El racismo sistémico tiene sus raíces en el capitalismo extractivo en África.
Las personas negras deben empezar a contar sus propias historias.
Cuando realmente nos conocemos, reconocemos nuestra contribución a una historia común y vemos que todas las soluciones tienen valor, podemos empezar a transformar los sistemas.
Cuando Barack Obama fue elegido presidente de Estados Unidos en 2008, muchos pensaron con optimismo que el racismo en ese país estaba en declive y que la tendencia mundial se orientaba hacia una menor discriminación.
Por primera vez en la historia del país, un hombre negro ocupaba la Casa Blanca, la residencia y sede oficial del presidente de Estados Unidos, que fue construida por esclavos.
Pero quizá fue ingenuo pensar que Estados Unidos y el mundo en general se volverían ciegos al color en el momento en que Obama asumió el cargo. En 2014, durante su segundo mandato, el propio Obama señaló que el racismo y el sesgo racial están «profundamente arraigados» y han causado un sufrimiento incalculable en todo el mundo. De hecho, la actual ola de protestas mundiales desencadenada por el asesinato de George Floyd lo confirma.
Abordar las causas profundas del racismo sistémico y el sesgo
Como mujer negra en África, vivo en carne propia la realidad de que las «raíces profundas» del racismo sistémico se encuentran en el capitalismo extractivo de este continente. La esclavitud, la colonización de África y la explotación económica que continúa hoy en día están impulsadas por la necesidad de mano de obra barata y materias primas a casi cualquier costo, mediante odiosos acuerdos de cooperación heredados de la era colonial. En última instancia, es la codicia la que ha conducido a la devaluación sistemática de los africanos. Durante siglos, los africanos han sido menospreciados y devaluados mientras los colonizadores buscaban maximizar beneficios y centraban su atención en sus propias necesidades y su «felicidad». Esta mentalidad sigue alimentando actitudes racistas en la actualidad.
Los enfoques actuales para combatir el racismo han fracasado en su mayoría porque han atendido los síntomas, pero no las causas profundas. Lo vemos al considerar que, si bien la esclavitud y el colonialismo fueron abolidos oficialmente, el sistema de opresión simplemente se trasladó a los bancos centrales, que servían a los propietarios de esclavos y no a los antiguos esclavos, y a las fuerzas policiales, que servían a los cargos electos en lugar de a los ciudadanos comunes.
Si queremos poner fin al racismo sistémico, debemos ir más allá de la superficie y comprender lo que realmente ocurre, especialmente a nivel inconsciente. Y para lograrlo, debemos ir más allá de las campañas, los lemas y las figuras visibles —aunque estos sean importantes— y reescribir las verdaderas historias de cada raza y su contribución a la humanidad.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para impulsar la innovación social?
Escribir la historia tal como sucedió
Siempre me ha resultado curioso que los «faraones negros» de Egipto —poderosos líderes kushitas que gobernaron todo Egipto desde Nubia hasta el mar Mediterráneo, aproximadamente entre 760 y 650 a. C.— hayan sido en gran medida olvidados por la historia. Esta dinastía emprendió un ambicioso programa de construcción a lo largo del Nilo, que incluyó la edificación de pirámides, bajo las cuales están enterrados sus reyes. Sin embargo, si se mencionan las pirámides a una persona cualquiera, lo primero que pensará es en las de El Cairo, sin saber que existen estructuras similares más al sur del Nilo, en la actual Sudán.
Para enfrentar los estereotipos raciales, debemos contar la historia tal como sucedió y mostrar cómo el desarrollo del mundo está formado por esfuerzos entrelazados; eso reconstruirá el respeto. Hay una razón por la que los activistas de Black Lives Matter atacan las estatuas de opresores coloniales y esclavistas: reconocen que en estas historias y símbolos reside un poder que ha mantenido a las personas atrapadas durante siglos. Como David Adjaye, diseñador principal del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en Washington D. C., escribe, existe una relación directa entre los símbolos y los sistemas, y las personas comienzan a buscar verdades complejas en nuevos símbolos que no ignoren a los perdedores ni el olvidado trasfondo de la historia.
Durante muchos años, los relatos sobre África han girado en torno al mal gobierno, la corrupción, la pobreza y el hambre; sin embargo, sigue siendo uno de los continentes más ricos en riqueza mineral y potencial agrícola, a pesar de 500 años de explotación. No se trata de restar importancia a la realidad de la mala gobernanza y la corrupción, que debo subrayar que son fomentadas y promovidas por los países desarrollados en el marco de la estrategia de explotación. Muchas personas pierden la vida cada año al intentar cruzar aguas peligrosas hacia Europa en busca de una vida mejor, en gran medida debido a estos factores. Pero también hay historias positivas que podemos contar.
África debe tomar la iniciativa en la narración de sus historias. La nueva percepción que surja se verá influida de forma positiva si se dice la verdad. No se trata de rogar para ser aceptados. Debemos contar las historias que hacen visibles las cosas que valoramos, la belleza y el poder que han sido borrados de la historia.
Impulsar el cambio de sistemas a nivel local
Al contar las historias reales de África —tanto las victorias como los fracasos— y dar mayor visibilidad a la historia negra, podemos empezar a desentrañar los sistemas que mantienen el racismo y la opresión, pero esto por sí solo no bastará. El racismo sistémico también debe abordarse a nivel estructural, institucional y político. Un sistema que ha devaluado históricamente a todo un grupo de personas es, por definición, excluyente; por ello, debemos rediseñar sistemas que valoren la inclusión. En este sentido, las soluciones no pueden imponerse desde fuera. Quienes más necesitan el cambio deben participar en su consecución.
La pandemia de COVID-19 puede, irónicamente, estar mostrándonos un camino en este sentido. Trabajando con emprendedores sociales en zonas remotas de Camerún, las medidas de confinamiento nos han aislado de forma efectiva de nuestros medios habituales de comercio. Los ingresos se han desplomado y nos hemos visto obligados a crear nuevos sistemas para que las personas puedan atender sus necesidades básicas. Esto ha incluido la creación de una moneda local que permita a la gente comerciar durante este periodo y el establecimiento de nuevas rutas comerciales localizadas. Aunque en este caso fue impulsado por la necesidad, este enfoque tiene potencial porque parte de lo que está bajo el control de los beneficiarios y de lo que se valora y necesita, y después se construye a partir de ahí.
En el futuro, podemos buscar aplicar este principio de localización de forma más amplia. Cuando empezamos a respetar a los demás y a ver que sus soluciones también tienen valor, podemos empezar a transformar los sistemas.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad reúne a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está remodelando los empleos, las competencias y las oportunidades.
Gracias a la comprensión compartida y a la colaboración, el Centro permite a sus socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y a las sociedades durante la transición.
Considero que los emprendedores sociales desempeñarán un papel central a este respecto, impulsando soluciones localizadas; por ejemplo, facilitando el acceso a financiación asequible para iniciativas que puedan mejorar los medios de vida de las futuras generaciones de africanos. De este modo, podemos construir una nueva narrativa para el continente y crear sistemas que valoren a las personas, su felicidad y su bienestar, por encima de los beneficios.
Estamos ante un momento histórico en la lucha contra el racismo sistémico. Existe un reconocimiento moral más amplio de que algunas cosas de nuestra sociedad están fundamentalmente mal y una comprensión más profunda de la necesidad de abordar las causas profundas de estos males. Tenemos la oportunidad de erradicar el racismo sistémico, y eso empieza por redescubrir lo que se ha olvidado y revalorizar lo que ha sido sistemáticamente devaluado.
