Corea del Sur introduce nuevas leyes para erradicar el acoso laboral; los infractores reincidentes podrían enfrentarse a elevadas multas o incluso a penas de prisión.
La prohibición no se limita al abuso físico o verbal directo. Incluye conductas como criticar a los compañeros a sus espaldas, ignorarlos o asignarles más trabajo del que pueden asumir razonablemente.
También prohíbe obligar a los empleados a beber, fumar o asistir a actos de la empresa.
Cultura contraria
El acoso laboral está muy extendido en Corea del Sur, según un informe de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, citado en The Korea Herald. Casi dos tercios de los empleados afirman haberlo experimentado en algún momento de su vida laboral, y alrededor del 12 % sufre acoso a diario.
Pocas personas denuncian este tipo de conductas, en parte por la falta de un marco legal que proteja a los trabajadores y por la existencia de numerosos conglomerados familiares poderosos en el país.
Las investigaciones también sugieren que las actitudes culturales podrían influir en la forma en que las personas perciben el acoso laboral, y muchos empleadores no reconocen que exista un problema.
Sin embargo, en la era de las redes sociales resulta a veces difícil que los acosadores pasen desapercibidos, y las conductas inaceptables atraen cada vez más la atención de los medios de comunicación de todo el mundo.
Entre los ejemplos recientes figura un cliente descontento de un restaurante de comida rápida con auto que devolvió su pedido arrojándolo a la cara de un empleado del restaurante. Y el ya célebre incidente de Korean Air, en el que una mujer profirió insultos contra las azafatas por servirle unos frutos secos en un sobre en lugar de en un cuenco.
Las nuevas normas buscan eliminar el «gapjil», término con el que el país designa el acoso laboral. Los infractores se enfrentan a una pena de prisión de hasta tres años o a una multa máxima de 25 000 dólares.
Las víctimas de este tipo de abuso pueden ahora solicitar una indemnización. Una vez que un incidente ha salido a la luz, los empleadores tienen prohibido despedir o adoptar medidas punitivas contra la persona que lo denunció.
Poner freno a los acosadores
Además de hacer la vida laboral insoportable para las víctimas, el acoso puede provocar una baja moral y estrés, y dar lugar a afecciones como ansiedad o depresión.
El acoso también resulta costoso para las empresas: The Korea Herald cita estimaciones del Gobierno surcoreano de casi 4000 millones de dólares al año, que incluyen costes relacionados con la moral de la plantilla, la pérdida de productividad y los gastos médicos y de seguros.
Muchos países ya cuentan con leyes para abordar este problema. Suecia fue la primera en prohibir el acoso laboral en 1993, y desde entonces la legislación se ha extendido por Europa y otras partes del mundo, incluidos Canadá y Australia.
No obstante, existen algunas excepciones notables, entre ellas Estados Unidos. Aunque existen leyes contra la discriminación, el país carece de una legislación federal que aborde las conductas laborales abusivas.
Como muestra el gráfico anterior, el abuso verbal y las amenazas son la forma más común de acoso laboral en los centros de trabajo estadounidenses, con pocas diferencias entre el número de víctimas hombres y mujeres.
Una encuesta del Workplace Bullying Institute de 2017 revela que el acoso afecta a casi el 60 % de los trabajadores estadounidenses y que existe una gran brecha de género entre los responsables.
Los hombres representan el 70 % de los acosadores laborales en Estados Unidos, y atacan a las víctimas mujeres frente a los hombres en una proporción de casi dos a uno. Más de dos tercios de las víctimas de acosadoras son mujeres.
En más del 70 % de los casos, los empleadores no hicieron nada respecto a la conducta denunciada o llevaron a cabo una investigación «simulada», según la investigación. El agresor fue castigado solo en el 6 % de los casos.
Japón es otro país sin una ley que restrinja el abuso laboral. Casi una tercera parte de las personas encuestadas allí, tanto hombres como mujeres, declararon a Human Rights Watch haber sufrido acoso en los últimos tres años.
Sin embargo, el problema persiste incluso en países con legislación contra el acoso. Una encuesta de YouGov para el Trades Union Congress (TUC) reveló que casi un tercio de los trabajadores del Reino Unido había sufrido acoso laboral.
Esto supone para la economía del Reino Unido casi 22 500 millones de dólares al año en ausencias, rotación de personal y pérdida de productividad, según un estudio de ACAS.
Pérdidas de esta magnitud constituyen un enorme incentivo para que las empresas fomenten un ambiente laboral inclusivo en el que no se tolere el comportamiento hostil.
