California está invirtiendo millones de dólares en instalar paneles solares sobre los canales de abastecimiento de agua.
El estado espera combatir la sequía persistente y producir energía renovable al mismo tiempo.
El Proyecto Nexus podría ahorrar hasta 63.000 millones de galones de agua y generar una capacidad energética de 13 gigavatios.
La última inversión de California permite matar dos pájaros de un tiro, de la mejor manera posible.
Para combatir la sequía persistente —y producir energía renovable al mismo tiempo—, el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) está invirtiendo varios millones de dólares en la instalación de paneles solares sobre los canales de abastecimiento de agua. Esto no solo producirá energía limpia y renovable para el estado, sino que también mejorará las iniciativas de conservación del agua.
«La mayor parte de la lluvia y la nieve de California cae al norte de Sacramento durante el invierno, mientras que el 80 por ciento del agua se utiliza en el sur de California, sobre todo en verano. Por eso, los canales serpentean por todo el estado: es el sistema de este tipo más grande del mundo. Calculamos que entre el 1 y el 2 por ciento del agua que transportan se pierde por evaporación bajo el cálido sol californiano», declaró Roger Bales, profesor de ingeniería de UC Merced que trabaja en este proyecto, según Electrek.
«En un estudio de 2021, demostramos que cubrir los 4.000 kilómetros de canales de California con paneles solares ahorraría más de 65.000 millones de galones de agua al año al reducir la evaporación», continuó. «Eso bastaría para regar 50.000 acres de tierras agrícolas o satisfacer las necesidades de agua de uso doméstico de más de 2 millones de personas... este enfoque ayudaría a California a alcanzar sus objetivos de gestión sostenible de los recursos hídricos y terrestres».
Qué hay que saber sobre la última inversión de California:
El DWR de California ha invertido 20 millones de dólares en un proyecto de sostenibilidad llamado «Proyecto Nexus»,según CBS News.El proyecto contempla instalar «cubiertas» de paneles solares sobre 4.000 millas de canales del Distrito de Riego de Turlock (TID), en el centro de California, para combatir la sequía y producir energía limpia al mismo tiempo.
El Proyecto Nexus, anunciado inicialmente en febrero, comenzará a construirse en otoño y, en principio, estará terminado para finales del próximo año.
Con el objetivo de generar una capacidad energética de 13 gigavatios, el Proyecto Nexus también ayudará a cumplir la meta del gobernador Gavin Newson de obtener el 60 por ciento de la energía de fuentes renovables para 2030.
Según Reuters, el Proyecto Nexus se basa en un proyecto similar que está en marcha en India. Este proyecto será el primero de su tipo en EE. UU. y se inspira en un artículo de investigación escrito en 2021 por Brandi McKuin, científica del proyecto en la Universidad de California en Merced.
McKuin dijo a Reuters queespera con muchas ganas ver cómo su investigación se hace realidad. Su equipo y los de Turlock esperan que, si tiene éxito, proyectos similares se vuelvan cada vez más comunes en todo el país.
«Si esto funciona en estos primeros dos kilómetros del Proyecto Nexus que estamos llevando a cabo, existe la posibilidad de ampliarlo a varios lugares», dijo Josh Weimer, director de asuntos externos de Turlock Water & Power, a Reuters.
¿Cómo ayudan estas cubiertas de paneles solares a combatir la sequía?
Es lógico que los paneles solares ayuden a combatir la crisis energética al producir energía limpia y renovable para los residentes del centro de California. Pero ¿cómo combaten la sequía?
Según Times of San Diego, crear «cubiertas» de paneles solares sobre los canales no solo evitará tener que destinar otros terrenos a parques solares, sino que también reducirá la evaporaciónen esas pequeñas masas de agua, que son una fuente principal de abastecimiento.
Además, las cubiertas impedirán el crecimiento de maleza acuática y algas, lo que reducirá enormemente los costos de limpieza.
En última instancia, esto permitirá ahorrar hasta 63.000 millones de galones de agua. Bastará para regar más de 50.000 acres de tierras agrícolas y suministrar agua potable a 2 millones de personas. No cabe duda de que es un gran avance para los defensores del medioambiente en California.
