En medio de la incertidumbre económica, existe el riesgo de que las empresas relegen los derechos humanos a un segundo plano.
Las empresas que adoptan los derechos humanos como principio operativo central gestionan la resiliencia de forma más eficaz.
Las empresas deben establecer normas, influir en sus cadenas de suministro y contar con normas claras a nivel interno.
Las empresas corren el riesgo de relegar los derechos humanos a un segundo plano, en medio de una serie de preocupaciones aparentemente más apremiantes: advertencias de una recesión mundial, cambios geopolíticos y una emergencia climática. Con motivo del Día de los Derechos Humanos, es un buen momento para recordar cómo las empresas se benefician de tener los derechos humanos como principio operativo central. Tener claridad al respecto les ayuda a navegar en un entorno empresarial mundial cada vez más complejo, en el que gestionar la resiliencia empresarial se ha vuelto esencial. También ayuda a identificar oportunidades de innovación.
Las partes interesadas y los accionistas esperan cada vez más que las empresas respeten los derechos humanos. Establecer políticas y prácticas duraderas en materia de derechos humanos y sostenibilidad será clave para la supervivencia y el éxito a largo plazo de cualquier empresa. También es cada vez más evidente que los temas sociales y ambientales no pueden considerarse por separado. Las empresas deben adoptar un enfoque holístico para implementar los objetivos de Medio Ambiente, Social y Gobernanza (ESG). Como se puso de manifiesto más recientemente en el 11.º Foro de Empresas y Derechos Humanos de la ONU, las políticas de derechos humanos sólidas y plenamente integradas son fundamentales para que las empresas puedan alcanzar sus objetivos de impacto más amplios.
Integrar los derechos humanos en la resiliencia empresarial
Desde hace más de una década, los Principios Rectores de la ONU sobre las Empresas y los Derechos Humanos han guiado a empresas y gobiernos que buscan fortalecer la resiliencia empresarial frente a las disrupciones. Los siguientes casos destacan tres formas innovadoras de promover tanto los principios de derechos humanos como la resiliencia empresarial.
1. Establecer normas replicables
El banco neerlandés ABN AMRO revisó sus prácticas de préstamo con productores indonesios de aceite de palma tras la publicidad de las malas condiciones laborales en las plantaciones. Para establecer incentivos que motiven a los productores de aceite de palma a mejorar estas condiciones, el banco condicionó sus préstamos a la participación de la empresa en la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) y exigió informes de progreso sobre la mejora de las prácticas laborales en las plantaciones. También estableció incentivos económicos ofreciendo mejores tipos de interés por las prácticas mejoradas. Estas medidas permitieron a ABN AMRO impulsar cambios operativos y de comportamiento corporativo con sus clientes de toda la industria del aceite de palma, y crear prácticas de préstamo condicionado que otros bancos podrían replicar.
2. Abordar los derechos humanos en toda la cadena de suministro
La empresa suiza de comercio de materias primas Trafigura revisó sus prácticas comerciales en la República Democrática del Congo (RDC) en relación con el cobalto, para abordar los desafíos en materia de derechos humanos relacionados con la minería artesanal y en pequeña escala (MAPE). En la MAPE, los mineros excavan con herramientas básicas y con las manos desnudas para extraer el mineral. En la RDC, esta práctica es una parte integral de la cadena de suministro de cobalto y proporciona un sustento vital a millones de personas. Mediante la creación de un acuerdo exclusivo de compra con la empresa operadora de la mina, Trafigura pudo utilizar su influencia para ayudar a integrar esta actividad minera informal en la concesión industrial. Esto significó que las normas sobre condiciones laborales fueron establecidas y aplicadas por Trafigura, la empresa operadora de la mina y una ONG para garantizar condiciones laborales seguras para los mineros artesanales. Trafigura logró abordar eficazmente dos preocupaciones destacadas en materia de derechos humanos: la seguridad en las minas y el trabajo infantil.
3. Integrar los derechos humanos a nivel interno
Mientras las grandes empresas tecnológicas enfrentan una disminución constante de los beneficios y las empresas tecnológicas toman decisiones difíciles sobre la asignación de recursos, es importante garantizar la protección de los usuarios vulnerables. Por ejemplo, las empresas que informan periódicamente sobre derechos humanos y cuentan con métricas, como Microsoft, han incorporado un enfoque coherente para integrar los derechos humanos de acuerdo con los Principios Rectores de la ONU. Microsoft también ha vinculado la evaluación del desempeño de sus empleados (especialmente de los equipos de producto e ingeniería) a la reducción de los sesgos y a la protección de las poblaciones vulnerables. Esto sienta un precedente duradero para defender y respetar los derechos humanos a pesar de la incertidumbre económica y política. Está claro que las políticas de derechos humanos deben integrarse plenamente en los modelos de negocio, en lugar de depender únicamente de los equipos de derechos humanos y de políticas, o del liderazgo.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
A través del intercambio de conocimientos y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyan a las personas y a las sociedades durante la transición.
En última instancia, las empresas que logran incorporar los derechos humanos en el núcleo de sus modelos operativos y en toda la cadena de suministro protegerán estos derechos incluso en tiempos turbulentos. Esto, a su vez, promoverá una mayor resiliencia empresarial, permitiendo que las empresas prosperen a largo plazo mientras se adaptan a las disrupciones y responden a sus partes interesadas.
