El Día Internacional de los Trabajadores, o Primero de Mayo, conmemora los esfuerzos del movimiento obrero para defender los derechos de los trabajadores y mejorar las condiciones laborales.
En un contexto de incertidumbre geopolítica y rápidos cambios tecnológicos, existe una necesidad urgente de crear industrias sostenibles.
Los sindicatos representan las voces de millones de trabajadores de todo el mundo; aquí destacamos tres formas en que impulsan el progreso social.
Hace unos 135 años, los trabajadores estaban logrando avances monumentales hacia lo que hoy reconocemos como una jornada laboral de ocho horas. En aquel entonces, los trabajadores de las fábricas (y en muchos casos también los niños) soportaban jornadas agotadoras de 14 a 16 horas en condiciones laborales espantosas, que a menudo provocaban diversos problemas de salud y altas tasas de mortalidad entre la clase trabajadora.
Celebrado en todo el mundo —en Estados Unidos, el Día del Trabajo se celebra en septiembre—, el Día Internacional de los Trabajadores, o Primero de Mayo, representa la lucha del movimiento obrero por mejores condiciones laborales, salarios justos y derechos para los trabajadores, así como sus esfuerzos por impulsar el progreso social. El 1 de mayo conmemora el incidente de Haymarket en Chicago en 1886, cuando una manifestación por la jornada laboral de ocho horas se tornó violenta y causó la muerte de varios trabajadores.
Hoy, aunque las condiciones laborales han mejorado a escala mundial y tras un año de intensa actividad sindical, los trabajadores atraviesan diversas transiciones. La necesidad de avanzar hacia industrias y economías más sostenibles coincide con rápidos avances tecnológicos y una fragmentación geopolítica que afecta a las cadenas de suministro. Para gestionar estas transiciones con éxito y de manera que promuevan la prosperidad compartida, se necesita más colaboración entre las partes interesadas.
Como dice Atle Høie, secretario general de IndustriAll Global Union, «Los grandes cambios y transformaciones requieren sindicatos fuertes y una cooperación constructiva entre sindicatos, gobiernos y empleadores en pie de igualdad».
Estas son tres perspectivas de los sindicatos sobre cómo impulsar el progreso social hoy:
1. Defender los valores democráticos
Con más de 4.000 millones de votantes habilitados en todo el mundo, la Confederación Sindical Internacional (CSI) está convirtiendo la democracia en un pilar de su agenda este año. Al reconocer que la democracia es fundamental para abordar cinco desafíos críticos que afrontan los trabajadores —el cambio climático, la paz sostenible, la salud pública, el avance tecnológico y la precariedad económica—, la CSI también subraya la importancia de promover principios democráticos en los lugares de trabajo. En este ámbito, los sindicatos son bastiones de procesos participativos como la negociación colectiva, que garantiza salarios justos, mejores condiciones laborales y un trato equitativo.
Desde marzo de 2024, el movimiento sindical mundial respalda la campaña Por la democracia impulsada por la CSI, que prioriza tres ámbitos clave: la democracia en los lugares de trabajo, en las sociedades y a escala mundial. Además, a menudo se elogia a los sindicatos como «escuelas de democracia» por su papel en el fomento de la participación política. Facilitan la participación en votaciones sobre diversas cuestiones y candidaturas, promueven la toma colectiva de decisiones y la deliberación, y desarrollan habilidades argumentativas: todos ellos son componentes esenciales de una participación democrática significativa.
De hecho, los datos de Estados Unidos indican que en las zonas con una alta afiliación sindical también se registran mayores tasas de participación electoral, lo que apunta a una correlación que va más allá de las iniciativas habituales para movilizar el voto. También destaca el efecto indirecto observado en estas zonas, donde incluso quienes no pertenecen a sindicatos presentan tasas de participación más altas. En esencia, una mayor densidad sindical parece influir positivamente en la participación política de comunidades enteras, más allá de los afiliados, hasta llegar a sus familias y otras personas.
2. Liderar alianzas innovadoras en torno a la IA y la tecnología
En enero de 2024, durante la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, Christy Hoffman, secretaria general de UNI Global Union, destacó que «si no queremos que la ansiedad impida el progreso en torno a la IA y su impacto en el empleo, los trabajadores deben participar en el proceso relativo a sus riesgos y despliegue mediante la negociación colectiva». De manera similar, Duncan Crabtree-Ireland, director ejecutivo nacional y negociador jefe de SAG-AFTRA, al compartir sus reflexiones sobre el año de huelgas en Estados Unidos, sostuvo que las empresas deberían hablar con sus empleados para afrontar juntos y eficazmente la transición a la IA.
Menos de un mes antes, Microsoft había anunciado una alianza pionera con la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), que representa a 12,5 millones de trabajadores en Estados Unidos.
Esta alianza busca mantener la neutralidad en futuras iniciativas de organización de los trabajadores, integrar sus perspectivas en el desarrollo de la IA y promover políticas públicas que respondan a las necesidades tecnológicas de los trabajadores de primera línea. Aunque la alianza aún está en sus primeras etapas y queda por ver cuáles serán sus implicaciones prácticas, pone de relieve el compromiso del movimiento con la innovación y garantiza que los trabajadores participen activamente en los cambios del sector y les den forma.
Asimismo, en medio del auge de la industria de los semiconductores, la Federación Estadounidense de Docentes, en colaboración con Micron Technology, el gobernador de Nueva York y otras organizaciones educativas, se prepara para revolucionar la educación secundaria. Están creando una vía directa para que los estudiantes accedan a la industria de los semiconductores.
Su colaboración se plasma en el Marco de Tecnología Avanzada de Nueva York, un programa de 4 millones de dólares cuyo objetivo es dotar a los estudiantes de las habilidades necesarias para acceder a empleos de alta tecnología, mediante un plan de estudios inmersivo y centrado en la industria, así como aprendizaje práctico. El programa piloto comenzará más adelante este año en 10 distritos escolares seleccionados estratégicamente y atenderá a estudiantes de diversos orígenes. Desde la fabricación de semiconductores hasta el análisis de datos y la robótica, los estudiantes tendrán acceso a diversas oportunidades que los prepararán para el mundo laboral actual.
En última instancia, la iniciativa busca ampliar este modelo a todo el estado y dotar a muchos más estudiantes de las habilidades necesarias para acceder a empleos bien remunerados en la industria de los semiconductores. De este modo, no solo apoya el desarrollo de la fuerza laboral, sino que también aborda preocupaciones más amplias sobre la justicia social y económica.
3. Garantizar una transición justa
A medida que las economías y las industrias avanzan hacia modelos de producción respetuosos con el medio ambiente, no es ningún secreto que los sindicatos llevan mucho tiempo defendiendo una transición justa y exitosa, con énfasis tanto en la creación de más y mejores empleos como en la igualdad.
Veronica Nilsson, secretaria general del Comité Asesor Sindical ante la OCDE, sostiene que, si se gestiona eficazmente, la transición ecológica puede generar mejores oportunidades de empleo. Luc Triangle, secretario general de la CSI, subraya el papel crucial de los países desarrollados a la hora de financiar la acción climática en los países en desarrollo, para evitar que se agraven las desigualdades y surjan ganadores y perdedores.
El concepto de «transición justa» respaldado internacionalmente destaca la necesidad de que los gobiernos y las empresas colaboren con los sindicatos para garantizar una gestión justa del cambio. Esto supone mantener un diálogo social sobre las políticas regionales e industriales, las estrategias de empleo y educación, y la negociación colectiva sobre la reestructuración tanto en las empresas como en los lugares de trabajo.
Las políticas que promueven una transición justa incluyen inversiones en educación y competencias, una mayor protección social e iniciativas activas de empleo. Una transición socialmente equitativa hacia un futuro respetuoso con el clima y digital es fundamental para infundir confianza pública en las perspectivas de mejores y abundantes oportunidades laborales para las generaciones futuras.
La CUT de Brasil, el mayor centro sindical de América Latina, que representa a 7,4 millones de trabajadores en Brasil, ha elaborado, en colaboración con el Centro para la Transición Justa de la CSI, una guía que contextualiza la transición justa en Brasil con el objetivo de destacar la importancia de defender tanto los derechos de los trabajadores como la protección del medio ambiente, y subrayar la interconexión entre ambos. Según Stephen Cotton, secretario general de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF): «Excluir a los trabajadores de las decisiones de alto nivel erosiona la confianza y socava la legitimidad y las posibilidades de éxito de las decisiones que se toman».
En la práctica, Canadá se ha comprometido a crear un Consejo de Asociación para Empleos Sostenibles que impulse la creación de empleos sostenibles y apoye a los trabajadores de todo el país, con la participación de sindicatos y del sector industrial. De manera similar, en España, el gobierno, los sindicatos y la Federación de Empresas de la Minería del Carbón firmaron un acuerdo para eliminar gradualmente la producción de carbón. Mientras tanto, en Italia, ENI ha llegado a un acuerdo con los sindicatos para afrontar conjuntamente el proceso de transición.
