Dos expertos en clima sostienen que los países en desarrollo no han hecho lo suficiente desde el Acuerdo de París para limitar el calentamiento global.
En un nuevo artículo evalúan cuál podría ser una parte justa del presupuesto de carbono para las regiones con bajas emisiones históricas per cápita, concretamente África y el sur de Asia.
Sus conclusiones plantean preguntas difíciles sobre cómo alcanzar los objetivos climáticos de forma equitativa y subrayan la necesidad de aumentar la financiación climática internacional.
El Acuerdo de París fue un acuerdo histórico que, por primera vez, pidió a todos los países que emprendieran acciones hacia el objetivo colectivo de intentar limitar el calentamiento a 1,5 °C.
El acuerdo fue posible gracias a la reiteración de principios de equidad que reconocen que los países desarrollados son en su mayoría los que causaron el problema del cambio climático y, por tanto, deben esforzarse más para resolverlo.
Además, otorgó a los países desarrollados la responsabilidad no solo de liderar la reducción de sus emisiones, sino también de apoyar a los países en desarrollo en su transición para alejarse de los combustibles fósiles.
Dado que los países desarrollados no han cumplido en ambos frentes —la acción climática y la financiación—, varios países en desarrollo han reivindicado su derecho a una “parte justa” del presupuesto de carbono restante.
En nuestro nuevo artículo, publicado en Environmental Research Letters, evaluamos cuál podría ser esa parte justa para África y el sur de Asia. Estas regiones tienen bajas emisiones históricas per cápita y, por tanto, una sólida reivindicación moral sobre el “espacio de carbono” restante.
Si estas regiones reclaman su parte justa del presupuesto de carbono restante, quedaría menos margen para los demás. Mostramos que, incluso si los países desarrollados siguen su “máxima ambición posible”, no podrían compensar esas mayores emisiones en África y el sur de Asia.
En cambio, concluimos que el mundo solo puede mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C mientras el sur de Asia y África utilizan su parte justa de emisiones si otros países en desarrollo renuncian a su reivindicación moral sobre el “espacio de carbono” restante y también persiguen su “máxima ambición posible”.
Nuestros hallazgos plantean preguntas difíciles sobre cómo alcanzar los objetivos climáticos de forma equitativa y subrayan la necesidad de aumentar la financiación climática internacional. Si no se resuelven, estas cuestiones podrían poner en riesgo la arquitectura, delicadamente equilibrada, del Acuerdo de París y sus objetivos.
Principios de París
El Acuerdo de París estableció principios de equidad que vinculan los objetivos climáticos ambiciosos con vías justas para alcanzarlos.
En concreto, el texto de París reconoce “el principio de equidad y de responsabilidades comunes pero diferenciadas y capacidades respectivas, a la luz de las distintas circunstancias nacionales”.
Este principio clave se menciona con frecuencia durante las negociaciones climáticas, donde a menudo se abrevia como “CBDR-RC”. Reconoce que algunas naciones —en su mayoría desarrolladas— son mucho más “responsables” del calentamiento actual que otras. También reconoce que algunos países están en mejores condiciones de actuar gracias a sus “capacidades respectivas”, entre ellas la riqueza y el acceso a la tecnología.
En consecuencia, el Acuerdo de París exige no solo acciones nacionales para reducir las emisiones, sino también la provisión justa de financiación, tecnología y apoyo de los países desarrollados a los países en desarrollo.
Sin embargo, la ambición nacional de los países desarrollados se queda en su mayoría por debajo de lo que se necesitaría para 1,5 °C y, además, han incumplido de forma reiterada sus promesas de aportar financiación climática.
Mientras tanto, las consideraciones de equidad quedan fuera de la mayoría de las trayectorias que describen cómo mantenerse por debajo de 1,5 °C. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) se basa en gran medida en modelos integrados de evaluación (IAM) y en escenarios que se centran en reducir las emisiones a bajo coste, no necesariamente donde es justo.
En este contexto, algunos países en desarrollo han pedido una distribución equitativa del “espacio de carbono” restante, en referencia al presupuesto de carbono para limitar el calentamiento.
La primera parte de nuestro artículo analiza cómo sería un “espacio de carbono” equitativo para los países en desarrollo del sur de Asia y África. Estas regiones tienen las emisiones históricas per cápita más bajas, lo que les otorga una sólida reivindicación moral a una mayor parte del presupuesto de carbono restante.
Nuestro artículo asigna cifras concretas a esta reivindicación moral mediante distintos enfoques de “parte justa”. Estos reflejan de forma aproximada los principios del Acuerdo de París de “responsabilidad” y “capacidad”.
Un enfoque busca garantizar que las emisiones acumuladas per cápita de cada región sumen la misma cantidad cuando el mundo alcance el cero neto. El otro analiza el PIB per cápita en términos de paridad de poder adquisitivo para repartir el presupuesto de carbono restante.
En nuestro análisis nos centramos en la distribución del presupuesto de carbono restante. Si las reivindicaciones de un futuro espacio de carbono se basaran en el presupuesto de carbono histórico desde 1850, concluimos que los objetivos climáticos del Acuerdo de París serían inalcanzables.
Mayor ambición
La consecuencia de que el sur de Asia y África reclamen su parte justa de “espacio de carbono” es que otras regiones tendrían que reducir sus emisiones más rápidamente, si el mundo quiere mantenerse por debajo de 1,5 °C.
Diseñamos un conjunto de cuatro escenarios para comprobar si los países desarrollados podrían compensar esto aumentando su ambición nacional. Estos escenarios se basaron en las trayectorias regionales de emisiones del reciente Grupo de Trabajo III (GT3) de contribución al IPCC. Combinan los siguientes elementos:
A África y al sur de Asia se les asigna una parte equitativa del presupuesto de carbono restante, según los enfoques alternativos de equidad expuestos anteriormente.
Las regiones desarrolladas reducen sus emisiones de acuerdo con su “máxima ambición posible”. Seleccionamos las trayectorias regionales de reducción de emisiones más estrictas de la base de datos de escenarios del GT3. Estas trayectorias, identificadas como “C1” en la base de datos del GT3, tienen una probabilidad superior al 33 % de mantener el calentamiento máximo por debajo de 1,5 °C y una probabilidad superior al 50 % de terminar el siglo por debajo de 1,5 °C. El GT3 las describe como de 1,5 °C sin rebasamiento o con rebasamiento limitado.
Las demás regiones en desarrollo, a saber, el resto de Asia, Oriente Medio, América Latina y el Caribe, realizan recortes de emisiones más o menos estrictos. En el escenario estricto, también siguen las mayores reducciones regionales de emisiones de las trayectorias C1 de la base de datos del GT3. En el caso menos estricto, siguen las menores reducciones regionales de emisiones en trayectorias que tienen una probabilidad superior al 67 % de mantener el calentamiento máximo por debajo de 2 °C, identificadas como trayectorias “C3” y descritas por el IPCC como probablemente por debajo de 2 °C.
Comparamos las emisiones globales acumuladas cuando se alcanza el cero neto en estos escenarios, en una serie de modelos diferentes, con el presupuesto de carbono restante para 1,5 °C, tomado de el GT1 del IPCC.
Los resultados se muestran en la figura siguiente. En cada gráfico, el presupuesto de carbono restante para 1,5 °C se muestra con la línea horizontal verde (valor mediano), con sombreado que ilustra la incertidumbre. Las columnas muestran las emisiones acumuladas del mundo (rojo) y de cada región (otros colores).
Las columnas abiertas representan las emisiones con el esquema de equidad de emisiones acumuladas per cápita iguales, mientras que las columnas rayadas corresponden a las emisiones asignadas según la capacidad.
La primera conclusión de esta comparación es que las emisiones globales acumuladas superan el presupuesto de carbono de 1,5 °C en el caso en que otras regiones en desarrollo realizan reducciones menos estrictas (izquierda).
Emisiones acumuladas hasta el año en que se alcanza el cero neto de CO2 a nivel mundial, en miles de millones de toneladas (GtCO2), en los escenarios evaluados desglosados por región del mundo. Los esquemas de equidad se muestran uno al lado del otro, uno sombreado. Las barras de error indican el rango de resultados comunicados por distintos marcos de modelización en la base de datos del GT3. La línea verde del presupuesto de carbono restante para 1,5 °C es el valor mediano evaluado por el GT1 del IPCC. El rango verde sombreado indica el rango probable (33–67 %) de incertidumbre. Las regiones se ajustan a las definiciones del informe del GT3 del IPCC. Fuente: basado en Ganti et al. (2023).
Esto muestra que las regiones desarrolladas no se acercan a poder compensar el “espacio de carbono” que corresponde al sur de Asia y África, incluso con su “máxima ambición posible”.
Esta expresión procede del texto de París, que establece que la contribución climática de cada país debe reflejar su “máxima ambición posible”. Cabe señalar que no es posible afirmar con certeza que la gama de ambición de los escenarios evaluados por el IPCC sea exhaustiva; es decir, si nuestro límite superior de acción es realmente el más ambicioso posible.
Sin embargo, en el panel izquierdo anterior, las emisiones acumuladas asignadas a las regiones desarrolladas son significativamente menores que el exceso por encima del presupuesto de carbono restante. Por ello, incluso si las regiones desarrolladas redujeran las emisiones a cero de inmediato, estos escenarios seguirían superando 1,5 °C.
Esto significa que las demás regiones en desarrollo tienen en sus manos la clave para mantener abierta la ventana para 1,5 °C. De hecho, si estas regiones siguen una ambición relativamente menos estricta (panel izquierdo), sus emisiones acumuladas (barra gris) son por sí solas de una magnitud comparable al presupuesto de carbono restante.
La segunda conclusión es que el esquema de equidad empieza a importar cuando suponemos que las demás regiones en desarrollo reducen las emisiones de forma estricta, de manera similar a las regiones desarrolladas (panel derecho).
Mientras que todos los escenarios que siguen el esquema de equidad basado en la capacidad se mantienen dentro del presupuesto de carbono de 1,5 °C, algunos escenarios que siguen la asignación per cápita igualitaria no lo logran, como muestra el rango de las barras de error en la columna de emisiones globales acumuladas.
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Implicaciones para las políticas
Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de reconocer y debatir la equidad en las negociaciones climáticas internacionales, tanto en lo que respecta a la reducción de emisiones como al acceso a la financiación.
También sugieren que las regiones desarrolladas podrían elevar sus objetivos de acuerdo con su “máxima ambición posible”, con el fin de dejar más “espacio de carbono” para las regiones en desarrollo.
Sin embargo, concluimos que los objetivos climáticos del Acuerdo de París están firmemente fuera de alcance si todas las regiones en desarrollo agotan su parte justa del “espacio de carbono”. Su disposición a ir más allá, con una mayor ambición, probablemente dependerá de un apoyo adecuado de los países desarrollados.
El Acuerdo de París incluye las herramientas necesarias para fomentar la ambición global de forma justa. Sin embargo, el presupuesto de carbono para 1,5 °C, que se agota rápidamente, exige aumentar sustancialmente la ambición en ambos frentes: mitigación y financiación climática. No es una cuestión de elegir una u otra.
No cumplir en ambos frentes conduciría al resultado más desigual e injusto: un mundo aún más cálido, con impactos crecientes que afectan de forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables que han contribuido menos al cambio climático.
Esto no solo podría poner en peligro la arquitectura, cuidadosamente construida, del Acuerdo de París, sino que también corre el riesgo de incumplir su objetivo mundial a largo plazo de limitar el cambio climático peligroso.
