En los últimos años, ha disminuido el porcentaje de adultos de EE. UU. que afirman asistir regularmente a servicios religiosos, mientras que ha aumentado la proporción de estadounidenses que asisten solo unas pocas veces al año, rara vez o nuncaha ido creciendo. Una nueva encuesta del Pew Research Center revela que la principal razón por la que la gente asiste regularmente a la iglesia, la sinagoga, la mezquita u otro lugar de culto es evidente: sentirse más cerca de Dios. Pero las razones que alejan a la gente de los servicios religiosos son más complejas.
Entre quienes asisten como mucho unas pocas veces al año, alrededor de tres de cada diez dicen que no van a servicios religiosos por una razón sencilla: no son creyentes. Sin embargo, una proporción mucho mayor se mantiene alejadano por falta de fe, sino por otros motivos. Entre ellos hay muchas personas que dicen que una razón muy importante por la que no asisten regularmente a la iglesia es quepractican su fe de otras maneras. Otras mencionan aspectos de determinadas congregaciones o servicios religiosos que no les gustan (por ejemplo,no han encontrado una iglesia o un lugar de culto que les guste, ono les gustan los sermones). Otras señalan razones prácticas, como tenermala salud o notener tiempo para ir, como motivos muy importantes para no asistir regularmente a servicios religiosos.
Según su propia descripción, quienes mencionan motivosdistintos de la falta de creencia para no ir a la iglesia son un grupo bastante religioso. Alrededor de siete de cada diez se identifican con una religión (incluidos seis de cada diez que son cristianos), y la mayoría dice que la religión es «muy» o «algo» importante en su vida. Ciertamente, no son tan religiosos como los estadounidenses que afirman asistir regularmente a servicios religiosos. Pero, según varias medidas habituales, son mucho más religiosos que quienes dicen: «No soy creyente».
Desde el punto de vista demográfico, más de la mitad de quienes no asisten a la iglesia ni a otro lugar de culto por motivos distintos de la falta de creencia son mujeres. Tienden a ser mayores, tener menos estudios y ser menos demócratas que quienes no van por falta de fe. En cambio, quienes no asisten a servicios religiosos porque no son creyentes tienen más estudios y son, en su mayoría, hombres, jóvenes y demócratas.
La nueva encuesta, realizada en línea del 4 al 18 de diciembre de 2017 entre una muestra representativa a nivel nacional de 4.729 adultos del American Trends Panel del Pew Research Center, preguntó a quienes asisten a servicios religiosos unas pocas veces al año o con menor frecuencia (incluidos quienes nunca asisten) si cada uno de ocho motivos era «muy importante, algo importante o nada importante» para explicar por qué no van a servicios religiosos más a menudo.1
En general, la respuesta más citada para explicar por qué no se asiste a servicios religiosos es «Practico mi fe de otras maneras», que el 37 % de quienes rara vez o nunca asisten considera un motivo muy importante. Una proporción similar menciona aspectos de los servicios religiosos o de determinadas congregaciones que no le gustan: una de cada cuatro personas dice que aún no ha encontrado un lugar de culto que le guste, una de cada cinco dice que no le gustan los sermones y el 14 % afirma que no se siente bienvenido en los servicios religiosos.
Alrededor de tres de cada diez personas que no asisten dicen que no son creyentes, mientras que el 22 % menciona motivos prácticos para no ir a servicios religiosos, como no tener tiempo o tener mala salud. Y una cuarta parte de quienes asisten con poca frecuencia afirma que ninguno de estos factores es un motivo muy importante.
La encuesta también preguntó a adultos de EE. UU. que dicen asistir a servicios religiosos al menos una o dos veces al mes por unos 10 posibles motivos para hacerlo. En respuesta, ocho de cada diez asistentes habituales afirman que acercarse a Dios es un motivo muy importante para ir a servicios religiosos.2
Además, alrededor de dos tercios dicen que asisten a servicios religiosos para dar a sus hijos una base moral, ser mejores personas y encontrar consuelo en momentos difíciles o de tristeza. Una proporción menor, aunque mayoritaria, considera que los sermones valiosos y formar parte de «una comunidad de fe» son motivos muy importantes para asistir regularmente.
Muchos menos mencionan las tradiciones religiosas de su familia (37 %) o un sentimiento de obligación religiosa (31 %) como motivos de su asistencia religiosa habitual. Aún menos dicen que socializar y conocer gente nueva (19 %) o complacer a su cónyuge o familia (16 %) sean motivos clave para asistir regularmente a la iglesia.
En una pregunta de seguimiento, se pidió a quienes asisten habitualmente a servicios religiosos que eligieran el motivomás importante por el que asisten a servicios religiosos.3 En general, seis de cada diez indican que asisten a servicios religiosos principalmente para acercarse a Dios, y ningún otro motivo se le acerca.4 Por ejemplo, solo el 8 % dice que asiste a servicios religiosos principalmente para ser mejor persona, y alrededor de uno de cada veinte dice que va sobre todo para formar parte de una comunidad de fe, encontrar consuelo en momentos difíciles, dar a sus hijos una base moral o porque considera valiosos los sermones.
Otros resultados de la nueva encuesta incluyen:
>Ocho de cada diez asistentes habituales dicen que «siempre» o «a menudo» sienten la presencia de Dios cuando participan en servicios de culto. Casi tres cuartas partes dicen que «siempre» o «a menudo» sienten un vínculo comunitario con personas que comparten su religión cuando asisten a servicios religiosos, y seis de cada diez dicen sentir una conexión con una tradición de larga data.
>Los católicos que asisten regularmente a misa son mucho menos propensos que otros cristianos que van a la iglesia a decir que los sermones que escuchan son lo que les hace volver. De hecho, entre quienes asisten regularmente a la iglesia, los protestantes tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los católicos (71 % frente al 36 %) de considerar los sermones valiosos un motivo muy importante.
>Aunque la encuesta no incluye mediciones de todas las formas concebibles en que una persona podría poner en práctica sus convicciones religiosas (por ejemplo, mediante la protección del medioambiente, el activismo por la justicia social, etc.), quienes evitan los servicios religiosos porque «practican su fe de otras maneras» estánmenos involucrados en diversos grupos comunitarios, benéficos y sociales que quienes asisten regularmente a servicios religiosos. Entre quienes citan la práctica de su fe de otras maneras como un motivo muy importante para no asistir a servicios religiosos, el 50 % dice participar activamente en al menos uno de varios tipos de grupos incluidos en la encuesta, frente al 63 % de los asistentes habituales. Además, según diversas medidas tradicionales aparte de la asistencia al culto (como la frecuencia de la oración y la importancia que se atribuye a la religión en la propia vida), quienes dicen practicar su fe de otras maneras son mucho menos religiosos que quienes asisten regularmente a servicios religiosos.
>Una de cada cuatro personas encuestadas que rara vez o nunca asiste a servicios religiosos (26 %) no da ningún motivo concreto: no selecciona ninguno de los ocho factores mencionados en la encuesta como motivo muy importante para no ir a la iglesia. Este grupo es considerablemente más religioso que quienes dicen que no asisten a servicios religiosos por falta de fe, pero algo menos religioso que quienes mencionan otros motivos (por ejemplo, dificultades prácticas o que «practican su fe de otras maneras») para no ir a la iglesia.
Más de cuatro de cada diez cristianos que no asisten a servicios religiosos dicen que practican su fe de otras maneras
Entre quienes se identifican como cristianos, el motivo predominante que ofrecen para no asistir a servicios de culto es que practican su fe de otras maneras. Más de cuatro de cada diez (44 %) dicen que este es un motivo muy importante para no ir a la iglesia más a menudo. El siguiente motivo más citado por los cristianos para no asistir a servicios es que no han encontrado una iglesia o un lugar de culto que les guste (28 %).
En cambio, el motivo más común por el que las personas no afiliadas a una religión no asisten a servicios religiosos es la falta de creencia (el 46 % dice que es un motivo muy importante para no asistir), mientras que una cuarta parte menciona practicar su fe de otras maneras como motivo central para no ir a los servicios.
En ambos grupos de personas que no asisten (cristianos que se identifican como tales y personas que no se identifican con ninguna religión), son menos quienes mencionan no sentirse bienvenidos, no tener tiempo, tener mala salud o no contar con un lugar de culto cercano de su religión o denominación como motivos muy importantes para no ir a los servicios.
Las mujeres, los adultos de 50 años o más y quienes se identifican como republicanos o se inclinan por el Partido Republicano son más propensos que otros grupos de asistentes poco frecuentes a decir que no van a servicios religiosos porque practican su fe de otras maneras. En cambio, los hombres, los adultos jóvenes, los graduados universitarios y los demócratas son más propensos a mencionar la falta de creencia como un motivo muy importante para no asistir a servicios religiosos.
La encuesta no encuentra grandes diferencias por raza en estas preguntas, aunque los encuestados negros que no asisten regularmente a la iglesia son más propensos que los blancos a decir que no van porque no se sienten bienvenidos y porque no hay cerca una iglesia de su religión.
Perfiles religiosos y demográficos de distintos tipos de personas que no asisten
La encuesta también permite invertir la perspectiva y analizar los datos en sentido contrario: por ejemplo, preguntarse quiénes son las personas que no van a la iglesia simplemente porque no creen en Dios ni en la religión, y en qué se diferencian de quienes no van porque practican su fe de otras maneras o porque no se sienten bienvenidos.5
En pocas palabras, la mayoría de quienes no asisten y mencionan la falta de creencia como un motivo muy importante para no ir a servicios religiosos no son muy religiosos. En cambio, quienes citan otros motivos clave para no ir a la iglesia suelen observar más su religión.
Por ejemplo, dos tercios de quienes mencionan motivos prácticos o que «practican su fe de otras maneras» como factores muy importantes que les alejan de los servicios religiosos se identifican con una religión (principalmente el cristianismo), al igual que el 56 % de quienes no están conformes con aspectos de determinadas congregaciones o servicios religiosos. Aproximadamente la mitad de quienes dicen practicar su fe de otras maneras también afirma rezar todos los días, al igual que el 44 % de quienes señalan motivos prácticos como factores clave que les impiden ir a la iglesia y el 36 % de quienes no están conformes con aspectos de los servicios y las congregaciones. En cambio, solo el 15 % de quienes no asisten a servicios religiosos por falta de creencia dice rezar a diario.
En promedio, las personas que rara vez o nunca asisten a servicios religiosos son más jóvenes que quienes asisten con mayor regularidad. Y quienes dicen que no asisten porque no tienen tiempo son más jóvenes que otras personas que no van. Alrededor de siete de cada diez tienen menos de 30 años, mientras que una de cada cinco (22 %) tiene entre 50 y 64 años y solo el 7 % supera los 65. En cambio, quienes no asisten a servicios religiosos por tener mala salud son mayores que muchos otros grupos: seis de cada diez tienen más de 50 años y, además, tienen menos estudios que la mayoría de los demás grupos.
Los demócratas son menos propensos que los republicanos a asistir regularmente a servicios de culto y, entre quienes no asisten, quienes dicen evitar los servicios religiosos porque no son creyentes suelen identificarse con el Partido Demócrata o inclinarse por él: el 75 %, frente al 22 % que son republicanos. Los republicanos están más concentrados entre quienes dicen no asistir por otros motivos, aunque siguen siendo minoría.
Coincidencia entre los motivos alegados para no asistir a servicios religiosos
Se dio a los encuestados la opción de mencionar más de un factor muy importante para explicar por qué no asisten regularmente a servicios religiosos, y muchos lo hicieron. Por ello, hay coincidencias entre las categorías. Por ejemplo, entre quienes dicen que no asisten regularmente porque practican su fe de otras maneras, la mitad también menciona aspectos de las congregaciones o los servicios religiosos que no le gustan, y tres de cada diez dicen que los motivos prácticos contribuyen a impedirles ir a la iglesia.
En general, una de cada tres personas que no asisten menciona más de un tipo de motivo para su decisión de no acudir a servicios religiosos: el 3 % dice que los cuatro tipos de motivos contribuyen a su ausencia, el 9 % menciona tres tipos y el 23 % cita dos. Otro 39 % señala un solo motivo muy importante para no ir a la iglesia, mientras que el 26 % no elige ninguno de estos motivos.
En todos los grupos religiosos, una amplia mayoría cita el deseo de acercarse a Dios como motivo clave para asistir a servicios religiosos
Entre quienes asisten regularmente a servicios religiosos, amplias mayorías de todos los grupos demográficos y las principales tradiciones cristianas dicen que acercarse a Dios es un factor muy importante en su decisión de asistir. En la mayoría de las tradiciones cristianas, mayorías más reducidas mencionan inculcar una base moral a sus hijos, ser mejores personas, buscar consuelo en momentos difíciles, encontrar valiosos los sermones y formar parte de una comunidad de fe como motivos clave para asistir a servicios religiosos. Los católicos son el único grupo cristiano en el que menos de la mitad de quienes van regularmente a la iglesia menciona valorar los sermones como un motivo clave para asistir regularmente a misa.
En general, las mujeres son más propensas que los hombres a decir que diversos factores son muy importantes para explicar por qué asisten regularmente a servicios religiosos. Hay una excepción destacada: los hombres son mucho más propensos que las mujeres a decir que complacer a su cónyuge u otro familiar es un motivo muy importante para ir a servicios religiosos (22 % frente al 12 %).
Los adultos jóvenes que asisten regularmente a servicios religiosos son más propensos que los adultos mayores a hacerlo por motivos sociales: el 30 % de los menores de 30 años dice que conocer gente nueva o socializar es un factor clave para asistir, frente al 19 % o menos en los grupos de mayor edad.
Los estadounidenses negros que asisten regularmente a la iglesia son más propensos que sus homólogos blancos o hispanos a decir que acercarse a Dios, ser mejores personas, encontrar consuelo en momentos difíciles o de tristeza, valorar los sermones y sentir una obligación religiosa son motivos muy importantes para ir a la iglesia.
En los servicios religiosos, ocho de cada diez cristianos sienten regularmente la presencia de Dios
La mayoría de quienes van a la iglesia en EE. UU. dice que, cuando asiste a servicios religiosos, «siempre» o «a menudo» siente la presencia de Dios (80 %), un vínculo comunitario con otras personas (73 %) y una conexión con una tradición de larga data (60 %). Las mujeres son más propensas que los hombres a decir que sienten estas cosas a menudo o siempre.
Los adultos menores de 30 años son tan propensos como los de más edad a decir que sienten una conexión con la tradición o un sentido de comunidad durante los servicios religiosos. Sin embargo, en cuanto a sentir la presencia de Dios en los servicios, los adultos jóvenes son mucho menos propensos que los mayores a decir que la experimentan. Aproximadamente seis de cada diez adultos menores de 30 años (63 %) sienten a menudo la presencia de Dios en los servicios religiosos, frente a ocho de cada diez o más en los grupos de mayor edad.
