Los aeropuertos son fundamentales para la conectividad y el comercio, pero los fenómenos y las condiciones meteorológicas extremas amenazan cada vez más sus operaciones.
Muchos aeropuertos, entre ellos los de Dubái, Sofía y Nueva York, ya han empezado a preparar su infraestructura y sus operaciones para hacer frente a las perturbaciones climáticas.
Es importante que todos los aeropuertos y sus responsables evalúen las repercusiones del cambio climático en sus activos y colaboren con el sector en materia de resiliencia climática.
A principios de este año, Dubái recibió en tan solo 24 horas casi un año y medio de lluvia, lo que sorprendió a esta ciudad notoriamente árida y provocó la cancelación de casi 2000 vuelos en el Aeropuerto Internacional de Dubái a lo largo de tres días.
Dubái actuó con rapidez para mitigar el impacto; sin embargo, miles de pasajeros quedaron varados, los movimientos de equipajes y carga se paralizaron y los efectos en cadena alteraron durante días y semanas los planes de viaje y las cadenas de suministro mundiales, lo que refleja la gravedad de la tormenta y la escala e importancia de este centro crítico.
Aunque se trata de un caso grave, no es un incidente aislado. En 2023, las inundaciones repentinas obligaron a suspender las operaciones del Aeropuerto de Fort Lauderdale-Hollywood durante 24 horas y, en 2022, en un día en que también se registraron cancelaciones de trenes, cierres de escuelas e incendios forestales en todo el Reino Unido, el aeropuerto de Luton tuvo que suspender los vuelos debido al calor excesivo, que dañó la pista.
A medida que los fenómenos meteorológicos extremos son más frecuentes, más generalizados y más intensos, se están poniendo de manifiesto graves vulnerabilidades en todo el sector aeroportuario, y las operaciones de los aeropuertos se ven cada vez más paralizadas por condiciones para las que nunca fueron diseñados.
Cinco pasos hacia la resiliencia climática en los aeropuertos
El sector aeroportuario necesita compartir sus conocimientos, aprender de las experiencias de los demás y colaborar para integrar con urgencia la resiliencia climática en las mejoras y los desarrollos de los aeropuertos.
Como parte de la iniciativa «Aeropuertos del Mañana» del Foro Económico Mundial, Aeropuertos del Mañana de AtkinsRéalis ha diseñado cinco pasos que los aeropuertos pueden dar ya para desarrollar resiliencia de cara al futuro.
1. Integrar la resiliencia en los nuevos diseños
Debemos ser inteligentes desde el punto de vista climático al construir nuevos activos aeroportuarios y diseñarlos específicamente para el futuro en el que existirán. Al evaluar e identificar los riesgos climáticos actuales y futuros, podemos generar resiliencia respondiendo directamente a estos riesgos y diseñando en función de ellos.
La ubicación costera del JFK lo hace vulnerable a las inundaciones, pero el diseño de su nueva terminal eleva el nivel del suelo aproximadamente un metro y traslada las actividades de cara al pasajero a niveles superiores. Esto ayudará a mitigar los daños estructurales, a reducir al mínimo las perturbaciones operativas y a mantener a salvo a los pasajeros y al personal durante los fenómenos meteorológicos extremos.
2. Reforzar la resiliencia en los activos existentes
Para generar la resiliencia que necesitamos ahora y en los próximos años, reforzar la resiliencia de los activos existentes es esencial en las mejoras continuas de los aeropuertos.
Construido en 1937, el Aeropuerto de Sofía está llevando a cabo mejoras de infraestructura para prepararse para el aumento de las temperaturas, como el uso de nuevos materiales resistentes al calor para repavimentar las pistas de rodaje y las pistas de aterrizaje, y la actualización a sistemas de refrigeración modernos capaces de funcionar con temperaturas superiores a 35 °C.
3. Aprovechar el poder de los datos y la tecnología
A medida que la disponibilidad de datos se dispara y la tecnología sigue evolucionando, es fundamental que aprovechemos al máximo este potencial para fundamentar las decisiones y la planificación en materia de resiliencia. Gemelo digital y las herramientas de simulación, por ejemplo, pueden priorizar las intervenciones y las inversiones de capital, al tiempo que sirven de base para la gestión y el mantenimiento de los activos.
City Simulator de AtkinsRéalis combina datos sobre población, desplazamientos e infraestructuras con predicciones climáticas para generar escenarios futuros realistas y simular el impacto de fenómenos extremos, como inundaciones, tormentas e incendios forestales.
4. Prepararse para las primeras 48 horas
La rapidez y la eficacia de la respuesta durante las primeras 48 horas tras un fenómeno meteorológico extremo pueden tener un enorme impacto en el nivel de perturbación.
Cuando Dubái sufrió inundaciones extremas, el grupo de gestión de perturbaciones del aeropuerto resultó fundamental. Un equipo de este tipo proporciona un nivel básico de resiliencia en primera instancia y facilita líneas de comunicación establecidas con los servicios de emergencia, las autoridades locales y otras partes interesadas, para garantizar una respuesta regional coordinada.
5. Integrar la resiliencia climática en la planificación a largo plazo
La resiliencia debe formalizarse mediante su integración en la planificación estratégica y los modelos de inversión; por ejemplo, adoptando el enfoque de la UE, que incluye la resiliencia en el proceso de evaluación de impacto ambiental, o incorporándola como capítulo obligatorio en los planes maestros de los aeropuertos.
El Aeropuerto de Sofía ha desarrollado un enfoque sistemático para incorporar las evaluaciones de riesgos climáticos a la planificación. Tiene en cuenta los riesgos asociados al aumento de la temperatura, las inundaciones y la sequía, y relaciona la probabilidad de estos fenómenos con su nivel de impacto previsto. Esto respalda la priorización de las medidas de resiliencia a largo y corto plazo, crea una justificación comercial para la inversión y ayuda a asignar financiación.
Un llamamiento a la acción
A veces se considera que el cambio climático y la urgencia de reforzar la resiliencia son un problema al que nos enfrentaremos en las próximas décadas y no en el presente, pero la naturaleza ya está enviando su mensaje alto y claro. Nuestros aeropuertos no cuentan con la infraestructura necesaria para resistir los fenómenos meteorológicos extremos que vemos hoy, y mucho menos para hacer frente a lo que está por venir.
Los riesgos operativos y financieros que plantean los fenómenos meteorológicos extremos significan que los aeropuertos deben asegurarse de que las medidas de resiliencia se articulen, planifiquen y financien de forma suficiente. Existe una oportunidad inestimable para colaborar y transformar nuestro enfoque, lo que reforzará aún más la seguridad y el papel económico vital de los aeropuertos.
