Científicos de 210 países, entre ellos 5 premios Nobel, han pedido más acción frente al cambio climático.
Advirtieron de los riesgos del aumento de las temperaturas, entre ellos una mayor pobreza y la escasez de agua.
La declaración se produjo cuando el Centro Mundial de Adaptación (GCA, por sus siglas en inglés) y el Gobierno de los Países Bajos celebraron conjuntamente la Cumbre sobre Adaptación al Clima.
Un informe del GCA de 2019 estimó que invertir 1,8 billones de dólares en sistemas de alerta temprana ante fenómenos meteorológicos podría generar 7,1 billones de dólares en beneficios netos totales.
Más de 3000 científicos han pedido un impulso mundial mucho mayor para proteger a las personas y la naturaleza de los efectos de un planeta que se calienta, aun cuando los investigadores estiman que la financiación para adaptarse al cambio climático ha disminuido a causa de la pandemia de COVID-19.
En una declaración, los científicos, entre ellos cinco premios Nobel, advirtieron de que no responder a los crecientes riesgos climáticos, mientras los gobiernos intentan reactivar sus economías tras los estragos del coronavirus, tendría consecuencias graves, especialmente para los más pobres.
"Si no nos esforzamos por adaptarnos ahora, los resultados serán más pobreza, escasez de agua, pérdidas agrícolas y un aumento considerable de las migraciones, con un enorme costo para la vida humana", escribieron los científicos de casi 120 países antes de una cumbre mundial sobre adaptación.
Un clima cambiante, con inundaciones y sequías más graves, podría reducir el crecimiento de la producción mundial de alimentos hasta en un 30 % para 2050, mientras que el aumento del nivel del mar y de las marejadas ciclónicas podría destruir economías urbanas y obligar a cientos de millones de habitantes costeros a abandonar sus hogares, señalaron.
Para evitarlo, se necesitan nuevos esfuerzos de gran envergadura para conservar la naturaleza, incluidos los bosques, los humedales y los arrecifes de coral, así como una revolución en la planificación para que las ciudades, el transporte, la energía y otras infraestructuras sean más seguros frente a las conmociones climáticas, afirmaron.
Una mejor educación, especialmente para las niñas, y la reasignación de los recursos financieros existentes en el mundo permitirían la adaptación a la escala masiva necesaria, añadieron.
"No debemos olvidar que no existe vacuna para nuestro clima cambiante", declaró el exsecretario general de la ONU Ban Ki-moon, presidente del Centro Mundial de Adaptación (GCA), que organiza la cumbre del 25 al 26 de enero junto con el Gobierno de los Países Bajos.
"Desarrollar resiliencia frente a los impactos climáticos no es algo deseable... es imprescindible si queremos vivir en un mundo sostenible y seguro", dijo Ban a los periodistas.
Junto con la crisis de la COVID-19, el año pasado se registraron olas de calor, sequías intensificadas e incendios forestales incontrolados, señaló, y añadió que la pandemia podría haberse evitado si el mundo hubiera actuado antes para proteger la naturaleza y prevenir el cambio climático.
Aunque 2021 estará marcado por los esfuerzos para recuperarse de la pandemia de COVID-19, los "próximos siglos" estarán marcados por lo ecológica que sea esa recuperación, dijo Ban.
Sin embargo, un informe del GCA que evalúa los avances mundiales en adaptación, publicado el viernes, citó investigaciones que muestran que las medidas de estímulo de los gobiernos frente a la pandemia que favorecen los combustibles fósiles y las actividades de alto contenido de carbono superaban en cuatro a uno a las iniciativas ecológicas.
También señaló una nueva estimación de la Iniciativa de Políticas Climáticas (CPI) según la cual la financiación para la adaptación probablemente haya disminuido, aunque en menos de un 10 %, en 2020, cuando la pandemia golpeó con fuerza los presupuestos.
Un informe de la ONU indicó la semana pasada que la financiación ya se quedaba muy por debajo de las necesidades antes de la crisis de la COVID-19, con un promedio anual de 30 000 millones de dólares disponibles para la adaptación en 2017-2018.
Las estimaciones de los costos de adaptarse al cambio climático varían mucho, pero el CPI y el GCA señalaron que la financiación para la adaptación debía aumentar entre cinco y diez veces respecto a sus niveles actuales.
Solo alrededor del 5 % de toda la financiación climática se destina a adaptarse a fenómenos meteorológicos más extremos y al aumento del nivel del mar. El secretario general de la ONU y otros han pedido que esa proporción se eleve hasta la mitad, especialmente en el apoyo financiero a las naciones más pobres.
Replanteamiento financiero
Patrick Verkooijen, director ejecutivo del GCA, con sede en Róterdam, describió la adaptación al cambio climático como una "víctima" de la pandemia.
"La adaptación debe acelerarse, pero esa aceleración no se está produciendo. De hecho, incluso se está ralentizando", afirmó.
El año pasado, los bancos de desarrollo, una de las principales fuentes de financiación climática, dieron prioridad a los paquetes de rescate por el coronavirus que ayudaron a las naciones en desarrollo a hacer frente a las presiones sobre sus servicios de salud y a los períodos de contracción económica, señaló el informe del GCA.
Mientras tanto, la pandemia frenó muchos proyectos de adaptación, ya que las obras de construcción se detuvieron por los confinamientos y las interrupciones en las cadenas de suministro impidieron que insumos como semillas, herramientas y conocimientos técnicos llegaran a tiempo.
Verkooijen afirmó que el déficit de acción y financiación para la adaptación podría revertirse si los responsables de la toma de decisiones se aseguran de que los billones que se preparan para gastar en impulsar sus economías también se orienten a construir resiliencia climática.
"Ahora es el momento de dar un cambio importante en las inversiones en adaptación", dijo a la Fundación Thomson Reuters.
El Centro Mundial de Adaptación y la declaración de los científicos pidieron un replanteamiento general de los incentivos financieros y empresariales, que en la actualidad en gran medida no reflejan los riesgos a más largo plazo.
Señalaron que también merecen más atención los posibles beneficios sociales y económicos de gestionar mejor las amenazas.
Un informe del GCA de 2019 estimó que invertir 1,8 billones de dólares en sistemas de alerta temprana ante fenómenos meteorológicos, infraestructuras resilientes al clima, una agricultura mejorada en zonas secas, la protección de los manglares y la seguridad hídrica podría generar 7,1 billones de dólares en beneficios netos totales.
Verkooijen subrayó que la mejor manera de proteger a las personas de los fenómenos meteorológicos extremos y del aumento del nivel del mar, cada vez más graves, es reducir drásticamente las emisiones que causan el calentamiento climático para cumplir los límites de calentamiento acordados a nivel mundial en el Acuerdo de París de 2015.
Pero incluso si los gobiernos y las empresas aceleran lo suficiente el despliegue de energías renovables y la eficiencia energética para lograrlo, "seguimos teniendo una enorme necesidad de inversión en adaptación", afirmó, mientras los impactos del cambio climático que ya son inevitables se van desarrollando.
Mejorar la adaptación "no es una derrota, es simplemente defensa", afirmó.
