigadora de la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), en la publicación científica PhysOrg.
Según la alianza, se estima que el 40 % de las tierras de Colombia sufren degradación. Por ello, «es un buen campo de pruebas para explorar las distintas posibilidades que podría ofrecer el cultivo de la yuca».
La yuca podría convertirse en un cultivo que abre camino y ayudar a los agricultores a volver a aprovechar tierras que antes eran improductivas. Los suelos revitalizados podrían utilizarse después para cultivar productos comerciales como café o cacao, maíz o soja.
Pero la yuca no debe seguir el mismo camino que la soja
El mercado mundial de la soja se estima en unos 150.000 millones de dólares, y alrededor del 80 % de toda la producción de soja procede de Estados Unidos, Brasil y Argentina. La expansión de las plantaciones de soja ha provocado una deforestación considerable en algunas zonas de la selva amazónica. WWF estima que «una superficie aproximadamente del tamaño de California» fue arrasada por la deforestación en todo el mundo entre 2004 y 2017.
«Reconocemos que ampliar la producción de cualquier producto básico conlleva el riesgo de aumentar la deforestación y la pérdida de biodiversidad, y necesitamos investigar más», declaró en el artículo de PhysOrg Augusto Castro Nunez, especialista en uso del suelo y clima de la alianza. «Pero sabemos que necesitamos algo nuevo; las medidas que se han tomado para prevenir la deforestación no están funcionando, y esto es algo nuevo».
