A pesar de que siempre me fue muy bien en los estudios —ya fuera en la secundaria, la universidad o la facultad de Derecho—, nunca supe realmente qué quería ser de mayor. Siempre trabajé duro y esperaba mucho de mí misma. Pero ¿con qué fin? No estaba muy segura. Y, curiosamente, eso me ayudó en el camino.
Resulta que algunas de las decisiones más importantes que he tomado en mi carrera fueron cambios de rumbo que me sacaron de mi zona de confort. Cada paso fue un avance por un camino que amplió mis horizontes y me preparó para mi siguiente puesto. Y, ya fuera por suerte, miedo, inteligencia o una combinación de las tres cosas, busqué y recibí consejos profesionales de personas a las que respetaba mucho. En mi caso, ayudaron a una joven abogada de voluntad firme a ver posibilidades más amplias y oportunidades inesperadas.
Estos son algunos ejemplos de cambios de rumbo que he hecho en mi carrera. Quizá te ayuden a pensar en tu desarrollo profesional.
1) Una entrevista en Dress Barn puso en marcha mi carrera. Me gradué de la universidad en tres años (como una de seis hijos, me motivaba evitar un cuarto año de matrícula). Ese tercer año de universidad llegó rápidamente y me obligó a decidir qué hacer después. Me apunté a una amplia variedad de entrevistas en el campus para acotar las posibilidades, incluida una en Dress Barn para un puesto de gerente de tienda. Cuesta creerlo, pero fue un momento que me cambió la vida. Todavía no sabía qué quería ser de mayor, pero allí mismo me di cuenta de que debía confiar en mis instintos y mirar más allá de los ingresos inmediatos que ofrecía Dress Barn. En aquel entonces no conocía a ningún abogado, pero un profesor de mi universidad me dijo que creía que tenía capacidad para destacar como abogada. Siempre me habían interesado la historia y la política, así que decidí ganar algo de tiempo para resolver la «gran pregunta» yendo a la facultad de Derecho, lo que me puso en el camino en el que estoy hoy.
2) Rechazar las grandes firmas de abogados de Nueva York dio sus frutos a largo plazo. Ya estaba en la facultad de Derecho y solicitaba puestos de pasante para el verano. Acepté una oferta para hacer prácticas en una de las firmas de abogados más grandes de Nueva York. Aprendí mucho y me lo pasé muy bien ese verano viviendo en la ciudad. Al graduarme, tuve la suerte de recibir ofertas de esa firma y de varias otras de Nueva York, algunas de las más prestigiosas del país. Sabía que se suponía que debía querer esos trabajos. Eran los mejor pagados y los más prestigiosos. Creo que hasta yo me sorprendí al rechazarlos todos.
Sin duda respetaba a esos profesionales tan inteligentes y exitosos, pero me di cuenta de que no quería pagar el precio que exigía avanzar en esas firmas. Durante mis prácticas, observé que los abogados de cuarto año se emocionaban muchísimo cuando por fin les permitían encargarse de una serie de interrogatorios. De nuevo, no era lo que yo quería, porque no tenía paciencia para esperar tanto por el trabajo más interesante.
Por suerte, también hice prácticas con un juez federal, quien me dijo algo que me dejó una profunda impresión. Señaló que trabajar en una aseguradora multirramos es una de las opciones más interesantes para los abogados, por la confluencia del derecho estatutario, el derecho regulatorio, el derecho común y la economía.
Así que acabé rechazando el trabajo de Wall Street con un sueldo altísimo y aceptando un puesto en Aetna, en Hartford, por mucho menos dinero. ¿Era tan glamuroso como Nueva York? No. Pero me dieron una enorme responsabilidad y oportunidades que no se me habrían presentado ni de lejos con tanta rapidez. Fue un gran consejo y me mostró el poderoso papel de un mentor. Hoy participo activamente en programas de mentoría y creo firmemente en el valor que aporta un mentor.
3) Nunca digas nunca. Para entonces era asesora jurídica general adjunta de Aetna Financial Services y llevaba una buena trayectoria profesional en el ámbito jurídico. Por eso, cuando me pidieron que asumiera el puesto de directora de Cumplimiento Normativo, dudé mucho. Estaba muy centrada en ser la mejor abogada y líder posible y, francamente, el traslado al área de Cumplimiento Normativo no me parecía demasiado interesante. Mi jefe se impuso. Necesitaban un nuevo líder que volviera a centrar el departamento y él me quería en ese puesto. Acepté a regañadientes «hacer un sacrificio por el equipo», y aquello supuso un antes y un después para mí. Acepté el reto de reformar el departamento de Cumplimiento Normativo y, en el proceso, aprendí mucho más sobre el negocio de lo que habría aprendido de otro modo. A pesar de mis reticencias iniciales, fue un paso fundamental para ampliar mi carrera.
La lección aprendida: no planifiques demasiado, no tengas miedo de vivir nuevas experiencias y aprovecha cada trabajo como una oportunidad para aprender.
4) «No soy más que una abogada hecha polvo». Pasar del mundo jurídico a dirigir un amplio conjunto de negocios supuso un cambio de rumbo muy importante. ING adquirió Aetna Financial Services y, con el tiempo, me convertí en asesora jurídica general y directora administrativa de ING U.S. Era un puesto excelente, con muchas responsabilidades diversas, y me sentía bien con mi carrera. Entonces recibí una llamada que lo cambió todo… otra vez.
El líder de ING U.S. me pidió que dejara mi puesto y diera el salto al negocio como directora ejecutiva de los negocios institucionales de EE. UU., la mayor cuenta de pérdidas y ganancias de esa división. Me preocupaba un poco otro cambio, pero lo acepté y asumí el puesto con todo lo que tenía. Por supuesto, he cometido algunos errores en el camino, como cualquier otra persona, pero constantemente me esfuerzo a mí misma y a nuestros equipos para no dejar nada sobre la mesa y alcanzar todo nuestro potencial. También me gusta bromear diciendo que no soy más que una abogada hecha polvo, así que qué sé yo…
Y la decisión profesional más reciente —dejar ING y unirme a Fidelity— fue la más difícil. Quería mucho al equipo de los negocios que dirigía en ING y me costaba dejarlos. Sin embargo, la oportunidad de unirme a otro gran equipo, líder del mercado y con un extraordinario legado de atención y compromiso con los clientes, hizo que nunca me arrepintiera de esa decisión. He aprendido mucho y he crecido en este nuevo puesto, y me he beneficiado enormemente de trabajar con el maravilloso talento de las personas de Fidelity.
La conclusión de todo esto: nunca dejes de crecer. Trabaja duro, mantén una actitud positiva y aprovecha al máximo las oportunidades cuando se presenten. Y asegúrate de escuchar los consejos de las personas a las que respetas. Su sabiduría y experiencia son invaluables. Todavía no siento que haya «crecido del todo», pero estoy viviendo plenamente el viaje, aprendiendo todo lo que puedo y creciendo en el camino.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Kathleen Murphy es presidenta de Personal Investing en Fidelity Investments
Imagen: Una mujer con un libro sentada en un banco en la zona de salidas del aeropuerto de Fraport. REUTERS/Lisi Niesner
