La mayoría de las economías emergentes siguen dependiendo en gran medida de la energía generada con carbón.
A medida que el mundo avanza hacia un futuro de energía renovable, es importante buscar soluciones responsables para los activos de carbón y para las comunidades donde estos generan empleo.
Empresas como Enel y EDP están encontrando soluciones innovadoras para dar nuevos usos a sus activos de carbón y crear nuevos empleos para los trabajadores de las centrales eléctricas de carbón.
En el lanzamiento del B20 a principios de este año, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, destacó el potencial de su país para producir 418GW de energía renovable. En un país donde hasta el 60% de la matriz energética procede del carbón, añadió que su gobierno se prepara para retirar hasta 5,5GW de capacidad de generación a carbón, mientras estudia con cautela cómo esta transición podría afectar negativamente la vida de los indonesios.
Las lecciones de empresas como Enel y EDP, que han transformado activos de carbón en activos de energías renovables y han cuidado de las comunidades locales, pueden contribuir a este debate y son fundamentales para el compromiso de la COP26 de reducir gradualmente el uso del carbón.
El papel del carbón en la transición energética
Hoy en día, el carbón representa el 44% de las emisiones mundiales de CO2 y el 40% de la capacidad mundial de generación instalada. De esta capacidad, el 75% está instalado en mercados emergentes y economías en desarrollo (EMDE), que dependen de la energía del carbón para su desarrollo económico y para garantizar el suministro energético a las comunidades.
A medida que aumentan las necesidades energéticas de las EMDE, hay planes para construir otros 500GW de capacidad de generación a carbón en los próximos 10 a 15 años. Al mismo tiempo, si el mundo quiere mantener el rumbo para alcanzar las cero emisiones netas en 2050, la AIE estima que todo el carbón sin medidas de mitigación debe eliminarse gradualmente para 2040.
La buena noticia es que las energías renovables son cada vez más competitivas en costes. Hoy, el coste nivelado de la energía (LCOE) del 77% de las nuevas energías renovables es inferior al del carbón existente. Para 2030, esa proporción será del 99%.
Los distintos beneficios sociales de dar nuevos usos a las centrales
La transición del carbón a las energías renovables no se refiere únicamente al LCOE de estas tecnologías, sino también a sus efectos en todas las partes interesadas. Esto incluye el impacto en las personas empleadas directamente por las centrales eléctricas de carbón, en quienes dependen indirectamente de ellas para trabajar y en las comunidades que se han desarrollado en torno a estas centrales.
Dar nuevos usos a las centrales eléctricas de carbón convirtiéndolas en centrales de energías renovables es una consideración clave para una transición justa. Además de sus beneficios sociales, esta reconversión también ofrece otras ventajas. Entre ellas se encuentran el terreno, las líneas de interconexión, los generadores, los condensadores síncronos y las subestaciones.
Por su parte, Enel y EDP llevan la última década pasando de la energía térmica a las energías renovables. Este esfuerzo incluye el compromiso de desmantelar las centrales eléctricas de carbón.
Enel se ha comprometido a abandonar por completo el carbón para 2027, y el resto de la generación térmica para 2040. También se ha comprometido a dar una nueva vida a estas centrales, con el objetivo de maximizar su uso como proveedoras de energía mediante su reconversión en instalaciones solares o eólicas, fuentes de hidrógeno verde, opciones de almacenamiento o compensadores síncronos.
El enfoque de Enel para la reconversión se centra en cooperar con las partes interesadas locales durante todo el proceso y mantener en sus puestos a todos los empleados que no se jubilen. La economía circular también es una prioridad. Enel aspira a reutilizar tantos componentes clave de la central eléctrica de carbón como sea posible, sin generar residuos innecesarios. El compromiso de Enel también va más allá de sus empleados: ayuda a los proveedores a transformar sus negocios y a volver a capacitar a sus empleados para adaptarse a un modelo operativo transformado.
Empresas energéticas que dan ejemplo
En España, Enel está reconvirtiendo la central eléctrica de carbón de Teruel al sustituir una capacidad instalada de 1,100MW por una gran planta híbrida de energías renovables de 1,500MW, que incluye energía solar, eólica y almacenamiento en baterías. En Chile está reconvirtiendo la central eléctrica de carbón de Tarapacá en un proyecto híbrido que contará con una planta fotovoltaica, un sistema de almacenamiento de energía y espacio para que una tercera empresa almacene sal.
Mientras tanto, EDP está acelerando su transición energética con el compromiso de abandonar el carbón para 2025. Aspira a alcanzar la neutralidad de carbono para 2030, con una generación de energía 100% renovable.
EDP está preparando el cierre de sus centrales eléctricas de carbón. Sus proyectos de transición energética en Portugal, España y Brasil están muy avanzados. En enero de 2021, EDP cerró Sines, la mayor central eléctrica de carbón de Portugal, y convertirá este emplazamiento desmantelado en un centro de hidrógeno verde.
Los planes de reconversión de EDP siguen un enfoque que involucra a múltiples partes interesadas. En este proceso, el gobierno, el mundo académico, las ONG, EDP y sus proveedores trabajan en conjunto para garantizar la creación de nuevas actividades económicas en las comunidades. Las actividades de EDP relacionadas con el hidrógeno incluyen un proyecto piloto de amoníaco verde, una instalación de producción de hidrógeno verde de 100MW y un laboratorio colaborativo para promover el intercambio de conocimientos sobre el hidrógeno.
EDP aspira a garantizar que ningún empleado directo pierda su empleo. Asimismo, desea que los empleados de sus proveedores tengan acceso a puestos de trabajo en el sector de las energías renovables. Para ello, EDP ofrece formación para adquirir nuevas competencias y apoyo psicológico y social a todos los empleados de sus proveedores afectados por el cierre de Sines.
La iniciativa Coal to Renewables
Enel y EDP presentaron recientemente sus experiencias en la reunión inaugural de la iniciativa Coal to Renewables, impulsada por el Foro Económico Mundial. Esta colaboración con Accenture es un espacio único donde más de 50 partes interesadas de los sectores de la energía y las finanzas y de la sociedad civil intercambian buenas prácticas y buscan alianzas para acelerar los proyectos de reconversión del carbón.
La iniciativa permite a participantes como Enel y EDP compartir estudios de casos reales, así como los desafíos y las oportunidades que presenta la transición del carbón a las energías renovables. También ofrece una guía práctica con estudios de casos sobre tecnología, financiación, transición justa y planificación. El objetivo es crear un entendimiento común y alianzas eficaces para una transición justa.
Si le interesa formar parte de la iniciativa o desea obtener más información, escriba a justine.roche@weforum.org
