El papa Francisco pronunció un discurso desde el balcón del hospital Gemelli de Roma, su primera aparición desde que fue operado.
Cientos de personas que se reunieron abajo lo siguieron mientras leía su oración semanal.
El papa también habló sobre la importancia de una atención sanitaria universal para todos y estuvo acompañado por niños que son pacientes del hospital.
El papa Francisco, que en general parecía encontrarse en buen estado, apareció en público por primera vez desde que se sometió a una cirugía intestinal y pidió una atención sanitaria universal y gratuita.
El papa, de 84 años, al que se le extirpó parte del colon en la cirugía, salió al balcón de su suite, en la planta décima del hospital Gemelli de Roma, para dirigir su oración semanal ante cientos de personas que lo aclamaban desde abajo.
Permaneció de pie unos 10 minutos, leyendo un texto preparado, pero también improvisó numerosas observaciones.
En algunos momentos pareció estar ligeramente sin aliento y su voz se mostró ocasionalmente ronca. De joven, en su Argentina natal, le extirparon parte de uno de los pulmones.
Cientos de personas reunidas en el espacio abierto de abajo gritaron "¡Viva il Papa!" (¡Viva el Papa!) y agitaron banderas nacionales. Médicos y pacientes se asomaron a otros balcones para observar.
"Fue una gran alegría volver a ver al papa... su voz estaba un poco temblorosa, pero el papa siempre es el papa y queríamos estar aquí", dijo un sacerdote italiano que se identificó como padre Massimiliano.
En la parte mayormente improvisada de su intervención, Francisco dijo que la buena atención sanitaria debe ser accesible para todos y gratuita.
"En estos días que he estado en el hospital, he visto una vez más lo importante que es contar con un buen sistema de salud accesible para todos, como existe en Italia y en otros países", afirmó.
"Un servicio de salud que es gratuito y garantiza una buena atención accesible para todos... Este bien tan valioso no debe perderse. Debe mantenerse y todos deben comprometerse con ello. Porque todos lo necesitan...", afirmó.
La atención sanitaria es un tema político de gran importancia en Estados Unidos, uno de los pocos países industrializados que no cuentan con una cobertura universal para sus ciudadanos.
Según la Organización Mundial de la Salud, la cobertura sanitaria universal significa que todas las personas tienen acceso a los servicios de salud que necesitan sin sufrir dificultades económicas.
Niños con el papa
Varios niños que son pacientes del hospital aparecieron con el papa en el balcón. "Por qué los niños tienen que sufrir es una pregunta que llega al corazón", dijo.
Fue la primera vez desde su elección como papa en 2013 que Francisco no rezó la oración dominical ni leyó el mensaje desde una ventana que da a la Plaza de San Pedro, salvo cuando estaba de viaje.
Francisco criticó a los administradores de hospitales gestionados por la Iglesia, cuyo primer pensamiento, dijo, es cerrar cuando surgen dificultades económicas.
"Su vocación como Iglesia no es tener dinero, sino estar al servicio, y el servicio siempre es gratuito", dijo en parte de sus observaciones improvisadas.
Antes de cerrar con su tradicional despedida "Que tengan un buen almuerzo y hasta que nos volvamos a ver", Francisco pidió poner fin a "la espiral de violencia" en Haití, donde fue asesinado el presidente Jovenel Moïse.
El Vaticano no emitió un boletín médico diario el domingo de la aparición del papa Francisco. Indicó que el papa continuaba con una recuperación normal, retomando gradualmente el trabajo, caminando y comiendo junto a sus colaboradores, y que sus análisis de sangre eran satisfactorios.
Los médicos habían previsto inicialmente una estancia de siete días en el hospital para el papa, pero no se indicó cuándo recibiría el alta.
