Más de 50 millones de personas se ven afectadas por la esclavitud moderna en todo el mundo, y el trabajo forzoso genera 236 000 millones de dólares en beneficios ilícitos al año.
Estrategias más coherentes de intercambio de datos y el aprovechamiento de la tecnología pueden ayudar a detectar patrones y proteger a las víctimas de la trata de personas.
Este artículo se publicó originalmente en The Telegraph, léalo aquí.
La esclavitud moderna es una de las crisis más extendidas de nuestro tiempo. Según estimaciones del Índice Global de Esclavitud, afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo, y este problema atraviesa industrias y naciones, alimentando vulnerabilidades sistémicas.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), solo el trabajo forzoso genera 236 000 millones de dólares en beneficios ilícitos al año, desviando recursos de las economías legítimas y cargando a las instituciones públicas con costos enormes: hasta 250 000 dólares por víctima en aplicación de la ley, atención sanitaria y apoyo a las víctimas.
Aunque el derecho internacional, consagrado en tratados como el Convenio de la OIT sobre el trabajo forzoso y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS 8.7), condena inequívocamente el trabajo forzoso, la esclavitud moderna sigue creciendo en escala y complejidad. Este fracaso sistémico se agrava debido a crisis globales: la pobreza, la migración, la gobernanza débil, los conflictos geopolíticos y, cada vez más, el cambio climático.
Solo en 2021, el desplazamiento relacionado con el clima afectó a más de 23,7 millones de personas, empujando a muchas de ellas hacia la explotación y la trata. La persistencia de la esclavitud moderna revela las limitaciones de los enfoques actuales y la importancia que el problema ha cobrado en las agendas globales y nacionales.
En 2017, en las Naciones Unidas, se lanzó el Llamamiento a la Acción para Poner Fin a la Esclavitud Moderna, que, tras la firma de más de 90 países, buscaba erradicar lo que es la mayor cuestión de derechos humanos. Sin embargo, en los últimos años el tema ha perdido terreno en la agenda política. Para abordar eficazmente esta crisis, es necesario recuperar el impulso y revisar las políticas, las industrias y las prácticas que la sostienen.
La Comisión Mundial sobre la Esclavitud Moderna y la Trata de Personas se compromete a acelerar el impulso frente a esta crisis, complementando y amplificando las colaboraciones internacionales existentes sobre la esclavitud moderna y la trata de personas. Los pilares clave de la comisión se centran en el trabajo forzoso en las cadenas de suministro, en la aplicación nacional efectiva por parte de los Estados de sus compromisos internacionales y en una participación más eficaz de la sociedad civil en contextos de crisis.
Esto es fundamental, ya que combatir la esclavitud moderna exige un enfoque integral e intersectorial que desmantele los sistemas de los explotadores. Un elemento clave de este enfoque intersectorial es la forma en que utilizamos los datos. Existen esfuerzos para recopilar y utilizar datos sobre la esclavitud moderna, con iniciativas destacadas como la plataforma de intercambio de auditorías de la Responsible Business Alliance, el Traffik Analysis Hub de Stop the Traffik y los datos del Institute for Human Rights and Business sobre las políticas de contratación en las empresas.
Los gobiernos también han desarrollado marcos que incluyen registros laborales y evaluaciones de desempeño. Sin embargo, la esclavitud moderna opera a través de sistemas de datos fragmentados, donde las fuerzas del orden, las ONG, las empresas y los gobiernos recopilan cada uno información, a menudo de manera aislada. Tech Against Trafficking clasifica esto en tres «universos» diferenciados: los datos del sector empresarial, de la sociedad civil y del sector público.
En el caso de las empresas, el enfoque sigue centrado en el cumplimiento normativo y la gestión de riesgos, lo que deja vulnerabilidades en las cadenas de suministro donde la explotación está profundamente arraigada. Esta fragmentación entre distintos sectores y tipos de datos crea obstáculos considerables para identificar tendencias, focos críticos y riesgos emergentes relacionados con la esclavitud moderna.
La falta de interoperabilidad impide que los actores clave compartan conocimientos y actúen de forma coordinada. En consecuencia, existe una necesidad urgente de un enfoque de intercambio de datos más unificado e integrado en estos sectores, que permita intervenciones específicas y mejore la eficacia de los esfuerzos para combatir la esclavitud moderna.
Cuando los datos se comparten y analizan de manera colectiva, se convierten en una herramienta poderosa para impulsar acciones más eficaces e informadas a escala mundial. Abordar la esclavitud moderna exige un enfoque coordinado y multifacético que vaya más allá de las acciones aisladas de cada actor.
La persistencia de la esclavitud moderna revela las limitaciones de los enfoques actuales y la importancia que el problema ha cobrado en las agendas globales y nacionales.
La nueva Alianza Mundial de Datos contra el Trabajo Forzoso, lanzada por el Foro Económico Mundial en la Reunión Anual 2025, pretende ser un catalizador de este esfuerzo, derribando los silos de datos y fomentando la colaboración entre sectores. La alianza reúne a líderes del ámbito empresarial, gubernamental y de la sociedad civil con el objetivo de cerrar las brechas críticas de datos e impulsar una acción coordinada para desmantelar las vulnerabilidades sistémicas que alimentan el trabajo forzoso.
Al alinear los datos, las políticas, la tecnología y la rendición de cuentas corporativa, esta iniciativa busca garantizar que la esclavitud moderna se convierta en una prioridad arraigada en las cadenas de suministro globales, respaldada por una legislación sólida, una buena gobernanza y conocimientos prácticos.
Mediante estos esfuerzos colectivos, la alianza se propone establecer una cultura colectiva para combatir el trabajo forzoso, con énfasis en generar un cambio duradero y sistémico en todas las industrias y regiones.
Cuando disponemos de los datos, herramientas como la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático y la cadena de bloques pueden transformar el análisis y permitir identificar patrones ocultos de explotación. La IA, por ejemplo, puede procesar enormes cantidades de datos multilingües y no estructurados, detectando tendencias y riesgos que de otro modo pasarían desapercibidos.
Las aplicaciones móviles y los chatbots basados en IA son cada vez más importantes para conectar discretamente a las víctimas con los servicios de apoyo, especialmente en zonas con recursos tradicionales limitados. La tecnología de cadena de bloques también protege a las víctimas al asegurar sus identidades digitales, evitar que los traficantes les confisquen documentos y garantizar el acceso a los servicios en entornos de alto riesgo.
Estas tecnologías pueden respaldar tanto la desarticulación de las redes de trata como la protección de las víctimas. Al establecer una alianza de datos y aprovechar estas innovaciones, podemos crear nuevas herramientas para desarticular la trata y mejorar el apoyo a las víctimas, garantizando que la esclavitud moderna se aborde tanto desde un enfoque preventivo como reactivo.
