Un nuevo video acelerado muestra cómo el hielo del Ártico se derrite frente a la costa de Groenlandia, y solo queda el 5 % de la masa original.
El hielo más antiguo y grueso ha sido reemplazado por hielo más delgado, que se derrite con mayor facilidad.
Los investigadores afirman que el cambio climático es el responsable de la pérdida continua.
P: Si restas el 95 % de algo, ¿qué queda?
R: Una crisis ambiental.
Ese «algo» es la capa de agua congelada sólida más antigua y gruesa del océano Ártico, que se está derritiendo tan rápidamente que solo queda el 5 % de su masa original.
Científicos de la Unión Geofísica Americana (AGU) han publicado un video acelerado que muestra la formación y el retroceso del hielo oceánico durante los últimos 35 años.
El hielo del Ártico se derrite rápidamente en Groenlandia
La región –que abarca un arco de 2000 km desde el oeste del archipiélago ártico canadiense hasta la costa norte de Groenlandia– será la última en perder su cubierta de hielo perenne, según sugieren los modelos climáticos. Podría constituir un importante refugio para especies que dependen del hielo para sobrevivir, desde algas diminutas hasta mamíferos situados en la cima de la cadena alimentaria, como los osos polares.
Sin embargo, la cubierta de hielo marino aquí se derrite dos veces más rápido que en otras zonas del océano Ártico. Un estudio de la AGU ha determinado que, a medida que desaparece el hielo más antiguo y grueso de la región, es reemplazado por hielo más delgado y menos estable, que se derrite con mayor facilidad.
El grosor del hielo marino ártico varía de un año a otro debido a las diferentes condiciones meteorológicas, pero alcanza su extensión máxima anual en marzo.
Investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) registraron una disminución significativa con el paso del tiempo, tanto en la extensión de la cubierta de hielo como en su grosor. En la década de 1980, el hielo marino medio de marzo superaba los 15,5 millones de kilómetros cuadrados, pero en los últimos años la media se acerca más a los 14 millones de kilómetros cuadrados.
Un patrón similar al deshielo del Ártico se observa en la Antártida, que ha perdido alrededor de una sexta parte de su cubierta de hielo desde 2014. La región ha perdido en los últimos cuatro años tanto hielo marino como el que perdió el Ártico en los últimos 34 años.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Sobre hielo frágil
Investigadores de la AGU han calificado la pérdida continua del hielo marino ártico como un indicador dramático del cambio climático.
El hielo marino se está adelgazando en dos subregiones del Ártico, que han perdido alrededor de un tercio de metro de grosor por década. El grosor medio del hielo de verano actual es 1,5 metros menor que en la década de 1970.
La situación del deshielo del Ártico tiene implicaciones para el resto del planeta, como el aumento del nivel del mar y la alteración de las corrientes oceánicas y los ecosistemas.
Según la NASA, los últimos cuatro años han sido los más cálidos jamás registrados y la temperatura media global de la superficie del planeta es ahora 1 °C más alta que en la época preindustrial de 1880. Es necesaria una acción urgente a escala mundial para evitar una catástrofe ambiental.
