En el 500.º aniversario de la muerte de Leonardo da Vinci, la reciente afirmación del académico italiano Francesco Cagliotiha reabierto el debateal señalar que una escultura conservada en un museo londinense guarda grandes similitudes con la obra del genio renacentista.
El Victoria and Albert Museum de Londres se ha mostrado cauto yha declarado: «La posibilidad de atribuir la obra a Leonardo da Vinci se planteó por primera vez en 1899, por lo que el estudio del profesor Caglioti reabre el debate sobre su autoría».
Es unaimagen encantadora y jovialde «La Virgen con el Niño sonriente», en la que la joven María parece disfrutar de la magia de la maternidad mientras su hijo descansa cómodamente en su regazo. El niño Jesús muestra una expresión alegre mientras entrelaza su mano derecha con la izquierda de su madre.
Sea cual sea el desenlace de esta investigación,como especialista en arte religioso, sugeriría que, más allá del encanto inmediato de sus creaciones artísticas, Leonardo invita al público a acercarse a un mensaje religioso.
La Virgen y el Niño sonriente de Leonardo expresan tanto las enseñanzas de la Iglesia como lo que significa ser humano.
Leonardo: la religión y su arte
Leonardo fue uno de los artistas más grandes de la historia. Sin embargo, se sabe muy poco sobre sus primeros años de vida y aún menos sobre su vida religiosa.
Lo que se sabe es que fue bautizado de niño en presencia de 10 testigos y que, al final de su vida,pidió a un sacerdoteque escuchara su última confesión y le administrara los últimos sacramentos. Recibióun funeral católicoy fue enterrado en suelo consagrado.
El historiador del arteLuke Sysonha sostenido que Leonardo conocía bien el simbolismo religioso y las enseñanzas católicas de su época, y que combinaba esos conocimientos con un enfoque humanista de los temas de su arte.
Un ejemplo es cómo Leonardo transformó la imagen tradicional de «La última cena» en un drama más centrado en lo humano.
El énfasis tradicional de la Última Cena recae en la institución de la Eucaristía. Esta constituye la base bíblica de la comunión, en la que el pan se considera símbolo del cuerpo de Jesús y el vino, de su sangre.
Leonardo, en cambio, puso el énfasis en el anuncio de la traición de uno de los discípulos.
Tenía unagran colección de libros religiososen su biblioteca personal y se sabe que hacía referencias frecuentes a ideas religiosas en sus cuadernos.
Los dibujos de Leonardo como prueba
De hecho, gran parte de lo que se sabe sobre Leonardo se ha descubierto gracias alas pruebas visualesque ofrecen sus dibujos, pinturas y cuadernos. Y estos revelan otra faceta suya.
Además de artista, Leonardo extendió su creatividad al estudio de la ciencia, la anatomía humana y el armamento militar.
Las páginas de sus numerosos cuadernos están llenas de dibujos anatómicos, como sus estudios del feto y del ojo. Su estudio de la anatomía humana no se limitó a observar modelos vivos, sino que incluyó, de manera más significativa, suparticipación en autopsias. Hoy, sus dibujos se utilizan como ilustraciones en libros de texto de medicina.
Sin embargo, sus cuadernos también están llenos de bocetos y dibujos de figuras religiosas. Su artereflejaba sus meditacionessobre la Biblia y sus conocimientos del simbolismo cristiano. Estos constituían unabase importantepara «La última cena» ysus pinturasde la Virgen de las Rocas.
Representar la Biblia
Leonardo reinterpretó la iconografía cristiana tradicional.
Desde sus inicios, el arte cristiano empleó signos y símbolos como flores, animales y colores para identificar a personas e ideas. Como la mayoría de la población de la época no sabía leer, el arte cristiano era unaforma de alfabetización visual. Ayudaba a enseñar relatos de fe.
En tiempos de Leonardo se escribían más libros sobre la fe cristiana, en especial sobre episodios de la vida de Cristo y de su madre.
La escultura de Leonardo amplió las formas que había adoptado hasta entonces el arte cristiano.
Uno de los temas más populares del arte cristiano era el de laVirgen con el Niño. «Madonna» significaba «mi señora» y era el título que se daba a la Virgen María desde la Edad Media.
Por lo general, la Virgen aparecía como una mujer hermosa, elegantemente vestida, con un halo y rodeada de ángeles. El artista buscaba presentarla como madre regia y reina del cielo.
A lo largo de su vida, Leonardo dibujó y pintó muchas imágenes de la Virgen. Leonardodestacó la humildad de la Virgenal quitarle la corona y el halo y sustituir sus trajes suntuosos por ropa más sencilla.
En 1483 pintó la Virgen de las Rocas. Esta imagen ilustraba una nueva doctrina sobre laInmaculada Concepción de María. Esta enseñanza sostenía que, por intervención de Dios, María fue concebida sin la mancha del «pecado original», aunque tuvo dos progenitores humanos. Esto difería de la creencia sobre la concepción virginal milagrosa de Jesús por parte de María.
Por lo general, en las imágenes que promovían esta enseñanza, el artista representaba a María en actitud de oración, vestida de blanco y elevada por un grupo de ángeles. Leonardo la pintó como una madre terrenal junto a su hijo pequeño y a su primo, el joven Juan el Bautista, en un paisaje.
Sus pinturas del niño Jesús y la Virgen María no muestran simplemente a «cualquier madre» o a «cualquier niño». Representó la naturalidad de su relación y aludió al significado religioso de sus identidades. Tambiéndestacóla intimidad emocional entre ambos.
Transmitió ideas y sentimientos mediante los gestos de sus manos, sus rasgos faciales y sus posturas corporales.
Divino y humano a la vez
Como hanLawrence CunninghamyJohn Reichseñaladoacadémicos de historia cultural como, a Leonardo le interesaba una visión renacentista del mundo centrada en la persona. Este interés se reflejó no solo en obras que representaban el cuerpo humano de forma natural, sino también en obras que exploraban la personalidad de las personas que dibujaba y pintaba.
Mientras esperamos la decisión definitiva del Victoria and Albert Museum —que podría tardar muchos años—, coincido con losacadémicosque respaldan la opinión de que La Virgen con el Niño sonriente presenta rasgos característicos de Leonardo.
La madre está vestida, pero el niño está completamente desnudo. Aunque este naturalismo de las figuras humanas es típico del Renacimiento, propongo que la representación de un niño Jesús sonriente y desnudo hacía visible la compleja idea teológica de la Encarnación: que Dios se hizo carne en Jesús.
Para los cristianos, Cristo era el hijo único de Dios, milagrosamente humano y divino al mismo tiempo. En el Nuevo Testamento se leidentificacon las palabras: «…el Verbo se hizo carne…».
En todas sus obras, Leonardo hizo visible esta idea mediante el semblante alegre del niño Jesús y la evidente representación de su forma plenamente humana. En pocas palabras, Leonardo ilustró cómo la humanidad de Jesús provenía de su madre y su divinidad, de Dios.
