El mundo no va por buen camino para cumplir los objetivos climáticos establecidos en el Acuerdo de París.
Necesitamos reducir drásticamente las emisiones y empezar a eliminar carbono de la atmósfera de forma sostenible y escalable.
De cara a la COP28, preguntamos a expertos por qué las eliminaciones de carbono serán cruciales para alcanzar el cero neto y por qué necesitamos invertir en ellas ahora.
Ya está claro que el esfuerzo climático requerirá eliminaciones de carbono. Con la trayectoria actual, aunque se detuvieran todas las emisiones mañana, el carbono histórico en la atmósfera mundial seguiría en niveles peligrosamente altos. Y se necesitarán en volúmenes significativos: en su Sexto Informe de Evaluación, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha afirmado claramente que, para limitar el calentamiento a 1,5 °C, se necesitarán eliminaciones de carbono a escala de gigatonelada.
«Se necesitarán eliminaciones de carbono, y cuanto antes, mejor. Las necesitamos para compensar las emisiones históricas de CO2, y también para compensar las emisiones que no pueden reducirse», afirmó Kristin Jordal, Zero Emissions Platform y Científica Jefe de SINTEF.
Pero, para dimensionar la escala de eliminaciones requerida y garantizar su sostenibilidad, primero deben establecerse los cimientos adecuados, incluido un mercado de carbono bien estructurado y normalizado. El Mercado Voluntario de Carbono (VCM) todavía se encuentra en sus etapas incipientes y necesitará inversión, normas sólidas y una supervisión estricta. También deberá escalar treinta veces para lograr eliminaciones en el volumen necesario para limitar el calentamiento a 1,5 °C. Muchas organizaciones líderes de todo el mundo ya encabezan este esfuerzo a través de organizaciones como la First Movers Coalition.
Se trata de una tarea inmensa y no hay una solución milagrosa: requiere todas las soluciones disponibles y que se amplíen a ritmos sin precedentes en todo el mundo. Esto implica acelerar la inversión tanto en soluciones de eliminación de carbono basadas en la naturaleza como en soluciones de ingeniería. Estas eliminaciones serán necesarias para neutralizar las emisiones difíciles de reducir a medida que las sociedades se acerquen al cero neto, así como para eliminar de la atmósfera el exceso histórico de carbono.
Acelerar la inversión en eliminación de carbono
La urgencia de actuar también ha creado oportunidades: el mercado mundial de eliminación de carbono tiene el potencial de convertirse en una industria de varios billones de dólares, un valor que podría superar la capitalización bursátil de la industria del petróleo y el gas.
«El mercado de eliminación de dióxido de carbono es hoy muy pequeño, pero sabemos que tendrá que crecer drásticamente para 2050 para alcanzar los objetivos climáticos. Por ello, la oportunidad para inversores, startups y emprendedores en este ámbito es enorme», afirmó Chris Sherwood, Secretario General, Negative Emissions Platform.
Las empresas están en una posición única para aprovechar esta oportunidad y actuar como primeros agentes en la inversión en el mercado de carbono. La inversión que se realiza hoy en este mercado ayudará a garantizar que las tecnologías que necesitamos mañana estén disponibles para eliminar carbono a escala.
Se están poniendo en marcha iniciativas importantes para aplicar las normas estrictas y la buena gobernanza necesarias para escalar de forma eficaz el mercado de créditos por eliminación de carbono. El Consejo de Integridad para los Mercados Voluntarios de Carbono (ICVCM) es un claro ejemplo de ello, al actuar como organismo de gobernanza independiente para el VCM. Iniciativas como el ICVCM, así como una sólida política internacional sobre la certificación de las eliminaciones de carbono, serán fundamentales para acelerar con éxito el despliegue responsable de las eliminaciones.
Estas normas serán decisivas para impulsar la inversión necesaria para escalar nuevas tecnologías como la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS). Existe una demanda creciente de eliminaciones permanentes de alta integridad procedentes de soluciones de ingeniería como la BECCS.
«La BECCS es la única tecnología de eliminación de dióxido de carbono que, además de tener un alto potencial de eliminación de CO2 –según el IPCC, de hasta 11 gigatoneladas para 2050–, puede producir también energía renovable, calor y biocombustibles», afirmó Nasim Pour, responsable de Eliminación de Carbono de la First Movers Coalition del Foro Económico Mundial.
La BECCS produce energía renovable y fiable, al tiempo que elimina carbono de la atmósfera. Además, es una tecnología escalable que puede desplegarse rápidamente y que resulta asequible en comparación con muchas otras soluciones de eliminación permanente.
La COP28 como catalizador de la acción
Esta labor solo puede llevarse a cabo mediante la colaboración entre empresas, gobiernos, el sector público y el tercer sector. La COP28 es un foro importante para estos debates, que ofrece a los líderes climáticos intersectoriales de todo el mundo, a los responsables políticos y a los delegados una oportunidad para reunirse y trazar un plan de acción sobre estas cuestiones complejas y multifacéticas.
A medida que se preparan los planes para la COP28, los asistentes deben reconocer que el mundo ya no mira hacia el futuro potencial de una crisis climática. La crisis climática ha llegado, y lo que hagamos ahora, en esta década, marcará la trayectoria de nuestro futuro en el planeta. Como sociedad, tenemos hoy la oportunidad de ofrecer soluciones de eliminación de carbono que puedan ayudarnos a mitigar algunos de los peores escenarios; no dejemos que pase de largo.
