La diáspora africana sigue infraaprovechada y es clave para el desarrollo del continente.
Los migrantes son puentes vitales entre los países de acogida y los de origen; facilitan intercambios económicos, sociales, políticos y culturales esenciales.
El Proyecto Migración y Desarrollo Sostenible en Gambia demuestra cómo hacer que las contribuciones de la diáspora sean parte integral de los procesos de desarrollo nacional.
En toda África, los gobiernos han adoptado una serie de medidas para involucrar a sus diásporas. Países de todas las regiones del continente, desde Zimbabue hasta Nigeria, desde Gambia hasta Kenia, han puesto en marcha iniciativas de participación de la diáspora.
Este enfoque más marcado en la diáspora no surge en el vacío. Refleja el reconocimiento de que la diáspora africana sigue infraaprovechada y de que es clave para el desarrollo del continente. La Unión Africana reconoce desde hace tiempo a la diáspora como la "sexta región" de África, lo que subraya su importancia y su papel en el impulso de la agenda de desarrollo del continente.
Las múltiples contribuciones de la diáspora
Hay 281 millones de migrantes internacionales en el mundo. De ellos, más de 40 millones nacieron en África. Aunque los migrantes internacionales africanos representan una pequeña parte de los más de 1200 millones de habitantes del continente, realizan contribuciones desproporcionadas a sus países de origen y de destino.
Los migrantes y sus descendientes en todo el mundo, incluidos los de África, realizan contribuciones significativas contribuciones en diversos ámbitos, enriqueciendo las sociedades de múltiples maneras. En el plano sociocultural, sus diversos orígenes y tradiciones enriquecen la diversidad cultural en ámbitos como la gastronomía y la música, mientras que los valores que aportan, tanto a los países de origen como a los de destino, pueden influir positivamente en las comunidades.
Con frecuencia también participan activamente en la vida cívica, aportando nuevas perspectivas y experiencias. Quizá lo más visible sea que los migrantes realizan aportaciones económicas fundamentales como trabajadores, inversores y emprendedores, impulsando la innovación y el crecimiento económico. Además, envían grandes sumas en remesas, que son vitales para sus familias y comunidades y una fuente de divisas muy necesaria para muchos países.
En 2022, las remesas enviadas a África subsahariana sumaron 53 000 millones de dólares y se preveía que alcanzaran los 54 000 millones de dólares en 2023. Varios países del continente dependen en gran medida de las remesas; las entradas de remesas a Gambia, por ejemplo, representan casi el 30 % de su producto interior bruto (PIB), la mayor proporción del PIB en África.
Es evidente que los migrantes y sus descendientes son impulsores fundamentales del desarrollo. Al funcionar como puentes vitales entre los países de acogida y de origen, facilitan intercambios económicos, sociales, políticos y culturales esenciales.
Proyecto Migración y Desarrollo Sostenible en Gambia
Las numerosas contribuciones de la diáspora, así como aquellas que siguen sin aprovecharse o están infrautilizadas, hacen fundamental seguir involucrándola, también como parte de los procesos de desarrollo nacional. Aunque varios países africanos han avanzado en el aprovechamiento del potencial de su diáspora para el desarrollo, estos esfuerzos han sido con frecuencia fragmentarios y desarticulados. El proyecto Migración y Desarrollo Sostenible en Gambia (MSDG) es un caso de éxito que ofrece lecciones importantes sobre cómo fortalecer la participación de la diáspora para el desarrollo de manera integral y sostenible.
Lanzado en 2017 por GK Partners Limited, el proyecto —cuyo objetivo es «potenciar el papel de la diáspora gambiana en el desarrollo nacional, como la Octava Región del país»— ha llevado a cabo unas 100 actividades de desarrollo específicas, la mayoría de ellas nuevas en Gambia y inexistentes en muchos países de ingreso bajo y mediano. La estrategia del proyecto abarca seis áreas clave: participación de la diáspora en las políticas, remesas e inclusión financiera, inversión y empresa de la diáspora, formación y desarrollo, apoyo técnico a las partes interesadas y cooperación institucional con el sector público.
Ahora en su tercera fase, las dos primeras fases del Proyecto MSDG ya han dado lugar a logros notables. Entre ellos destacan la declaración de la diáspora como la «octava región del país», así como la formulación de la política gubernamental y de la Estrategia de la Diáspora Gambiana (GDS), que se ha incorporado plenamente al plan nacional de desarrollo de Gambia. El proyecto también ha dado lugar a la creación de la Dirección de Diáspora y Migración de Gambia y ha prestado apoyo técnico a los ministerios, departamentos y agencias gubernamentales.
Asimismo, reforzó la cooperación técnica con el Banco Central de Gambia, lo que propició mejoras importantes en la recopilación y el seguimiento de los datos sobre remesas. El proyecto también ha dado lugar a múltiples estudios pioneros y otras publicaciones sobre migración, diáspora y desarrollo en Gambia. Para garantizar que la diáspora esté incluida en los procesos nacionales y que sus voces sean escuchadas, el proyecto ha creado un Fondo de Desarrollo de la Diáspora. Este proporciona orientación técnica sobre el voto de la diáspora desde el extranjero, así como sobre la representación parlamentaria, entre otros logros.
Un enfoque integral de la participación de la diáspora
Aunque aún queda un largo camino para que Gambia aproveche plenamente las contribuciones de la diáspora, las medidas e iniciativas logradas a través del Proyecto MSDG sitúan al país en el camino correcto.
Este Proyecto MSDG ofrece ahora una hoja de ruta a otros países y demuestra cómo hacer que las contribuciones de la diáspora sean parte integral de los procesos de desarrollo nacional. Fortalecer la participación de la diáspora para el desarrollo garantiza que no sea simplemente una reflexión posterior; ahora se necesita un cambio adicional, de la integración transversal a la institucionalización.
