Algunas personas pueden considerar que el término «espiritual, pero no religioso» es indeciso y carente de contenido. Otras lo aceptan como una forma precisa de describirse. Sin embargo, no cabe duda de que esta etiqueta se aplica a una proporción cada vez mayor de estadounidenses.
Alrededor de una cuarta parte de los adultos de EE. UU. (27 %) dice ahora que se considera espiritual, pero no religiosa; la cifra aumentó 8 puntos porcentuales en cinco años, según una encuesta del Pew Research Center realizada entre el 25 de abril y el 4 de junio de 2017. Este crecimiento ha sido generalizado: se ha producido entre hombres y mujeres; blancos, negros e hispanos; personas de distintas edades y niveles educativos; y republicanos y demócratas. Por ejemplo, la proporción de blancos que se identifican como espirituales, pero no religiosos, ha aumentado 8 puntos porcentuales en los últimos cinco años.
Para mayor claridad, la encuesta no preguntó directamente a los encuestados si la etiqueta «espiritual, pero no religioso» los describía. En cambio, planteó dos preguntas distintas: «¿Se considera una persona religiosa o no?» y «¿Se considera una persona espiritual o no?». Los resultados que se presentan aquí se obtuvieron al combinar las respuestas a esas dos preguntas.
Además de quienes dicen ser espirituales, pero no religiosos, el 48 % dice ser a la vez religioso y espiritual, mientras que el 6 % dice ser religioso, pero no espiritual. Otro 18 % responde negativamente a ambas preguntas y afirma que no es ni religioso ni espiritual. Dicho de otro modo, solo el 54 % de los adultos de EE. UU. se considera religioso —11 puntos menos que en 2012—, mientras que muchos más (75 %) dicen ser espirituales, una cifra que se ha mantenido relativamente estable en los últimos años.
El crecimiento de los estadounidenses «espirituales, pero no religiosos» se ha producido principalmente a expensas de quienes dicen ser religiosos yespirituales. De hecho, el porcentaje de adultos de EE. UU. de este último grupo cayó 11 puntos entre 2012 y 2017.
Un análisis más detallado
¿Quiénes forman este segmento de adultos estadounidenses «espirituales, pero no religiosos», que crece rápidamente? Aunque muchos de ellos (37 %) no están afiliados a ninguna religión (describen su identidad religiosa como ateos, agnósticos o «nada en particular»), la mayoría sí se identifica con un grupo religioso: el 35 % dice ser protestante, el 14 % católico y el 11 % miembro de otras confesiones, como el judaísmo, el islam, el budismo o el hinduismo.
Muchos de quienes pertenecen a la categoría «espiritual, pero no religioso» observan poco la religión: dicen que rara vez o nunca asisten a servicios religiosos (49 %, frente al 33 % de la población general) y que la religión «no es demasiado» o «no es nada» importante en su vida (44 %, frente al 25 % de todos los adultos de EE. UU.). Sin embargo, otros integrantes de este grupo parecen ser bastante observantes, al menos según los criterios tradicionales: el 17 % dice asistir a servicios religiosos cada semana y el 27 % afirma que la religión es muy importante para ellos. En ambos aspectos, quienes se consideran espirituales, pero no religiosos, son más observantes que quienes dicen no ser ni religiosos ni espirituales.
Entre quienes son «espirituales, pero no religiosos», la proporción de hombres (47 %) y mujeres (53 %) está bastante equilibrada, en marcado contraste con quienes dicen no ser ni religiosos ni espirituales, de los cuales el 62 % son hombres. Del mismo modo, en cuanto a raza, origen étnico o edad, quienes son espirituales, pero no religiosos, no difieren mucho de la población general de EE. UU., aunque tienden a ser algo más jóvenes (por ejemplo, solo el 12 % de estos adultos tiene 65 años o más, frente al 19 % del total de adultos de EE. UU. de ese grupo de edad).
Los estadounidenses «espirituales, pero no religiosos» tienen un nivel educativo más alto que la población general. Siete de cada diez (71 %) han cursado al menos parte de estudios universitarios, y un tercio (34 %) tiene un título universitario. Además, se inclinan por el Partido Demócrata: el 52 % se identifica con él o se considera cercano a él, frente al 30 % que se identifica con el Partido Republicano o se considera cercano a él. Quienes no son ni religiosos ni espirituales también tienen más probabilidades de ser demócratas (52 %). En comparación con las personas espirituales, pero no religiosas, la proporción de demócratas entre quienes son religiosos y espirituales, así como entre quienes son religiosos pero no espirituales, es menor: 39 % y 41 %, respectivamente.
