Después del Día de Acción de Gracias, los estadounidenses centran su atención en las compras del Black Friday, el Small Business Saturday y el Cyber Monday, así como en festividades como Janucá y Navidad. Sin embargo, esta también es una época para dar.
En los últimos años, las organizaciones sin fines de lucro han buscado aprovechar esta atención tanto a las compras como a las donaciones con Giving Tuesday. El año pasado, esta jornada mundial de donaciones recaudó más de US$177 millones en línea. La mayor parte de todas las donaciones —alrededor del 31 %— se realiza a finales de año, y es probable que las personas reciban decenas de solicitudes en Giving Tuesday y hasta el final del año.
¿Cómo toman los donantes decisiones sobre sus donaciones?
Para la mayoría de los estadounidenses, resulta que la fe desempeña un papel fundamental en su deseo de dar y servir. En esto se centra mi investigación.
La filantropía y la religión
Veamos primero los datos disponibles para entender hasta qué punto las donaciones están vinculadas a la fe de cada persona.
Según Giving USA, el principal informe anual sobre filantropía en Estados Unidos, las donaciones religiosas, definidas estrictamente como las destinadas a lugares de culto, confesiones religiosas, sociedades misioneras y medios religiosos, representaron el 32 % de todas las donaciones en Estados Unidos en 2016.
Otro estudio reveló que el 73 % de todas las donaciones estadounidenses se destinó a un lugar de culto o una organización identificada con una religión.
Muchas de estas organizaciones figuran entre las ONG más grandes del mundo. Por ejemplo, tres de las 10 mayores organizaciones benéficas por ingresos totales el año pasado —Catholic Charities, Salvation Army y National Christian Foundation— son explícitamente religiosas. Las entidades religiosas representan 13 de las 50 principales organizaciones benéficas de Estados Unidos.
Es cierto que factores como la riqueza, los ingresos, la educación y el estado civil permiten predecir las donaciones. Pero las creencias y prácticas religiosas son uno de los mejores indicadores.
En general, los estadounidenses religiosos hacen más voluntariado, donan más y lo hacen con mayor frecuencia, tanto a causas religiosas como seculares. Entre los estadounidenses que donan a cualquier causa, el 55 %afirma que los valores religiosos son un motivo importante para donar.
Lo que nos enseñan las religiones
Estos valores de generosidad están profundamente arraigados en los textos, las tradiciones y las prácticas de muchas religiones. Pensemos, por ejemplo, en los mensajes de las tres religiones abrahámicas.
En el judaísmo, las Escrituras hebreas hablan de la «tzedaká», que literalmente significa justicia. La tzedaká se consideraun mandamiento y una obligación moral que todos los judíos deben cumplir. El compromiso con la justicia da prioridad a las donaciones destinadas a ayudar a los pobres. Además de aportar tiempo y dinero, los rabinos también hablaban de «gemilut jasadim», que literalmente significa bondad amorosa, o de centrarse en mantener relaciones correctas entre unos y otros como una prerrogativa de la generosidad religiosa.
En un sentido aún más amplio, una antigua expresión judía, «tikún olam», que significa reparar o sanar el mundo, ha sido adoptada por muchas causas religiosas y seculares. Barack Obama, cuando era presidente, solía referirse a esta expresión. También lo hacía el expresidente Bill Clinton y la candidata presidencial de 2016 Hillary Clinton. El presidente George W. Bush insinuó una visión del tikún olam en su segundo discurso de investidura.
De manera similar, la tradición cristiana ha considerado la generosidad una práctica religiosa fundamental. Muchos cristianos siguen recurriendo a la Biblia hebrea y al diezmo, que consiste en donar una décima parte de los ingresos de una persona, como mandamiento de Dios.
En el Nuevo Testamento, Jesús no solo habló de dar el diezmo, sino que instó a sus seguidores a dar mucho más. Por ejemplo, en el Evangelio de Mateo Jesús le dijo al joven rico que vendiera todas sus posesiones. En consonancia con esos valores, una larga tradición monástica ha llevado a hombres y mujeres a hacer votos de pobreza para dedicarse a la labor de su fe. Hoy, aunque quizá la mayoría de los cristianos no practique el diezmo, la mayoría entiende que la práctica de dar es una parte fundamental de su fe.
Para los musulmanes, dar es uno de los cinco pilares del islam. El «zakat» (que significa crecer en pureza) es una contribución anual del 2,5 % de los bienes de una persona, considerada por muchos la obligación mínima de las donaciones religiosas. La mayoría de los musulmanes de todo el mundo realiza el pago anual del zakat como práctica central de su fe.
Además del zakat obligatorio, muchos musulmanes hacen donaciones adicionales (denominadas en general «sadaqa»). Curiosamente, la palabra comparte raíz con la «tzedaká» judía, que significa justicia. Las donaciones musulmanas también se destinan principalmente a los pobres.
Por supuesto, la caridad no es solo para los ricos. Para quienes no tienen dinero que dar, el profeta Mahoma consideraba que incluso el simple gesto de sonreír era caridad, un regalo para otra persona.
Construir una comunidad
Las tradiciones religiosas dejan claro que el valor de dar no reside únicamente en quienes reciben el regalo. Quienes dan también se benefician. Como explica el sociólogo Christian Smith, existe una paradoja de la generosidad : al dar recibimos, y al aferrarnos perdemos.
Al mismo tiempo, el objetivo de las donaciones religiosas no se limita a lo que aportan a las personas. Se centra más bien en la interacción humana y en una visión de comunidad.
Quizá el ejemplo más célebre sea el del rabino Maimónides, del siglo XII, quien describió ocho niveles de generosidad: el más bajo consiste en dar a regañadientes y el más alto, en sostener a una persona y también empoderarla para que ya no necesite caridad.
Maimónides dejó claro que, para establecer una relación entre quien da y quien recibe, lo importante no es tanto la cantidad como la manera de dar. Las donaciones deben evitar la humillación, la superioridad y la dependencia.
En gran parte de la labor humanitaria y los servicios sociales, la religión suele ser el mayor recurso. Ya sea en la lucha contra el sida, la malaria o la pobreza, las organizaciones de desarrollo y sin fines de lucro han comprendido que el éxito de los programas locales depende a menudo de el apoyo de la comunidad religiosa local. Es esencial contar con la participación de los líderes religiosos locales y estar dispuestos a interactuar con su lenguaje religioso.
Hace apenas unos años, el sector humanitario comprobó la validez de esta idea al descubrir que la mayoría de los trabajadores sanitarios que permanecían en el terreno en plena crisis del ébola eran misioneros. La fe es el principal motivo de quienes financian y prestan servicio, tanto en sus países como en algunos de los lugares más difíciles del mundo.
Conectar con los valores
Al considerar el mandato de las diversas tradiciones religiosas de sanar el mundo y las motivaciones personales para dar, las personas podrían comprender que tienen más en común de lo que quizá imaginan.
Esto también podría ayudarlas a reflexionar de forma más consciente sobre sus contribuciones al final de este año. En lugar de donar sin más como parte de su rutina este diciembre, quizá deberían considerar de qué manera su fe y sus valores motivan sus donaciones y la labor de las organizaciones sin fines de lucro a las que apoyan.
Al hacerlo, muchas personas podrían descubrir que sus donaciones y su vínculo con su fe, con la fe de los demás y con la labor a la que han contribuido cobran más sentido para ellas, en esta época del año y en los años venideros.
