El número de personas desplazadas ha aumentado cada año durante 12 años, y, a finales de 2023, el 69 % de los refugiados estaban acogidos en países vecinos.
El deporte, en particular el fútbol, ha facilitado la integración social de los refugiados, como demuestra la Iniciativa de Cohesión Comunitaria de Kakuma.
Aprovechar la popularidad del deporte puede volver a centrar la atención mundial en la difícil situación de los refugiados, objetivo que persigue The Hope Club.
“Los conflictos suelen surgir por recursos compartidos, especialmente el agua. Sin embargo, a través del deporte, en particular el fútbol, hemos encontrado la manera de tender puentes entre estas divisiones. Cuando los jóvenes juegan juntos, forjan amistades y aprenden sobre las culturas de los demás.”
Así lo afirma Deng Dak, refugiado sursudanés y Global Shaper, que lleva 17 años viviendo en el campamento de refugiados de Kakuma, en el noroeste de Kenia. Ha sido una fuerza impulsora de un proyecto que une a personas desplazadas a través del deporte, que él y otros consideran una fuerza de unidad y esperanza para los refugiados de todo el mundo.
El deporte en las comunidades de refugiados puede facilitar la integración social. Mediante actividades en equipo, los refugiados forjan amistades, desarrollan el respeto mutuo y trabajan por objetivos comunes, lo que reduce las tensiones y fomenta el sentido de pertenencia.
Según el Informe sobre Tendencias Globales 2023 del ACNUR, a finales de 2023, se estima que 117,3 millones de personas en todo el mundo estaban desplazadas por la fuerza debido a persecución, conflictos, violencia, violaciones de los derechos humanos y acontecimientos que alteran gravemente el orden público. Esto equivale a más de una de cada 69 personas en la Tierra, casi el doble de la proporción de una de cada 125 personas que estaban desplazadas hace una década.
El número de personas desplazadas ha aumentado cada año durante 12 años, y, a finales de 2023, el 69 % de los refugiados estaban acogidos en países vecinos. El campamento de refugiados de Kakuma, establecido en 1992, acoge a más de 288 000 refugiados procedentes de países vecinos, que pertenecen a más de 30 grupos étnicos con trasfondos culturales, lingüísticos y religiosos diversos. La escasez de recursos, como el agua, a menudo conduce a conflictos, en particular entre los jóvenes, que representan aproximadamente el 60 % de la población del campamento.
La Iniciativa de Cohesión Comunitaria
Los Global Shapers de Kakuma pusieron en marcha el proyecto Deporte para la Cohesión en 2022 para hacer frente a estos desafíos. Hasta el momento, esta iniciativa ha involucrado a 1500 jóvenes.
“Cuando los jóvenes juegan juntos, forjan amistades y aprenden sobre las culturas de los demás. Esta comprensión va más allá del campo, reduce las tensiones y fomenta la armonía en la comunidad”, explica Dak, destacando que las interacciones informales a través del deporte pueden tener a menudo un impacto mayor que las actividades oficiales.
Dak relata varias historias de éxito, entre ellas un ejemplo especialmente inspirador:
“En nuestra zona, algunos jóvenes ociosos de distintos orígenes estaban implicados en actividades delictivas. Organizamos pequeños torneos para ellos los fines de semana, para mantenerlos ocupados y alejados de las malas influencias. Con el tiempo, abandonaron por completo esas actividades. Su transformación también redujo los conflictos comunitarios, ya que los propios jóvenes se dirigieron a sus mayores, abogando por la paz y la unidad.”
Otro impacto significativo se observó en los puntos de agua de la comunidad, una fuente habitual de tensión, donde los efectos se extendieron por toda la comunidad. Dak explica: “Jóvenes de distintos grupos étnicos empezaron a hablar de partidos de fútbol mientras esperaban el agua. Esta interacción ayudó a derribar barreras y reducir los conflictos. Incluso los mayores notaron el cambio positivo y adoptaron una actitud más colaborativa.”
Una de las revelaciones más sorprendentes de mi tiempo en Kakuma fueron las arraigadas ideas erróneas en torno al término ‘refugiado’.
Veronica Ruiz del Vizo, directora ejecutiva y fundadora de Working on Solutions
Un camino hacia la integración y la educación
Más allá de los beneficios físicos y psicológicos, el deporte desempeña un papel fundamental en la educación y el empoderamiento de los jóvenes refugiados. Organizaciones como el Comité Olímpico Internacional, el ACNUR y numerosas organizaciones no gubernamentales reconocen el poder del deporte para promover la educación, la igualdad de género y la inclusión social. A través de programas deportivos, los jóvenes refugiados acceden a la educación formal e informal, adquieren habilidades vitales para la vida y se sienten capacitados para forjar su futuro a pesar de las adversidades que enfrentan.
Los eventos deportivos y los equipos se convierten en plataformas de intercambio cultural, que promueven la comprensión y la tolerancia. Esta integración beneficia a los jóvenes refugiados y enriquece el tejido social de las sociedades de acogida al celebrar la diversidad y promover la cohesión social.
Una de estas organizaciones es TIBU Africa, con sede en Marruecos. Su fundador, Mohamed Amine Zariat, que también es premiado por la Fundación Schwab, explica: “En Tibu Africa aprovechamos el poder del deporte para apoyar la integración de los refugiados en Marruecos. Nuestros programas están diseñados específicamente para incluir a refugiados sin distinción de género ni edad.
“Por ejemplo, incorporamos a refugiados en nuestras iniciativas de empleabilidad a través del deporte, dotándolos de habilidades profesionales y sociales fundamentales para el mercado laboral. Nuestros programas deportivos educativos para niños acogen a participantes refugiados, ofreciéndoles actividades divertidas y formativas que fomentan su desarrollo personal y su integración social. Estos entornos inclusivos permiten que los niños refugiados interactúen con sus compañeros marroquíes, reforzando así los vínculos comunitarios y el entendimiento mutuo.”
El camino a seguir
Si bien el deporte aporta inspiración, siguen existiendo desafíos para garantizar un apoyo y unos recursos sostenibles para los programas deportivos en contextos de refugiados. La inversión en instalaciones, entrenamiento y acceso a equipamiento es fundamental. Veronica Ruiz del Vizo, directora ejecutiva y fundadora de Working on Solutions y Joven Líder Global, visitó el campamento de refugiados de Kakuma y expresó su compromiso con el proyecto:
“Desde que visité Kakuma en abril, la difícil situación y el potencial de los refugiados se han convertido en el centro de mis esfuerzos. Una de las revelaciones más sorprendentes de mi tiempo en Kakuma fueron las arraigadas ideas erróneas en torno al término ‘refugiado’.
“Esta experiencia me ha inspirado a trabajar para transformar la forma en que el mundo percibe no solo la etiqueta, sino también las condiciones actuales y la capacidad de resiliencia de estas comunidades. Nuestra iniciativa pretende cambiar esta percepción mostrando el gran talento y las historias que existen en el campamento de Kakuma, utilizando el fútbol como lenguaje universal para tender puentes entre las divisiones y fomentar conexiones más profundas.”
El fútbol, profundamente arraigado en el corazón de muchas personas de Kakuma, se ha convertido en una parte vital del tejido de la comunidad. Más de 500 equipos de fútbol involucran activamente a jóvenes y adultos por igual. Esta pasión existente proporciona una base sólida para “The Hope Cup”, que vuelve a centrar la atención mundial en los refugiados.
Ruiz añade: “El principal beneficio de aprovechar este deporte popular es reavivar la conciencia mundial sobre la existencia de estas comunidades y los importantes desafíos a los que se enfrentan. Al atraer esta atención, pretendemos influir tanto en el sector público como en el privado para que actúen.
“El apoyo del sector público podría dar lugar a mejores políticas y a una financiación más constante para las necesidades de los refugiados, mientras que la colaboración del sector privado podría impulsar mejoras en las condiciones de vida y ofrecer soluciones sostenibles.”
En definitiva, el foco puesto en el fútbol en Kakuma no se limita a disfrutar del deporte, sino a utilizar su atractivo universal como una herramienta poderosa para abogar por los refugiados y apoyarlos, garantizando que sus luchas sean reconocidas y abordadas de manera eficaz.
Para los jóvenes refugiados, el deporte representa mucho más que un juego. Para quienes han presenciado o sufrido horrores inimaginables, practicar deporte ofrece una vía de escape terapéutica. El deporte encarna la esperanza, la unidad y la promesa de un futuro mejor.
Makal Wal, entrenador de fútbol y refugiado, afirma: “Me desplazó la guerra y el conflicto, y el deporte ofrece a los refugiados una vía de escape de su pasado. Ofrece esperanza de que, pese a los contratiempos y los traumas, cualquier lugar y cualquier actividad a la que te dediques puede aportar esperanza. Sirve como faro de esperanza para los jóvenes desplazados por la fuerza de sus hogares.”
