Los pastos marinos, los manglares y las marismas están todos amenazados.
Pero podrían ser un arma clave para frenar el cambio climático.
Pueden ayudar a lograr los recortes de carbono necesarios para 2050.
Pero debemos actuar ya para protegerlos y ampliarlos.
En la búsqueda de formas de frenar el aumento del carbono en nuestra atmósfera, ¿hemos pasado por alto una solución marina vital? Los pastos marinos, los manglares y las marismas podrían absorber casi 1.400 millones de toneladas de CO2 para 2050.
El problema es que se trata de algunos de los entornos más vulnerables del planeta. Casi un tercio de los bosques submarinos de pastos marinos del mundo ha desaparecido desde 1879 y todavía se reducen en 11.000 hectáreas cada año.
La superficie total de manglares casi se redujo a la mitad entre 1990 y 2000 lo que privó al mundo de un importante sumidero de carbono. Se están perdiendo a un ritmo de un 2 % al año, más rápido que cualquier otro tipo de bosque.
Los manglares son capaces de capturar diez veces más carbono que los árboles forestales y almacenan la mayor parte en los sedimentos alrededor de sus raíces. Esto significa que, si no se alteran, ni una parte del carbono se liberará de nuevo a la atmósfera durante miles de años.
Menos de la mitad de las marismas del mundo sobreviven y seguimos perdiéndolas debido a la desecación de terrenos para la agricultura y el desarrollo a un ritmo de hasta un 2 % al año. El pastoreo y el efecto de las especies invasoras también contribuyen a destruir este entorno único.
Los tres grandes del carbono azul
Sin embargo, pese al ritmo de pérdida, estos «tres grandes» ecosistemas de carbono azul todavía representan más de la mitad de todo el almacenamiento de carbono en los sedimentos oceánicos. En conjunto cubren casi 50 millones de hectáreas en todos los continentes, excepto la Antártida.
Los científicos afirman que las acciones climáticas basadas en el océano podrían representar una quinta parte de los recortes anuales de emisiones de gases de efecto invernadero que el mundo necesita para 2050 para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C.
Aunque los ecosistemas de carbono azul solo cubren el 1,5 % de la superficie de los bosques terrestres, su destrucción libera mil millones de toneladas de carbono cada año, lo que equivale a casi una quinta parte de las emisiones anuales causadas por la deforestación tropical.
Sin embargo, aumentar la protección de los ecosistemas de carbono azul podría evitar que más de mil millones de toneladas de carbono lleguen a la atmósfera para 2050, según el Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible, un grupo de líderes mundiales al que se unió el presidente estadounidense Joe Biden en la cumbre climática COP26.
El panel aboga por el uso de compensaciones de carbono azul y sistemas globales de comercio de carbono, así como asociaciones público-privadas, para recaudar fondos destinados a la restauración y ampliación de los entornos de carbono azul.
Asociación para los manglares
Friends of Ocean Action, en colaboración con 1t.org, ha creado el Grupo de Trabajo sobre Manglares para impulsar la ambición y promover acciones en favor de la conservación y restauración de los bosques de manglares. El objetivo es potenciar el mercado de carbono azul y, en última instancia, fortalecer la resiliencia de los ecosistemas costeros y de las comunidades. El grupo permitirá a empresas e inversores contribuir a la conservación y restauración de los bosques de manglares con el apoyo de organizaciones sin ánimo de lucro que aportan conocimientos y redes complementarios. También reforzará la capacidad de la demanda del mercado de carbono azul y la conectará con proyectos y plataformas relacionados con los manglares.
El Grupo de Trabajo sobre Manglares aceptará nuevos miembros corporativos que deseen promover la agenda de conservación y restauración de manglares, así como de las soluciones basadas en la naturaleza azul en un sentido más amplio. Más información aquí.
«Por su valor tanto para la mitigación como para la adaptación, los ecosistemas de carbono azul son una parte fundamental de cualquier solución frente al cambio climático», afirmó la Dra. Emily Pidgeon, directora sénior de iniciativas marinas estratégicas en Conservation International , que es uno de los miembros del Grupo de Trabajo sobre Manglares.
El informe del Foro Económico Mundial de 2021 sobre la naturaleza y el cero neto señala que las soluciones climáticas naturales, como la restauración de los ecosistemas de carbono azul, son fundamentales para hacer frente al cambio climático y podrían aportar alrededor de una tercera parte de las reducciones de emisiones globales necesarias para 2030.
Además de combatir el cambio climático, las soluciones climáticas naturales también podrían desempeñar un papel importante para asegurar la recuperación tras la pandemia de COVID-19, al promover un desarrollo sostenible y ofrecer medios de vida equitativos a algunas de las personas más desfavorecidas del mundo.
