Según el Antiguo Testamento, Noé construyó un arca porque había demasiada lluvia. En Australia están construyendo una porque no ha habido suficiente.
Tras una serie de olas de calor extremo y la falta de lluvias, Nueva Gales del Sur se enfrenta a un "posible Armagedón de peces", según el ministro de Agricultura de Nueva Gales del Sur, Adam Marshall, que acaba de aprobar una partida de 6,8 millones de dólares para la repoblación de peces programa.
Lanzarse de cabeza
A principios de este año, en pleno verano australiano, se encontraron muertos alrededor de un millón de peces en el río Darling, en Nueva Gales del Sur. Sus muertes se debieron a una combinación de condiciones de ola de calor – sequía, descenso de los niveles de los ríos y floraciones de algas que privaron de oxígeno al agua.
La descomposición de los peces empeoró aún más la situación al contaminar todavía más el río. Finalmente, hubo que retirar los restos de un tramo de 40 km del Darling.
Para proteger las poblaciones de peces del río Darling, como el bacalao de Murray, el bacalao de trucha y la perca dorada, el gobierno estatal de Nueva Gales del Sur está rescatando peces de las zonas afectadas para alojarlos en condiciones seguras y sostenibles hasta que los ríos vuelvan a ser habitables.
Los trabajos para preparar las vías fluviales incluyen aireación artificial, oxigenación y tratamientos químicos para mejorar la calidad del agua, además de destinar a más personas a la ingrata tarea de retirar rápidamente los peces muertos en caso de que se produzcan nuevas mortandades masivas.
No aguantar el calor
El calor extremo es cada vez más frecuente en Australia. Entre 1951 y 1980, las “temperaturas máximas mensuales muy altas” se dieron alrededor del 2 % del tiempo. Pero entre 2003–2017 se registraron el 12 % del tiempo, según la Oficina Meteorológica
“Esperamos temperaturas superiores a 40 ºC ... por lo que, una vez más, animo a todos a tomarse muy en serio el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor,” declaró en enero el director de Salud Ambiental de NSW Health, el doctor Richard Broome.
Durante las olas de calor del último verano, incluso los atletas de élite se vieron afectados, con Andrea Petkovic, que se desplomó durante su partido de primera ronda del Abierto de Australia torneo de tenis, y la carrera ciclista Tour Down Under se acortó casi 30 km debido al calor.
