La mayoría de los cristianos de Europa Occidental son hoy no practicantes, pero la identidad cristiana sigue siendo un marcador religioso, social y cultural significativo, según una nueva encuesta del Pew Research Center sobre 15 países de Europa Occidental. Además de las creencias y prácticas religiosas, la encuesta analiza las opiniones de los encuestados sobre la inmigración, la identidad nacional y el pluralismo, y cómo la religión está entrelazada con las actitudes respecto a estas cuestiones.
Estos son 10 hallazgos clave de la nueva encuesta:
1. La secularización está muy extendida en Europa Occidental, pero la mayoría de la población de la región todavía se identifica como cristiana.
Aumenta la proporción de adultos en Europa Occidental que se describen a sí mismos como sin afiliación religiosa, y alrededor de la mitad o más en varios países afirman que no son ni religiosos ni espirituales. Aun así, cuando se les pregunta «¿Cuál es su religión actual, si tiene alguna?» y se les ofrece una lista de opciones, la mayoría se identifica como cristiana, incluido el 71 % en Alemania y el 64 % en Francia.
2. Aunque la mayoría de la población de la región se identifica como cristiana, pocos acuden a la iglesia con regularidad.
En todos los países excepto Italia, los cristianos no practicantes (es decir, quienes acuden a la iglesia no más de unas pocas veces al año) superan en número a los cristianos practicantes (quienes asisten a la iglesia semanal o mensualmente). En el Reino Unido, por ejemplo, hay tres veces más cristianos no practicantes (55 %) que practicantes (18 %). Los cristianos no practicantes también superan en número a los adultos sin afiliación religiosa en la mayoría de los países encuestados.
3. Los cristianos de Europa Occidental, incluidos los no practicantes, creen en un poder superior.
Aunque muchos cristianos no practicantes dicen no creer en Dios «tal como se describe en la Biblia», tienden a creer en algún otro poder superior o fuerza espiritual del universo. En cambio, la mayoría de los cristianos practicantes afirma creer en Dios tal como se representa en la Biblia. Y los adultos sin afiliación religiosa generalmente dicen no creer en Dios ni en ningún poder superior o fuerza espiritual del universo. Los cristianos no practicantes también tienen más probabilidades que los adultos sin afiliación religiosa de adherirse a conceptos espirituales como tener un alma y sentir una conexión con algo que no puede medirse.
4. La mayoría de los países de la región afirma que aceptaría a musulmanes en sus familias y en sus barrios.
Aun así, en las sociedades de Europa Occidental se perciben corrientes de malestar hacia el multiculturalismo. Las opiniones están divididas sobre si el islam es compatible con sus valores y su cultura nacionales, y la mayoría se muestra a favor de al menos algunas restricciones a la vestimenta religiosa que usan las mujeres musulmanas. Además, alrededor de la mitad o más en la mayoría de los países de la región consideran importante haber nacido y tener ascendencia en un país para compartir verdaderamente su identidad nacional. Por ejemplo, aproximadamente la mitad de los adultos finlandeses considera importante haber nacido en Finlandia (51 %) y tener antecedentes familiares finlandeses (51 %) para ser verdaderamente finlandés.
5. La identidad cristiana en Europa Occidental se asocia con niveles más altos de nacionalismo y con sentimientos negativos hacia los inmigrantes y las minorías religiosas.
En toda la región, los cristianos, practicantes o no, tienen más probabilidades que los adultos sin afiliación religiosa de afirmar que «el islam es fundamentalmente incompatible con los valores y la cultura de nuestro país». En Alemania, como en varios otros países, la opinión pública en general está dividida sobre si el islam es compatible con los valores y la cultura alemanes: el 55 % de los cristianos que asisten a la iglesia afirma que es incompatible, frente al 45 % de los cristianos no practicantes y el 32 % de los adultos sin afiliación religiosa. De manera similar, tanto los cristianos practicantes como los no practicantes tienen más probabilidades que los adultos sin afiliación religiosa de afirmar que su cultura es superior a otras y de defender la reducción de la inmigración respecto de sus niveles actuales.
6. Al margen de la identidad religiosa, otros factores –como la educación, la ideología política y la familiaridad personal con los musulmanes– se asocian con los niveles de sentimiento nacionalista, antiinmigrante y contrario a las minorías religiosas.
Los europeos occidentales con estudios universitarios tienen menos probabilidades que otros de afirmar que no aceptarían a judíos o musulmanes en su familia, o de decir que su cultura es superior a otras. Asimismo, quienes afirman conocer personalmente a algún musulmán también son menos propensos a expresar este tipo de sentimientos. Por el contrario, los europeos occidentales situados a la derecha del espectro ideológico son más propensos que los de la izquierda a decir que no aceptarían a judíos o musulmanes en su familia, o que es importante haber nacido en su país para pertenecer verdaderamente a él.
7. En la Europa actual, las actitudes hacia los judíos y hacia los musulmanes están muy correlacionadas entre sí.
Aunque los debates actuales sobre el multiculturalismo en Europa se centran en gran medida en el islam y los musulmanes, quienes afirman que no aceptarían a musulmanes en su familia también tienen más probabilidades que otros de decir que no aceptarían a personas judías en su familia. Y quienes están de acuerdo con la afirmación «En su corazón, los musulmanes quieren imponer la ley religiosa a todos los demás en nuestro país» también tienen más probabilidades de estar de acuerdo con la afirmación «Los judíos siempre persiguen sus propios intereses y no los intereses del país en el que viven». La encuesta también revela patrones conocidos según la identidad religiosa en lo que respecta a las opiniones sobre las personas judías: aunque la mayoría de los cristianos en general afirma que aceptaría a judíos en sus familias, los cristianos tienen algo más de probabilidad que los adultos sin afiliación religiosa de expresar sentimientos negativos hacia los judíos.
8. La mayoría en la región, incluida la mayoría de los cristianos, se muestra a favor del matrimonio legal entre personas del mismo sexo y del aborto.
De manera similar a los adultos sin afiliación religiosa, la gran mayoría de los cristianos no practicantes afirma que las parejas de gais y lesbianas deberían poder casarse legalmente, y que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos. Los cristianos que asisten a la iglesia son menos propensos a adoptar estas posturas, pero incluso entre los cristianos practicantes, las mayorías respaldan el matrimonio gay y el aborto legal en Bélgica, Dinamarca, Francia, Suecia, Suiza y el Reino Unido.
9. La visión predominante en Europa Occidental es que la religión debe mantenerse separada de las políticas gubernamentales.
En Suecia, por ejemplo, el 80 % de los encuestados se muestra a favor de la separación entre religión y gobierno, al igual que el 72 % en Bélgica. Aun así, minorías considerables en varios países, entre ellas el 38 % en el Reino Unido y el 45 % en Suiza, afirman que las políticas gubernamentales deberían respaldar los valores y creencias religiosos del país, una postura mucho más popular entre los cristianos que asisten a la iglesia que entre los cristianos no practicantes. Los adultos sin afiliación religiosa son menos propensos que los cristianos de todos los niveles de práctica a apoyar los vínculos entre Iglesia y Estado.
10. La proporción de adultos sin afiliación religiosa en varios países de Europa Occidental es comparable a la de los Estados Unidos, pero los «nones» estadounidenses son más religiosos que sus homólogos europeos.
Alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses (23 % en 2014) afirma ser ateo, agnóstico o «nada en particular», una proporción similar a la de los adultos sin afiliación religiosa en el Reino Unido (23 %) y Alemania (24 %). Pero, aunque la secularización es evidente a ambos lados del Atlántico, los estadounidenses sin afiliación son mucho más propensos que sus homólogos europeos a rezar y a creer en Dios, del mismo modo que los cristianos estadounidenses son considerablemente más religiosos que los cristianos de Europa Occidental. De hecho, según algunas de estas medidas estándar de compromiso religioso, los «nones» estadounidenses son tan religiosos como –o incluso más religiosos que – los cristianos en varios países europeos, entre ellos Francia, Alemania y el Reino Unido.
