Las galerías europeas reducen sus emisiones de carbono reciclando los montajes de las exposiciones, prolongando su duración y reduciendo los préstamos de obras de arte desde el extranjero.
Dar prioridad a las obras de las colecciones permanentes y a las piezas ubicadas en países vecinos puede reducir el uso del transporte de mercancías, una de las principales fuentes de emisiones de carbono de las exposiciones.
Estas medidas también ayudan a los museos a reducir costes.
Cuando el coronavirus obligó a algunos de los museos más concurridos de Francia a cerrar sus puertas en 2020, tuvieron una rara oportunidad para reflexionar.
Las conversaciones de los comisarios durante los confinamientos giraban en torno a la pregunta: «¿En qué tipo de mundo queremos vivir después de la pandemia?», dijo Julie Narbey, directora del Centre Pompidou de París, que alberga la mayor colección de arte moderno de Europa.
Narbey dijo que su equipo concluyó durante las videollamadas que la pandemia era el «momento de acelerar el paso en materia de medio ambiente».
«Está en nuestro ADN abordar las grandes cuestiones del mundo moderno», dijo a la Thomson Reuters Foundation.
Esto llevó a replantearse cómo reducir la huella de carbono de las exposiciones: desde reciclar los montajes y prolongar la duración de las grandes muestras hasta reducir los préstamos de obras de arte desde el extranjero.
Estas medidas parecen beneficiar a los museos por partida doble, ya que no solo reducen drásticamente las emisiones, sino que también pueden disminuir los costes.
Según el Consejo Internacional de Museos, esto es crucial para un sector de la economía muy afectado por las restricciones impuestas por el coronavirus. También puede ayudar a los museos a evitar las crecientes críticas por aceptar patrocinios de exposiciones de empresas de combustibles fósiles.
El mundo del arte se ha quedado rezagado con respecto a otras industrias a la hora de abordar las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo Sarah Sutton, directora de Environment and Culture Partners, una ONG sin ánimo de lucro de Estados Unidos que asesora a entidades culturales sobre sostenibilidad.
«Por suerte, el sector por fin reconoce que llega tarde, lo que significa que finalmente vemos un gran interés por estos cambios», dijo.
En los últimos años se han puesto en marcha varias iniciativas en Europa y Estados Unidos, desde calculadoras de carbono hasta consultas y auditorías de los esfuerzos de las galerías por ser más ecológicas.
«Para mí, la cuestión no es cuánto tiempo llevará, sino con qué rapidez podemos acelerarlo», dijo Sutton.
Aunque dijo ser «enormemente optimista», recalcó que hay que hacer más para concienciar a quienes financian y donan a los museos de arte sobre los esfuerzos de estos por ser más sostenibles.
Desde hace tiempo se da por sentado que el impacto climático de los museos es demasiado pequeño como para justificar cambios, o los directores de arte equiparan el clima con la política y temen que esto perjudique la financiación, dijo.
El arte está en casa
París alberga tres de los museos de arte más visitados del mundo: el Louvre, el Musée d'Orsay y el Centre Pompidou.
En un año normal reciben a millones de visitantes, en su mayoría extranjeros, lo que genera una considerable huella de carbono.
Aunque los museos poco pueden hacer para reducir los viajes en avión de los turistas, sí pueden reducir los vuelos de un Warhol o un Picasso, dijo Guergana Guintcheva, profesora de marketing en EDHEC Business School de Lille, quien ha investigado sobre museos.
Una de las principales fuentes de emisiones de carbono de las exposiciones es el transporte de obras de arte procedentes de colecciones de todo el mundo, según Galleries Climate Coalition (GCC), una organización benéfica mundial que ofrece directrices de sostenibilidad al sector artístico.
«Cada obra de arte implica un viaje de ida y vuelta en avión, y un comisario realiza al menos dos viajes de ida y vuelta», dijo Guintcheva.
Citó el Palais des Beaux Arts de Lille como ejemplo de un enfoque respetuoso con el clima, con su reciente exposición de Goya.
Al dar prioridad a las obras de su colección permanente y a las piezas ubicadas en países europeos vecinos, el museo redujo el transporte de mercancías de las obras expuestas.
El Centre Pompidou también se centra en obtener obras de arte locales, en lugar de pedirlas prestadas a Estados Unidos o Asia.
Algunos museos también están haciendo más ecológicas sus exposiciones al compartir recursos.
Narbey, del Centre Pompidou, dijo que las solicitudes de transporte pueden coordinarse con el Louvre o el Musée d'Orsay para trasladar obras desde los mismos lugares, como Nueva York, reduciendo así tanto las emisiones como los costes.
El mes pasado, la GCC lanzó su «Campaña de transporte sostenible» con el objetivo de reducir en general el transporte aéreo de mercancías para 2028 y lograr que las entregas locales generen pocas emisiones o ninguna para 2025.
Menos es más
Los comisarios están acostumbrados a crear exposiciones multitudinarias con entre 150 y 200 obras, pero quienes promueven la sostenibilidad dicen que se podría reducir esa cifra.
Montar una exposición requiere grandes cantidades de materiales cuya producción genera muchas emisiones de carbono y que a menudo se desechan al finalizar la muestra. Ahora, cada vez más museos buscan reciclar siempre que sea posible.
En el Centre Pompidou, a petición de la artista, se reutilizaron partes del montaje de la exposición «Christo y Jeanne-Claude» de 2020 en la muestra de Hito Steyerl del año pasado.
«Ella admiraba a Christo y le interesaba seguir sus pasos, pero también quería, como nosotros, tener una huella de carbono menor», dijo Narbey.
En Lille, el Palais des Beaux-Arts presenta una nueva exposición, «El bosque mágico», que reutiliza el 70 % de la escenografía y el montaje de la muestra de Goya.
Una de las formas en que el museo lo consiguió fue reutilizando una sala «rotonda» en el vestíbulo, diseñada para usos múltiples.
Reducir el ritmo también forma parte de la filosofía ecológica de algunos museos franceses. Prolongar las grandes exposiciones en lugar de renovarlas con frecuencia puede reducir las emisiones de carbono.
Esto también podría gustar a los visitantes del Centre Pompidou, que a veces se quejan cuando las exposiciones solo duran tres meses, dijo Narbey.
Sin embargo, el público parece desconocer en gran medida los esfuerzos de los museos por reducir las emisiones, dijo Guintcheva, quien señaló que muchas personas prestaron poca atención a los avisos sobre sostenibilidad de la exposición de Goya.
Sutton, de Environment and Culture Partners, dijo que abordar el cambio climático todavía no era un argumento clave para atraer al público.
«Lo veo más como una cuestión de credibilidad que de atraer visitantes, y la credibilidad importa a quienes financian, a los responsables políticos y a los miembros de la comunidad», dijo Sutton, quien anteriormente ocupó varios cargos en museos y enseñó asignaturas universitarias
«Los museos y las galerías son organizaciones de interés público. Esto les exige no causar daño», añadió.
«“No causar daño” es una norma absoluta, no algo comparable.»
