Ruanda inició el domingo una semana de ceremonias solemnes para conmemorar las vidas de 800.000 tutsis y hutus moderados asesinados durante el genocidio ruandés, una matanza de tres meses que comenzó hace 25 años.
El presidente Paul Kagame depositó una corona de flores en el memorial del genocidio de Gisozi, donde están enterradas más de 250.000 personas, antes de una tarde de discursos y canciones. Más tarde, se celebró una vigilia a la luz de las velas en el abarrotado estadio nacional de fútbol.
«No hay forma de comprender plenamente la soledad y la ira de los supervivientes y, sin embargo, una y otra vez les hemos pedido que hagan los sacrificios necesarios para dar nueva vida a nuestra nación. Las emociones tuvieron que guardarse en una caja», dijo Kagame, cuya alta y delgada figura se proyectaba en las pantallas de televisión de todo el país.
«Somos ruandeses mucho mejores que antes. Pero todavía podemos ser aún mejores. Somos las últimas personas del mundo que deberían sucumbir a la complacencia».
Los 100 días de matanza comenzaron el 6 de abril de 1994, después de que el presidente Juvenal Habyarimana y su homólogo de Burundi, Cyprien Ntaryamira —ambos hutus—, murieran cuando su avión fue derribado sobre la capital ruandesa. Nunca se ha identificado a los atacantes.
Entre las consecuencias del genocidio está la Corte Penal Internacional, que surgió de tribunales creados para investigar y procesar a los responsables de las atrocidades cometidas en Ruanda y durante las guerras de los Balcanes de la década de 1990.
El domingo, en Gisozi, artistas ruandeses populares cantaron canciones como «Turabunamira twiyubaka», que significa «los honramos mientras reconstruimos».
«Recordar es necesario porque solo mirando atrás, a lo que ocurrió, podemos asegurarnos de que nunca vuelva a pasar», dijo Olive Muhorakeye, peluquera de 26 años.
Al final de la tarde, miles de personas marcharon desde el parlamento hasta el estadio nacional de fútbol. Después de que entraran, se apagaron las luces y el estadio oscuro quedó iluminado únicamente por un mar de velas parpadeantes mientras hablaban los supervivientes.
«Puse a mis hijos los nombres de todos mis hermanos que murieron», dijo Samuel Dusengiyumva a la multitud emocionada, antes de elogiar las acciones del Frente Patriótico Ruandés (FPR), un movimiento rebelde encabezado por tutsis y liderado por Kagame que puso fin al genocidio. «Doy las gracias al ejército del FPR que nos rescató mientras el resto del mundo no hacía nada».
Mientras continuaban los testimonios, consejeros con chaquetas verdes se apresuraban por las filas de asientos mientras algunas personas del público lloraban o gritaban. Otras se hacían selfies.
Vecinos se volvieron contra vecinos
Al derribo del avión de Habyarimana le siguieron inmediatamente asesinatos, cuando soldados del Gobierno hutu y milicias extremistas aliadas comenzaron a intentar exterminar a la minoría tutsi.
En las aldeas de todo el país, densamente poblado, los vecinos se volvieron unos contra otros. Hombres, mujeres y niños fueron asesinados a machetazos, quemados vivos, apaleados y tiroteados.
Se llegó a matar a 10.000 personas al día. Fue exterminado el 70 % de la población de la minoría tutsi, así como más del 10 % de la población total de Ruanda.
Los combates terminaron en julio de 1994, cuando el FPR, liderado por Kagame, irrumpió desde Uganda y tomó el control del país.
Bajo el mandato de Kagame, se desaconseja firmemente cualquier conversación sobre etnias. La oposición afirma que el férreo control de los medios de comunicación y de la esfera política también se utiliza para ahogar la disidencia.
«El partido gobernante decidió adoptar la dictadura desde los primeros días tras el genocidio, diciendo que protegía la soberanía nacional, pero ahora creo que eso debe terminar», declaró a Reuters la opositora Victoire Ingabire.
«El Gobierno debería permitir que los políticos de la oposición trabajen libremente, porque negarles sus derechos creará problemas. Veinticinco años son suficientes; el Gobierno debería permitir que la gente se exprese libremente».
Kagame, que obtuvo casi el 99 % de los votos en las elecciones de 2017, con una participación del 96 %, rechaza esas críticas y señala el sólido crecimiento económico de Ruanda y la relativa paz desde el genocidio. En su discurso del domingo, también lanzó un desafío a cualquiera que pudiera amenazar al país.
«Lo que ocurrió aquí no volverá a ocurrir jamás. A quienes (...) quieran meterse con nosotros (...) les daremos una buena paliza», dijo.
