A medida que la tecnología, la demografía y la transición ecológica transforman las economías, invertir en los jóvenes es un imperativo económico.
Las empresas pueden ayudar a cerrar la brecha entre la educación y el empleo vinculando el desarrollo de competencias con oportunidades reales.
Desde programas para el inicio de la carrera profesional y la formación en IA hasta las alianzas con universidades, los modelos emergentes muestran cómo invertir en el talento de la próxima generación puede fortalecer tanto las oportunidades económicas como la resiliencia empresarial.
La inteligencia artificial, la transición climática, el cambio demográfico y la evolución de las expectativas del mercado laboral están transformando el trabajo más rápido de lo que muchos sistemas educativos pueden adaptarse.
Para los jóvenes, esto genera tanto oportunidades como riesgos: surgen nuevas industrias y ocupaciones, pero los caminos para acceder a ellas suelen ser poco claros, desiguales o inalcanzables. Al mismo tiempo, las empresas enfrentan una presión creciente para encontrar las competencias y el talento necesarios para afrontar el cambio tecnológico y económico.
Superar estos retos exige algo más que formar a personas para las vacantes actuales. Implica crear trayectorias más sólidas entre la educación, las competencias, la experiencia y un trabajo significativo, y dar a los jóvenes un papel en la configuración del futuro del trabajo.
Iniciativas como la Alianza Global para los Jóvenes (Global Alliance for YOUth) han demostrado el potencial de la colaboración del sector privado para ampliar las oportunidades de los jóvenes. En todos los sectores y regiones, diversos enfoques impulsados por las empresas, desde el aprendizaje digital a gran escala y los programas de aprendizaje en el puesto de trabajo (aprendices) hasta las alianzas con universidades y la formación en el lugar de trabajo, muestran cómo las empresas pueden ampliar las oportunidades económicas de la próxima generación, al tiempo que fortalecen las competencias, el talento y las capacidades necesarias para una resiliencia a largo plazo.
Llegar a millones de personas mediante el desarrollo de competencias
Uno de los retos es la escala. A medida que crece la demanda de competencias digitales, las empresas pueden complementar la educación formal haciendo que el aprendizaje sea más accesible.
SkillsBuild de IBM es un ejemplo de ello. Este programa mundial gratuito de educación tecnológica ha llegado a más de 22 millones de estudiantes a través de IBM SkillsBuild y de iniciativas relacionadas, y IBM se ha comprometido a capacitar a 30 millones de personas en todo el mundo para 2030. El programa combina aprendizaje gratuito, credenciales digitales, mentoría y experiencia práctica a través de escuelas, universidades, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos y empleadores.
La empresa de software SAP aplica un enfoque similar de aprender para ganar en la India. Su programa Educate to Employ ayuda a jóvenes en situación de desventaja a desarrollar competencias digitales, profesionales y laborales, al tiempo que accede a certificaciones SAP Tech, mentoría y trayectorias de empleo. En los últimos dos años, se ha ampliado a 29 instituciones en cuatro estados y ha llegado a más de 1500 estudiantes.
EY y Microsoft también están ampliando el acceso a competencias preparadas para el futuro. El EY Microsoft AI Skills Passport ha generado más de 100 000 certificaciones completadas a partir de 200 000 inscripciones, opera en 51 países y está disponible en nueve idiomas, con cinco más previstos. Más del 90 % de los estudiantes encuestados declaró estar satisfecho con el curso y tener un mayor interés por la IA.
Pero preparar a los jóvenes para economías en transformación va más allá de las competencias digitales. También se trata de crear trayectorias hacia sectores en los que las empresas necesitan talento y en los que las vías tradicionales de acceso al empleo pueden dejar atrás a determinadas personas. Programa de aprendices en EE. UU. de Zurich, puesto en marcha en 2016, combina un empleo remunerado a tiempo completo con estudios universitarios financiados por la empresa. Ha contratado a más de 450 aprendices en funciones que van desde la suscripción y la gestión de siniestros hasta TI y ciberseguridad, y ha graduado a 251 aprendices. «El programa de aprendices no solo me ha ayudado a empezar una carrera profesional. Me ha ayudado a descubrir mi potencial», afirmó Sania Kamani, aprendiz de segundo año en Zurich.
Preparar a los jóvenes para el futuro del trabajo
El reto de las competencias también varía según el sector y la geografía. Por ello, construir trayectorias eficaces requiere vincular el aprendizaje con las necesidades económicas locales y con las áreas emergentes de oportunidad.
En el sector alimentario y agrícola, el programa THRIVE de Cargill University amplía el acceso equitativo a las carreras en agricultura y STEM en Estados Unidos mediante becas, mentoría y orientación profesional. Desde su puesta en marcha en 2021, Cargill ha concedido más de 1100 becas.
La colaboración entre universidad e industria ofrece otro modelo. A través de la Iniciativa de Alianzas Académicas de Nestlé, su organización global de I+D trabaja con un instituto de investigación regional en seis países del África subsahariana. Los estudiantes tienen acceso a seminarios científicos, colaboraciones de investigación, prácticas y aplicaciones tecnológicas reales en ámbitos que van desde la seguridad alimentaria hasta la IA.
Otros sectores están experimentando con formas de conectar directamente a los jóvenes con los retos de la industria. L’Oréal Brandstorm ha involucrado a más de 1 millón de jóvenes en todo el mundo desde 1992, incluidas más de 380 000 inscripciones procedentes de 64 países en 2026. Los participantes trabajan con mentores del sector para desarrollar soluciones a retos empresariales reales, y los equipos ganadores acceden a más oportunidades de desarrollo profesional, entre ellas una misión de tres meses en la sede de L’Oréal Luxe en París.
Garantizar que estas oportunidades lleguen a los jóvenes que enfrentan barreras para acceder a la educación y al empleo es igualmente importante. El Programa de Educación y Emprendimiento para Jóvenes de Schneider Electric, respaldado por la Fundación Schneider Electric, opera en más de 60 países y ha formado a más de 1 millón de jóvenes en gestión energética. Sus ejemplos van desde la formación en energías renovables para comunidades desplazadas en Cox’s Bazar (Bangladés) hasta bancos de formación móviles en prisiones brasileñas y el emprendimiento energético en todo el Sahel.
El aprendizaje en el lugar de trabajo como vía hacia el empleo
Las competencias por sí solas no garantizan el acceso al trabajo. Los jóvenes también necesitan oportunidades para aplicar lo que saben, construir redes profesionales y adquirir la experiencia que las empresas suelen exigir para los puestos de entrada.
La empresa de gestión de instalaciones ISS ofrece un modelo de aprendizaje en el lugar de trabajo. En el Reino Unido, el año pasado apoyó a más de 60 jóvenes en prácticas a través de Project Search. En el Hospital Hairmyres, siete jóvenes completaron sus prácticas y cuatro obtuvieron después un empleo en ISS.
En todos los sectores, las empresas también abren puertas a industrias que de otro modo pueden resultar difíciles de acceder. La oficina de White & Case en Londres ofrece desde 2012 un programa de competencias para la empleabilidad a 25 estudiantes de entre 16 y 18 años que, de otro modo, podrían encontrar barreras para entrar en la abogacía. La Open Apprenticeship de Publicis Groupe ofrece aprendizaje gratuito, encargos reales de clientes y mentoría para ayudar a los jóvenes a explorar carreras en marketing, medios, creatividad, datos y tecnología.
En el sector manufacturero, la iniciativa SmartStart del Foro Económico Mundial, en colaboración con empresas como Rockwell Automation, tiene como objetivo preparar a 1 millón de jóvenes para carreras en la manufactura y las cadenas de suministro de aquí a 2035, ya que el sector podría tener 7,8 millones de puestos sin cubrir. Como parte de la iniciativa, The Do y la Comunidad Global de Shapers organizan una escuela de verano de esta semana que conecta a 50 jóvenes con competencias y trayectorias profesionales en el sector.
Ampliar el impacto mediante la acción colectiva
En conjunto, estos ejemplos apuntan a una lección sencilla: la escala importa, pero también el acceso y los resultados. La formación por sí sola no basta. Los jóvenes necesitan oportunidades para convertir el aprendizaje en experiencia y en un trabajo significativo. Para las empresas, crear estas oportunidades no es solo una inversión en la próxima generación, sino también en el talento, la innovación y la resiliencia necesarios para el éxito a largo plazo.
«A medida que las empresas afrontan la disrupción tecnológica, la transición climática y el cambio demográfico, invertir en los jóvenes no es un asunto secundario. Es fundamental para la competitividad y la prosperidad compartida», afirmó Sebastian Buckup, director gerente del Foro Económico Mundial. «Las empresas que hoy crean trayectorias que van del aprendizaje al sustento estarán mejor posicionadas para configurar industrias resilientes, economías inclusivas y una fuerza laboral preparada para liderar el futuro».
