Botsuana es un país pequeño por su población, pero es grande por su papel en la historia de la democracia multipartidista y de los derechos humanos en el África austral. Botsuana, aunque no hizo tantos sacrificios como muchos otros Estados de primera línea, ha crecido. El mes pasado, su Tribunal Supremo determinó que la ley que penalizaba el «conocimiento carnal de cualquier persona contra el orden de la naturaleza» era discriminatoria y, por tanto, inconstitucional.
Botsuana se une ahora a un grupo selecto de países africanos que reconocen los derechos y la dignidad de sus minorías sexuales.
Esta sentencia supone una enorme victoria para todas las personas LGTBI de Botsuana. El camino está ahora abierto para liberar a las personas LGTBI del miedo a ser detenidas y acosadas por la policía, a la humillación y a la revelación de su orientación por parte de profesionales sanitarios, y a la extorsión por parte de exparejas, humillación y revelación de su orientación por parte de profesionales sanitarios y extorsión por parte de exparejas, entre otras experiencias habituales en la actualidad.
Tiene el potencial de liberar psicológicamente a las personas LGTBI del estigma de ser criminalizadas. Ese estigma llevaba a menudo a los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) a ocultar su sexualidad tras una fachada de relaciones heterosexuales. Esta sentencia ofrece cierta esperanza de una mayor seguridad y dignidad, al eliminarse la necesidad de ocultarse de la ley.
La sentencia tiene una gran relevancia más allá de las fronteras de Botsuana.
Botsuana goza de un gran respeto
Aunque los observadores de derechos humanos en Sudáfrica han denunciado que las fuerzas de seguridad no garantizan los derechos de las lesbianas y de los hombres transgénero, fue el primer país del mundo en consagrar la libertad frente a la discriminación por motivos de orientación sexual en su constitución nacional. También fue uno de los primeros gobiernos del mundo en reconocer la plena igualdad matrimonial para las minorías sexuales y de género.
Mientras que Ciudad del Cabo se promociona como «la capital gay de África», Sudáfrica ha sido prudente para evitar la acusación de exportar su enfoque en materia de derechos humanos. Algunos consideran que las leyes sudafricanas son una peculiaridad vinculada al colonialismo de los colonos blancos.
Pero Botsuana nunca fue una colonia. Fue un protectorado en el que se preservaron los aspectos esenciales de la autoridad y la cultura tradicionales, y apenas se permitió el asentamiento de población blanca. Botsuana, Angola, Mozambique y Zimbabue son muy respetados en toda África por su papel en la liberación de Sudáfrica de la supremacía blanca.
La sentencia de Botsuana puede animar ligeramente al ministro de Asuntos Internacionales de Sudáfrica. Dado que Sudáfrica es solo uno de los cuatro países de la región que han despenalizado los actos homosexuales consentidos, podría volverse más franco al denunciar las graves violaciones de los derechos humanos de las minorías sexuales y de género en otros países africanos.
Urbanizada y progresista
La suposición habitual es que la cultura tradicional de Botsuana es incompatible con los derechos de las personas homosexuales. Esa suposición es errónea.
Botsuana es uno de los países más urbanizados del continente (más que Sudáfrica, y no muy por detrás de Suiza). LEGABIBO (Lesbianas, Gais y Bisexuales de Botsuana, cuyo director ejecutivo declaró como amicus curiae en este caso), es una de las asociaciones más antiguas en defensa de los derechos de las minorías sexuales del continente fuera de Sudáfrica.
Aunque los sotho-tswana siguen siendo fuertes e integrales para la identidad nacional, la cultura tradicional es en realidad más abierta de lo que se suele suponer. El concepto de batho (a menudo traducido como «humanismo africano») puede ser quizá relevante para esa comprensión. ¿Cómo puede uno ser un ser humano con dignidad y sentido si no respeta a sus semejantes —vivos, aún no nacidos y ancestrales— como igualmente dotados de dignidad y humanidad, a pesar de sus numerosas diferencias y defectos (y los nuestros)? El presidente actual parece compartir la misma opinión.
El expresidente Festus Mogae insinuó este rasgo cultural hace unos años cuando admitió que, como presidente, ordenó en silencio a la policía que no aplicara la ley vigente en aquel momento. ¿Por qué aplicar algo que humilla a nuestros familiares y a nosotros mismos, sobre todo cuando esa ley es una reliquia de un sistema colonial y racista?
Independencia judicial
Botsuana tiene una larga y orgullosa tradición de independencia judicial y de tribunales que se posicionan contra el abuso de poder.
La sentencia actual es, en realidad, la culminación de un proceso gradual de victorias jurídicas a lo largo de la última década, que incluyen el reconocimiento de los derechos a la no discriminación en el lugar de trabajo, el cambio de identidad de género en los documentos oficiales y la constitución de asociaciones de la sociedad civil. Este proceso de respeto al Estado de derecho es un testimonio contundente de la solidez de las instituciones democráticas de Botsuana.
Pero la democracia, por supuesto, no siempre favorece el cambio progresista. El fiscal general de Botsuana ya ha presentado un recurso contra la nueva sentencia. Aunque, sin ofrecer una justificación sólida y yendo en contra de las declaraciones favorables del presidente hacia las minorías sexuales, resulta difícil ver el recurso como algo más que una mera exhibición de rectitud.
Varios países africanos han recurrido a la democracia para consolidar en sus constituciones preferencias culturales mayoritarias con el fin preciso de bloquear los derechos de las minorías sexuales. Este fue el principal argumento en el caso de Kenia, donde la despenalización de la sodomía abrió, en teoría, la puerta a un desafío a la definición constitucional del matrimonio como heterosexual.
En Botsuana, una crisis de salud pública dejó claro que la democracia significa algo más que la preferencia de la mayoría. Botsuana tiene una de las tasas más altas de prevalencia del VIH/sida del mundo, unas 100 veces superior a la de Canadá. Botsuana fue uno de los primeros gobiernos del continente en reconocer la necesidad imperiosa de un enfoque holístico y basado en la ciencia para combatir la pandemia.
Dado que los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y las personas trans presentan tasas de VIH desproporcionadamente altas , tiene sentido ayudar a esa «población clave» a protegerse (y, por extensión, a la mayoría no clave, que ahora puede recibir una educación sexual honesta). Racional y compasivamente, ¿quién puede oponerse a esta lógica por las razones de salud pública más básicas?
Bravo, Botsuana, por decirlo tan alto y claro.
