A pesar de las decepciones de la COP27, 2022 fue un año histórico para la política climática internacional, sostiene un investigador en medio ambiente.
Los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo (China, India, Estados Unidos y la UE) dieron un giro para priorizar el cambio climático.
Mientras la guerra de Rusia contra Ucrania, la espiral inflacionista y la escasez de energía hicieron que abordar el cambio climático se volviera central en los planes de recuperación.
Pero el mundo aún tiene un largo camino por recorrer. La acción climática debe integrarse profundamente en las políticas gubernamentales de todas las naciones, afirma el investigador.
Las negociaciones climáticas globales de este año en la COP27, celebrada en Egipto, fueron decepcionantes. En particular, el compromiso internacional de limitar el calentamiento planetario a 1,5 ℃ sigue en “soporte vital”.
Pero la esperanza no se ha perdido. De hecho, 2022 fue un año histórico para la política climática internacional. Marcó un cambio en la forma en que los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo (China, Estados Unidos, la Unión Europea e India) afrontan el cambio climático ante las crisis económicas y energéticas.
En el pasado, la acción climática se relegaba a un segundo plano cuando los gobiernos diseñaban respuestas políticas a las crisis mundiales. Pero este año, en medio de la guerra de Rusia contra Ucrania, la espiral inflacionista y la escasez de energía, abordar el cambio climático ha sido central en los planes de recuperación.
Esto indica que la acción climática y la estabilidad económica ya no se consideran prioridades enfrentadas; por el contrario, los gobiernos nacionales se dan cuenta de que van de la mano. Como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha señalado, esto representa un punto de inflexión importante en la política climática mundial y un “salto hacia el futuro”.
Un punto de inflexión global
La guerra ilegal de Rusia contra Ucrania ha desestabilizado el mercado energético mundial y provocado fuertes subidas de los precios de los alimentos y las materias primas, agravando la inflación mundial.
En el pasado, crisis de este tipo habrían llevado a los gobiernos a aplicar una respuesta política bastante miope.
Durante la crisis petrolera mundial de los años setenta, por ejemplo, los gobiernos introdujeron enormes subvenciones a los combustibles fósiles y relajaron las normas medioambientales para la industria petrolera, en lugar de reducir la dependencia del petróleo.
Tras la crisis financiera mundial de 2008, las respuestas de los gobiernos fueron a menudo igualmente cortoplacistas. Los préstamos a bajo interés concedidos a bancos y otras instituciones, por ejemplo, perpetuaron un sistema económico de altas emisiones que seguía con los negocios de siempre.
A esto se sumaron años de austeridad que desviaron la financiación y la inversión destinadas a la acción climática.
Alentadoramente, 2022 ha visto un enfoque muy distinto.
Estados Unidos, la Unión Europea, China e India han priorizado el cambio climático en su respuesta a las crisis económicas mundiales, como expongo a continuación.
¿Por qué? El apoyo público a la acción climática es cada vez mayor y los desastres relacionados con el clima son cada vez peores. Además, los costes de las energías renovables siguen bajando, y la seguridad energética y la competitividad mundial siguen siendo grandes preocupaciones.
La UE y EE. UU. intensifican sus esfuerzos
Inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania, la UE puso en marcha una “carrera por el gas” para sustituir el suministro ruso. Alemania firmó acuerdos para comprar gas a países africanos, Australia, Estados Unidos y Oriente Medio, lo que despertó temores de que la acción climática se retrasara.
Pero desde entonces la UE ha convertido la acción frente al cambio climático en una prioridad central. Su plan RePowerEU, presentado en mayo, plantea la energía limpia como solución al llamado trilema energético de costes, seguridad y sostenibilidad ambiental.
Entre otras medidas, el plan incluye:
Objetivos más ambiciosos para las energías renovables y la eficiencia energética.
Medidas sustanciales de electrificación de hogares y empresas, incluidos los vehículos eléctricos y las bombas de calor.
Objetivos ambiciosos para el hidrógeno verde.
El plan pretende eliminar la dependencia del gas ruso para 2027 y reducir casi a la mitad el uso total de gas para 2030.
Estados Unidos tomó medidas similares este año. Su histórica Ley de Reducción de la Inflación sitúa la inversión en energía limpia en primer plano de los planes para hacer frente a la crisis del coste de la vida.
Se destinarán al menos 369 000 millones de dólares estadounidenses a iniciativas de energía limpia para reducir las facturas energéticas. La energía limpia se integrará en medidas en toda la economía mediante incentivos fiscales, subvenciones y ayudas. La inversión llevó a un observador a predecir que “la economía climática está a punto de explotar”.
Al alinear el cambio climático con la política económica, el gobierno ha desplazado el relato empresarial del riesgo a la oportunidad.
Este mes, la administración Biden ha ido más allá, con una propuesta para que los grandes proveedores del gobierno revelen sus emisiones de gases de efecto invernadero y fijen objetivos de reducción de emisiones basados en la ciencia. El cambio climático también se está considerando en los planes de pensiones de EE. UU. y en los requisitos de información de las empresas.
Al integrar el cambio climático en los sistemas existentes, billones de dólares se desplazarán hacia la energía limpia. Es probable que esto cambie para siempre la economía estadounidense y acelere la reducción de emisiones.
Avances en China e India
¿Y qué ocurre con las economías en desarrollo de China e India?
En China, el uso del carbón aumentó a corto plazo durante el invierno de este año. Sin embargo, el gobierno chino ha presentado planes para sectores específicos que vinculan la seguridad económica y energética con un crecimiento bajo en carbono.
En julio, el gobierno publicó un plan director de reducción de emisiones para la urbanización y el desarrollo rural. Incluye medidas ambiciosas para aumentar la eficiencia energética de los edificios, electrificar los edificios y el transporte (incluido un enorme despliegue de estaciones de carga para vehículos eléctricos) y exigir la instalación de paneles solares en los tejados de las nuevas fábricas y los edificios públicos.
El gobierno también ha trabajado estrechamente con los gobiernos provinciales en objetivos para más que duplicar la capacidad instalada de energía eólica y solar para 2025.
En India, un Plan Nacional de Electricidad publicado este año por el gobierno central tiene la energía limpia como eje central. Significa que la capacidad de las energías renovables se disparará un 250 % en la próxima década.
El gobierno indio también ha introducido políticas para favorecer la electrificación de los edificios y el transporte, un cambio respecto a una política anterior en la que el gas desempeñaba un papel significativo en el suministro energético futuro.
Los cambios están en marcha
El análisis sugiere que los cambios sistémicos descritos anteriormente podrían hacer que la UE, China e India superen sus compromisos actuales en el marco del Acuerdo de París.
Es una buena noticia, pero el mundo aún tiene un largo camino por recorrer. La acción climática debe integrarse profundamente en las políticas gubernamentales de todas las naciones, así como en los sistemas económicos y energéticos existentes. No es una tarea sencilla, pero es necesaria para lograr la transformación requerida para hacer frente a la crisis climática.
Por supuesto, 2022 también fue un año importante para la acción climática en Australia. El gobierno laborista de Albanese fue elegido en mayo y ha puesto en marcha una agenda de acción climática mucho más firme que la del anterior gobierno de coalición.
Australia sigue por detrás de otras naciones comparables. Pero los recientes avances en la UE y Estados Unidos ofrecen lecciones para el camino a seguir.
