Está cobrando impulso la necesidad urgente de hacer frente al cambio climático, especialmente entre las generaciones más jóvenes.
Las empresas pueden permitir que las personas contribuyan a proyectos de sostenibilidad, como los programas de plantación de árboles, a través de sus actividades en línea.
Los proyectos de reforestación que utilizan este tipo de modelos de ingresos ya están demostrando su éxito, pero aún queda mucho por hacer.
Actualmente, las personas de todo el mundo consideran que el cambio climático es uno de los problemas más apremiantes a los que se enfrenta la humanidad, y una mediana del 67% en 23 países lo citan como una gran amenaza para su nación. En Estados Unidos, el porcentaje de la población alarmada por el cambio climático se ha triplicado en los últimos cinco años. Y la urgencia es cada vez mayor, ya que la Generación Z se muestra especialmente vocal al expresar que hay que hacer más ahora para ayudar al planeta. Sin embargo, en general las personas no tienen claro cuáles son las mejores acciones que pueden emprender a título personal, y además sienten que sus acciones podrían no marcar ninguna diferencia.
Empoderar a las personas a gran escala es clave para que se conviertan en una parte fundamental de una estrategia «de todas las opciones», que incluye soluciones basadas en la naturaleza, desarrollo tecnológico, una acción firme por parte de los gobiernos e innovación por parte de las empresas para reducir las emisiones de carbono y aumentar la captura de carbono. Las empresas, en particular, tienen un papel especial que desempeñar en el empoderamiento de las personas, por dos razones.
En primer lugar, las personas tienen niveles de confianza sin precedentes en las empresas: en una reciente encuesta, realizada en 28 países, las empresas fueron calificadas como la institución más confiable, con una puntuación alta en una combinación de competencia y ética. En segundo lugar, las personas buscan cada vez más que las empresas sean líderes en impacto, y más del 90% de los millennials y la Generación Z creen que las empresas tienen la responsabilidad de generar cambios positivos en el mundo. Las empresas son recompensadas por ayudar: casi dos tercios de las empresas centradas en la sostenibilidad encuestadas indicaron que sus proyectos de sostenibilidad impulsaron aumentos de ingresos.
Sin embargo, con algunas excepciones destacadas, las empresas siguen centradas en reducir el carbono en el contexto de su propia huella climática, con el objetivo de reducir sus emisiones de alcance 1 y 2. Es un buen comienzo, pero no aprovecha el enorme potencial que tienen las empresas para involucrar a las personas. Las corporaciones visionarias empiezan ahora a mirar más allá de la reducción de su propia huella y a ver cómo pueden empoderar e involucrar a sus clientes y empleados para impulsar una acción climática verdaderamente a gran escala. Esto incluye a empresas como Google, con su nuevo y audaz compromiso de empoderar a 1000 millones de personas para reducir su huella ambiental para 2022.
Un área especialmente prometedora para que las empresas se relacionen con las personas es la de las soluciones basadas en la naturaleza, como la conservación de bosques y la plantación de árboles. En una reciente encuesta del Pew Research Center en Estados Unidos, plantar 1 billón de árboles no solo fue la intervención climática con mayor respaldo entre las personas (90% de los adultos encuestados), sino que además fue única por recibir un alto apoyo independientemente de la afiliación partidista de los encuestados.
Los esfuerzos de reforestación no solo tienen un fuerte atractivo individual, sino que también pueden aplicarse en casi todos los continentes y tienen el potencial de secuestrar entre un sexto y un cuarto de las emisiones de carbono generadas por el ser humano. Y los bosques son máquinas de captura de carbono notablemente eficientes: cada árbol absorbe unas 48 libras por año cuando ha crecido, y también pueden aportar una serie de otros beneficios, como ayudar a prevenir la erosión, restaurar la biodiversidad y proporcionar una fuente de ingresos a las comunidades locales.
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Sin embargo, incluso con este fuerte interés, el listón está alto, ya que puede ser difícil lograr que las personas se involucren en la acción. Las soluciones de empoderamiento individual que funcionen probablemente deberán ser fáciles de usar, ofrecer cierto grado de automatización, ser rentables y proporcionar un valor claramente comunicable y medible.
Existen algunos éxitos emergentes que marcan el camino: identificar un comportamiento de consumo realizado a gran escala y añadirle una acción climática automatizada y sencilla. El motor de búsqueda sostenible Ecosia, ha convertido la acción simple y frecuente de buscar en algo respetuoso con el clima. Cada 45 búsquedas en Ecosia se planta un árbol, lo que ha permitido financiar más de 120 millones de árboles hasta la fecha.
Otro ámbito de comportamiento de consumo de alto volumen son las transacciones con tarjetas de débito y crédito. Aspiration ha desarrollado la tecnología “Plant Your Change”, que permite a cualquiera redondear automáticamente el cambio de cualquier compra con tarjeta de débito o crédito para plantar un árbol. Un programa de lanzamiento limitado ha financiado casi 4 millones de árboles en menos de un año, y eso con una pequeña fracción de los 115 000 millones de transacciones con tarjetas de crédito y débito al año (solo en Estados Unidos) que se redondean para plantar árboles.
Este tipo de acciones son fáciles, rentables y eficientes, y ofrecen a las personas beneficios claramente rastreables que pueden integrarse en un panel personal de impacto en la sostenibilidad que muestra y fomenta el progreso en las mejoras de sostenibilidad esperadas. Lo más importante es que les ayudan a sentir que no solo pueden participar en una acción de sostenibilidad individual y sencilla, sino también formar parte de un programa que la lleva a cabo a la escala necesaria para lograr un impacto medible en el planeta.
El mundo está preocupado por el cambio climático. Existen soluciones eficaces que las personas pueden adoptar hoy, incluida la plantación de árboles a gran escala. Pero, dado que las soluciones basadas en la naturaleza pueden tardar en tener impacto, las empresas deben empezar de inmediato para tener un impacto en esta década. Comencemos hoy y empoderemos a los miles de millones de personas que están deseosas de actuar y ayudar a salvar nuestro planeta.
