«Sucio», «enfermo», «adorador del diablo», «repugnante», «anormal», «pedófilo». Estas fueron palabras reales que algunos medios de comunicación de todo el mundo utilizaron este año al informar sobre las personas LGBT+.
Esto puede sonar impactante. Al fin y al cabo, estamos más acostumbrados a que los medios informen sobre los avances en la igualdad matrimonial, el creciente apoyo empresarial a la inclusión LGBT+ y la mayor visibilidad de las personas trans.
Pero esta es una narrativa que pertenece sobre todo al Occidente «progresista» y que solo ha surgido en las últimas dos décadas. Hace poco, un amigo mayor compartió conmigo un artículo de 1981 que describía la apertura de un club gay en Londres en términos que hoy darían lugar a una investigación de la Organización Independiente de Normas de Prensa.
Desde entonces, muchas cosas han cambiado. Los corazones y las mentes de las personas se han abierto a una mayor aceptación de las personas LGBT+. Los medios han desempeñado un papel clave en este cambio, alejándose gradualmente de una narrativa de caza de brujas en favor de una cobertura más objetiva y justa.
Lamentablemente, en muchos países del mundo aún no se ha producido un cambio así.
En Uganda, un periódico nacional publicó en portada una noticia con el titular «Maricones de primera», «Que los cuelguen». El artículo sostiene que los hombres gay de Uganda se han fijado el objetivo de «reclutar a un millón de niños».
En Jamaica, un artículo reciente titulado «¡Matones maricones!» afirmó que «gays armados» aterrorizaban a las comunidades locales. La noticia sostenía que muchos gánsteres y delincuentes estaban directamente vinculados a la comunidad gay mediante una red de acompañantes masculinos.
En Rusia, donde la ley de 2013 contra la propaganda homosexual prohíbe promover actitudes y conductas que contradigan los «valores familiares tradicionales», los medios populares han adoptado una narrativa que presenta a las personas LGBT+ como pedófilas.
El movimiento de vigilantes «Ocupar la pedofilia» ataca abiertamente a los hombres gay. Tras tenderles trampas mediante aplicaciones de citas, los partidarios del grupo golpean brutalmente a sus víctimas y publican sus «victorias» en internet, donde, sin que las autoridades los cuestionen, las alusiones a la «temporada de caza» incitan a otros a hacer lo mismo.
Ahora, imagina por un momento que eres blanco de esos ataques públicos y despiadados. ¿Cómo afectarían a tu seguridad, tu vida personal y tu carrera?
Para millones de personas en todo el mundo, los medios de comunicación constituyen en realidad una amenaza para la vida y un peligroso amplificador de estereotipos, prejuicios y odio. Cuando esto ocurre, nadie gana.
Un estudio encontró una fuerte correlación entre la inclusión de las personas LGBT+ y un mejor desempeño económico, según un estudio de USAID y el Instituto Williams de la UCLA . Esta correlación se cifra en aproximadamente un 3 % del PIB por cada política adicional que promueva la aceptación de las personas LGBT+ y que se aplique.
En una línea similar, el Banco Mundial estima que India está perdiendo 32.000 millones de dólares de producción económica cada año debido a la discriminación generalizada contra las personas LGBT+.
El último estudio de Open for Business va aún más lejos y establece una correlación directa entre la inclusión LGBT+ y la ventaja competitiva de las ciudades. El análisis sostiene que las ciudades inclusivas con las personas LGBT+ obtienen mejores resultados que otras en tres áreas principales: atracción de talento, innovación y calidad de vida general.
Los medios desempeñan un papel fundamental en la formación de actitudes hacia cuestiones sociales y políticas. Siempre ha sido así. «El medio es el mensaje», afirmó célebremente Marshall McLuhan. Incluso en la actual era de la «posverdad», los medios conservan el poder último de influir profundamente en las creencias del público.
Para que quede claro, no sostengo que los medios deban tener una agenda a favor de las personas LGBT+. Reclamo buen periodismo: imparcial, justo y preciso. Un periodismo que se ciña a los hechos, deje atrás los prejuicios y se rija únicamente por la verdad. Ese periodismo aún existe.
Hoy lanzamos Openly, una plataforma mundial de noticias e información LGBT+ impulsada por el periodismo de la Fundación Thomson Reuters. Openly aspira a convertirse en la fuente de referencia de noticias LGBT+ en un entorno donde el tema sigue recibiendo poca cobertura, está relegado a medios especializados con enfoque regional y se dirige a un público predominantemente LGBT+ y a menudo masculino.
Openly aspira a cubrir una carencia crítica del mercado y ofrecer noticias LGBT+ de alta calidad al público más amplio posible, incluidos los lectores que no son LGBT+. Gracias a un potente modelo de distribución, nuestras historias se publicarán en el portal digital dedicado openlynews.com y también llegarán a todos los clientes de medios de Reuters: una audiencia diaria de 1.000 millones de personas.
El periodismo riguroso, imparcial y ajeno a la defensa de causas desempeña un papel importante en la promoción de los derechos humanos. Al arrojar luz sobre los numerosos e importantes problemas que afectan a las personas LGBT+ en todo el mundo, podemos impulsar cambios de gran alcance. Hace unos meses, informamos sobre una campaña discriminatoria de educación sexual organizada por el Gobierno de Malasia. La presión mediática que generó nuestra noticia llevó al Ministerio de Salud de Malasia a modificar el concurso y eliminar la categoría de «trastorno de identidad de género» que habían incluido inicialmente.
Los derechos LGBT+ son derechos humanos. En palabras de la ONU, son «un imperativo de desarrollo». En un momento en que los Objetivos de Desarrollo Sostenible nos comprometen a todos a «no dejar a nadie atrás», el poder de los medios puede ayudarnos a garantizar que se cumplan. Cuando prospera un periodismo fiable y basado en hechos, la sociedad siempre está en mejor situación.
