Se ha reciclado menos del 10 % de todos los residuos plásticos producidos hasta la fecha.
Las iniciativas de reciclaje han tenido un éxito limitado, pero es urgente avanzar.
Estos 4 emprendedores de la plataforma UpLink del Foro Económico Mundial están desarrollando soluciones escalables para la crisis del plástico.
Usamos más de 460 millones de toneladas de plástico al año, según la OCDE; y se prevé que esa cifra casi se triplique para 2060.
Menos del 10 % de todos los residuos plásticos producidos hasta la fecha se ha reciclado; el 90 % restante acaba incinerado, en vertederos o vertido en nuestros ecosistemas, sobre todo en los océanos.
El plástico está por todas partes. De hecho, es tan omnipresente que se encuentra en la nieve recién caída en la Antártida y en las placentas de bebés aún no nacidos.
El impacto de unos niveles tan elevados de residuos y contaminación plásticos amenaza ahora nuestros ecosistemas, nuestra salud y nuestro bienestar.
Planes de reciclaje de plásticos
Las iniciativas de reciclaje han tenido un éxito limitado. En 2020, cada persona residente en la UE generó 34,6 kilogramos (kg) de residuos de envases de plástico, pero solo recicló 13 kg, según los datos más recientes de Eurostat. Las tasas de reciclaje aumentaron entre 2010 y 2016, pero desde entonces han vuelto a los niveles de 2011.
El informe Consumers Beyond Waste del Foro Económico Mundial afirma que «la expansión de nuestra huella de residuos es ambiental y económicamente insostenible, y las partes interesadas reconocen que debemos replantearnos cómo producimos y distribuimos los materiales, incluida la forma de gestionarlos al final de su vida útil».
El informe busca destacar modelos más responsables de consumo de plástico y fomentar el abandono de los plásticos de un solo uso, que representan la mitad de todo el plástico producido a favor de encontrar formas de reutilizar las cosas y crear así economías circulares.
La alarmante cantidad de plásticos que ya se han incorporado a nuestros ecosistemas, sumada a la previsión de que su uso casi se triplique en los próximos 40 años, hace que las soluciones sean urgentes.
Los emprendedores que forman parte de UpLink del Foro Económico Mundial —la plataforma de innovación abierta— ya buscan soluciones escalables para la crisis del plástico.
Estas son 4 iniciativas que ayudan a reducir la cantidad de residuos plásticos en nuestro planeta.
1. Transformar los residuos plásticos en materiales de construcción
La empresa Plastic People de Vietnam transforma residuos plásticos en materiales de construcción. Recoge los residuos de fabricantes o hogares, los clasifica, tritura y funde para convertirlos en paneles que pueden moldearse para diversos usos, como suelos, paredes, techos, muebles e incluso viviendas sociales.
2. Vender productos para el hogar en envases reutilizables
En el Reino Unido, Re ofrece una alternativa a los envases de plástico de un solo uso con su propuesta de «comprar en cualquier lugar, devolver en cualquier lugar y reutilizar en cualquier lugar». Así, una variedad de productos, como detergente para la ropa y champú, se vende en envases que pueden rellenarse cuando se vacían o devolverse a la tienda.
Este modelo de negocio es un ejemplo de economía circular, un componente clave de la Estrategia de la UE sobre los plásticos. Re también permite a los consumidores hacer un seguimiento del plástico que ahorran y ahorrar dinero, ya que solo pagan por el contenido de la botella, no por la botella en sí.
3. Sustituir el PVC por tejidos reciclables
La empresa norteamericana Renegade Plastics ofrece alternativas a los plásticos de PVC y polietileno. La empresa utiliza tejidos a base de polipropileno, que pueden sustituir al PVC o al polietileno empleados en estructuras agrícolas como invernaderos tipo túnel o túneles altos.
El polipropileno genera un 80 % menos de emisiones de CO2 que los tejidos de PVC y un 40 % menos que el polietileno. A lo largo de su vida útil, sus tejidos son más baratos que las alternativas de PVC o polietileno y, cuando el producto llega al final de su vida útil, se pone a los consumidores en contacto con recicladores que lo convertirán en otro objeto útil.
4. Usar la IA para impulsar el reciclaje
En el Líbano, Diwama ha creado un software basado en IA que detecta y clasifica materiales reciclables en cintas transportadorasen tiempo real. El software Vitron ayuda a mejorar la eficiencia del proceso de clasificación manual y a aumentar la cantidad de plásticos que se reciclan.
Incluso puede detectar marcas en los envases, lo que ayuda a las empresas a cumplir sus objetivos de sostenibilidad al proporcionar datos sobre los niveles de recuperación de sus productos.
