La época de los «emprendedores héroes» ya pasó. En las últimas décadas se ha glorificado cada vez más al emprendedor social heroico. Eso no es malo en sí mismo; sin embargo, creo que ahora debemos empezar a centrar la atención más allá del emprendedor, por varias razones.
Los esfuerzos por atraer, apoyar y desarrollar a emprendedores sociales han tenido un éxito extraordinario. Fundaciones como UnLtd, Schwab, Ashoka y Skoll han hecho un trabajo increíble al impulsar a fundadores inspiradores. Incluso en Francia (donde, según me han asegurado, ni siquiera tienen una palabra para «emprendedor»), no se puede visitar una escuela de negocios sin encontrarse con una avalancha de carteles que anuncian concursos de planes de negocio de empresas sociales.
La dificultad ya no radica en catalizar la creación de empresas sociales: según UnLtd, el 27 % de los emprendedores del Reino Unido están poniendo en marcha empresas con un propósito social o comunitario, lo que ha dado lugar a una proporción tres veces mayor de organizaciones con menos de tres años de antigüedad en el ámbito de las empresas sociales que en el de las pymes comerciales, según Social Enterprise UK. El reto ahora consiste en lograr que las empresas sociales se conviertan en una parte significativa e influyente de la economía. Al fin y al cabo, ¿cuántas empresas sociales nacionales (o incluso internacionales) puedes nombrar?
Hasta hace poco, el reto de cómo ayudar a las empresas sociales a ampliar su impacto recaía en los inversores sociales, que desarrollan nuevos instrumentos para proporcionarles capital de crecimiento flexible y, a la vez, financieramente sostenible. Pero cada vez más, todas las partes implicadas, desde los gobiernos hasta los emprendedores sociales, se están dando cuenta de que hay un reto crucial relacionado con el talento que deben superar si el movimiento de empresas sociales ha de ejercer la influencia transformadora que todos esperamos de él.
En Silicon Valley se reconoce ampliamente que la persona adecuada para poner en marcha una empresa rara vez es la adecuada para hacerla crecer, y que quien puede hacer crecer una organización rara vez es la persona adecuada para dirigirla una vez que ha madurado. Cada etapa del crecimiento organizativo exige distintas habilidades y motivaciones. En este sentido, las empresas sociales no se diferencian de las comerciales. Desde hace siete años, en On Purpose, buscamos y formamos a líderes actuales y futuros de empresas sociales que ayuden a llevar el sector a todo su potencial; ofrecemos un programa de liderazgo a tiempo completo, de un año, para líderes emergentes que inician una carrera en una empresa social.
Sin embargo, hay un argumento más sutil para explicar por qué ya pasó la época del emprendedor solitario. La gran mayoría de los problemas que afrontamos hoy y que realmente importan son tan complejos que no los resolverá un solo emprendedor ni una sola organización. Los cambios fundamentales necesarios para crear la sociedad que necesitamos solo surgirán de comunidades enteras de personas y ecosistemas de organizaciones que experimenten, colaboren e innoven juntos. Además, al menos algunas de estas organizaciones deben poder operar a gran escala.
¿Qué significa esto para las prioridades de talento del movimiento de empresas sociales?
En primer lugar, debemos encontrar, atraer, desarrollar y retener talento que acepte con entusiasmo el reto de crecer a gran escala. Encontrar personas que hayan formado parte de organizaciones grandes y en crecimiento (la mayoría se encuentran fuera del ámbito de las empresas sociales) es una prioridad clara. Si queremos atraer a los más brillantes y capaces para esta tarea, debemos celebrar el crecimiento y la escala, y no solo la creación de organizaciones; y repartir de forma más justa el reconocimiento que actualmente se prodiga a los emprendedores.
En segundo lugar, como movimiento debemos encontrar un sentido de propósito colectivo. Últimamente he estado pensando en algunos movimientos que moldearon el progreso social en la época victoriana (un periodo con sorprendentes similitudes con el que vivimos ahora): los cuáqueros y el Ejército de Salvación, por ejemplo. Creo que nos vendría bien algo del fervor que los animaba. Al estudiar algunas de estas organizaciones, me ha sorprendido lo moralistas que nos parecen como observadores modernos. Pero quizá podamos aprender de su entusiasmo moralista (y a menudo religioso), por su capacidad para unir comunidades y galvanizar el apoyo y la acción de un gran número de comunidades. El Ejército de Salvación, por ejemplo, opera en más de 100 países. Pese a sus bandas de música que parecen anticuadas, su abstinencia total del alcohol y su lenguaje militar, su alcance es impresionante. Sin duda tiene detractores, y su enfoque y religiosidad no serán del agrado de todos, pero no se puede pasar por alto su impacto en todo el mundo.
Intermediarios de empresas sociales como el nuestro tienen un papel que desempeñar para articular un movimiento de personas y organizaciones en torno al propósito más amplio del progreso social. Tenemos la oportunidad y la responsabilidad de garantizar que el movimiento de empresas sociales sea más que la suma de sus partes. Para atraer a las mejores personas, debemos tener más claro qué objetivos sociales defendemos y, me atrevería a decir, qué fervor moral canalizamos. Esto exigirá más cuidado al hablar de las empresas sociales y de las distintas partes del movimiento, para expresar su propósito en términos más claros y sencillos. Como diría cualquier especialista en marketing, cuanto más claros y específicos seamos, más amplia será nuestra capacidad de atraer a la gente.
Encontrar a las mejores personas para que se unan a nuestro movimiento y brindarles todo el desarrollo y la experiencia que podamos es lo mínimo que podemos hacer. En la época victoriana, todo el que quería llegar a ser alguien se hacía ingeniero: allí se producía la innovación. En las décadas de 1980 y 1990, todo el que quería llegar a ser alguien se convertía en banquero de inversión: allí se recompensaba la creatividad (para bien o para mal). Asegurémonos de que en las décadas de 2010 y 2020 todos comprendan que, si quieren dedicarse a trabajar por algo que importa, las empresas sociales son el lugar indicado.
