Mohammed Hassan Mohamud nunca ha visto la nieve. Pero esta semana, los profundos montones de nieve que se asientan como una gruesa capa de glaseado sobre el Centro de Congresos se le harán familiares cuando asuma el papel de copresidente de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos.
Es casi un milagro que el somalí Mohammed haya llegado hasta aquí, ya que, como refugiado que ha vivido durante los últimos 20 años en el campamento keniano de Kakuma, no tiene pasaporte ni fecha de nacimiento oficial, y nunca ha estado en ningún lugar fuera del clima semiárido del África subsahariana.
Su fortaleza de carácter lo ha traído hasta aquí y le ha brindado la oportunidad de llevar los derechos de los refugiados a un escenario mundial, y de replantear la forma en que pensamos sobre las personas desplazadas del mundo y cómo nos relacionamos con ellas.
“Tenemos más de 60 millones de personas desplazadas en todo el mundo —afirma, hablando desde Kakuma antes de Davos—. “Quiero ser la última generación de personas confinadas en campamentos durante 20 años. Ningún ser humano merece estar tanto tiempo en un campamento; realmente te afecta la cabeza.
“Redefinamos la finalidad de los campamentos de refugiados”, exhorta. “Ya es hora de que se considere a los refugiados socios en los esfuerzos de desarrollo, y no una carga para la sociedad. Hay personas con talento que, si se les da una oportunidad, pueden desempeñarse. Dejemos atrás este modelo de ayudas y veamos cómo podemos empoderar realmente a las personas para que se valgan por sí mismas.”
Necesidades psicológicas
A los 28 años, Mohammed es el presidente zonal más joven de Kakuma, que se estableció en 1992 tras la llegada de los ‘Niños Perdidos de Sudán’. Eran unos 20.000 niños, en su mayoría varones, que fueron separados de sus familias durante el conflicto y recorrieron enormes distancias en busca de refugio.
A finales de noviembre de 2018, el campamento de Kakuma y el asentamiento integrado de Kalobeyei tenían una población de más de 186.000 refugiados y solicitantes de asilo registrados, según el ACNUR.
Mohammed supervisa la subsección Kakuma 1, que representa a más de 20.000 personas de nueve nacionalidades diferentes, en la parte más antigua y más poblada del campamento, asegurando que todos los servicios funcionen sin contratiempos, con “maestros en las aulas y agua en los grifos”.
Muchas personas en el mundo desarrollado, e incluso fuera del campamento en Kenia, consideran que proporcionar a los habitantes de Kakuma las necesidades físicas y cotidianas de la vida es primordial. Pero, según Mohammed, los problemas reales y a menudo invisibles son frecuentemente psicológicos.
“Tenemos agua suficiente. Y, obviamente, no es bastante, pero está ahí. Solo un grifo. Nuestras casas están hechas de chapas de hierro. También tenemos algunos servicios, acceso a instalaciones médicas y el Programa Mundial de Alimentos proporciona raciones una vez al mes.
“Pero con lo que lidio principalmente es con lo psicológico. La gente a veces se vuelve loca. A menudo, cuando las personas de fuera se encuentran con refugiados, solo miran el sufrimiento y la necesidad físicos. ‘Esta persona está herida, esta persona tiene hambre o no tiene hogar’, y eso se resuelve donando comida o proporcionando refugio.
“Pero a los 5, 10 o 15 años, las necesidades cambian. Ya no se trata del hambre; es algo más que eso. Se trata de encontrar un hogar. Se trata de la identidad. Y eso es lo que provoca los problemas. Y eso es también con lo que yo mismo lido”, admite.
“Si te quedas aquí 20 años, te vuelves dependiente de las raciones de comida. Te acostumbras a las ayudas. Y luego pierdes todo sentido de tu autoestima y dignidad. Y poco a poco, estos entornos se convierten en tu configuración por defecto, y entonces no puedes funcionar en otros lugares.
“Incluso si te estableces o repatrían, te resulta difícil integrarte en la sociedad y ser útil, porque te han derrotado y esa es tu configuración por defecto: simplemente recibir comida y hacer cola.”
El largo camino hacia Davos
Mohammed nació en el sur de Somalia, en medio de una guerra civil. Sus padres pertenecían a clanes distintos y, como su padre formaba parte de una minoría, fue atacado y asesinado.
Su madre huyó a Kenia con Mohammed, que tenía un año, y los instalaron en el campamento de refugiados de Utanga, a las afueras de Mombasa. Uno de sus primeros recuerdos es el de las llamas, cuando el campamento se incendió.
“Para entonces, mi madre ya tenía otros dos hijos, y yo tenía que asegurarme de que escapáramos del fuego”, dice. “Recuerdo que tomé de la mano a mi hermano menor y corríamos hacia afuera mientras toda la choza se consumía en llamas.”
La familia fue reubicada en Kakuma, y su madre se ganaba la vida horneando y vendiendo pan y verduras.
En los 20 años que lleva viviendo allí, Mohammed ha visto cómo Kakuma ha cambiado y crecido, pasando de ser un pequeño campamento con pocas personas a uno abarrotado, pero que también ofrece oportunidades.
“Hay más escuelas, pero también más barreras. Se brinda más apoyo a Kakuma, pero al mismo tiempo siento y veo que cada vez más personas pierden la esperanza en el campamento. Es una historia de dos caras.”
Como presidente zonal, se reúne con el ACNUR y el gobierno keniano para asegurarse de que se brinde suficiente apoyo, pero también trabaja con la Unidad de Consolidación de la Paz de la Federación Luterana Mundial (LWF) para prevenir conflictos dentro del campamento.
“Los conflictos son de dos tipos”, dice, y explica que hasta hace unos años, personas de fuera de los campamentos atacaban a los refugiados por la noche. “Ahora tenemos algo llamado convivencia pacífica. Celebramos reuniones con ancianos y líderes de las aldeas de la comunidad de acogida, e interactuamos con ellos para resolver los problemas.”
También hay conflictos entre refugiados, principalmente por la escasez de recursos: a veces las personas se pelean en el centro de distribución de alimentos y en el grifo de agua.
“Tenemos que resolver estas cosas antes de que se intensifiquen, porque esto es como una caja de cerillas. Todos aquí están estresados. Así que te sientas y simplemente hablas con ellos”, dice.
“Cada día, te despiertas y es una lucha. ‘¿Debo levantarme?’ Cuando todos a tu alrededor se ahogan en su miseria, es fácil rendirse.
“Intento demostrarles que yo también soy refugiado, que me quedo en el campamento como ellos. Me relaciono con la gente, les cuento mis historias y les digo: ‘Si yo lo logré, ustedes también lo lograrán’.”
El poder de la educación
La muerte de su madre por una enfermedad cardíaca en abril de 2017 fue la “llamada de atención” que llevó a Mohammed a empezar a estudiar y a convertirse en líder, para poder dar forma al futuro de sus siete hermanos.
“Soy el primogénito y tengo esta responsabilidad, así que tuve que dar un paso al frente.
“Mi vida es mi combustible. Miro atrás y veo lo que les pasó a mis padres, veo a mis hermanos. Y lo que hago, no lo hago por mí; solo quiero que ellos tengan algo mejor que lo que yo tuve. Tener una mejor experiencia.”
Las universidades han instalado centros en el campamento y ofrecen educación a distancia, por lo que Mohammed actualmente cursa un diploma en artes liberales a través de la Universidad de Regis, con sede en Denver, Colorado.
Y cree que el acceso a la educación es vital para la comunidad de refugiados, para darles las herramientas que les permitan perseguir sus sueños.
A través de la Universidad de Ginebra, también cursó una asignatura de historia global y obtuvo la máxima calificación, lo que atrajo la atención de Princeton, que le ofreció una beca condicionada.
Pero, tras la experiencia “humillante” de haber sido apartado de la fila en el centro de exámenes de Nairobi por no tener documentos válidos (“Llevaba conmigo mi tarjeta de racionamiento, no tengo pasaporte”), aunque su nombre estaba en la lista, lamentablemente no logró obtener las calificaciones del SAT necesarias.
Aunque el trato que recibió en Nairobi reafirmó su sensación de que los refugiados son a menudo “deshumanizados”, no le ha quitado las ganas de alcanzar sus objetivos de completar su educación y regresar a su país de origen como líder.
“Me gustaría volver a Somalia y ocupar un puesto de liderazgo para poder servir a mi pueblo. Mi objetivo final, en los próximos 10 años, es llegar a ser primer ministro de Somalia. ¿Quién sabe?”
Hacia un futuro sostenible
A pesar de toda su experiencia, Mohammed admite que está nervioso ante la idea de subir al escenario de Davos: “Hay personas tan altamente educadas, ¿qué tengo yo que decir?”
Pero dice que el mensaje que más quiere transmitir es que las personas desplazadas del mundo necesitan mucho más que comida y refugio: necesitan ser reconocidas, tener capacidad de acción para mejorar sus propias vidas e incluirse en el diálogo global: “Sin reconocimiento, las personas se desvanecerán.”
Con el tema de Davos de este año, la Globalización 4.0, Mohammed está convencido de que los campamentos de refugiados como Kakuma pueden desempeñar su papel para lograr un futuro sostenible para todos. Pero solo si el mundo desarrollado replantea su enfoque.
“Cuando la gente oye la palabra ‘ayuda’ o ‘apoyar a los refugiados’, automáticamente piensa en repartir cosas gratis. Pero creo que hay que decirle a la gente que tenemos mano de obra, tenemos inteligencia, tenemos talento. Así que aprovechemos las ideas de los refugiados.
“Como vivimos en un clima semiárido, a veces yo y otras personas del campamento nos centramos en destacar fuentes alternativas de energía y en la protección del medio ambiente. Aquí hay mucha luz solar. Hay mucho polvo en el viento. Así que nos preguntamos cómo podemos aprovechar ese poder de los elementos y tal vez producir energía.
“Desarrollemos ideas sostenibles basadas en el interés mutuo, el respeto mutuo y los derechos humanos.”
