Dada la situación actual de los niveles de desempleo juvenil en el mundo árabe, no se puede pasar por alto el papel que pueden desempeñar los emprendedores para abordar el problema. El espíritu emprendedor está vivo y goza de buena salud en nuestra región, pero es necesario aumentar el apoyo a este tipo de actividad, tanto en las etapas iniciales de ideación de las startups como mediante asistencia a las empresas en expansión para que amplíen su alcance en toda la región.
Wamda Research Lab, en colaboración con Endeavor, realizó una encuesta a más de 900 emprendedores y expertos en emprendimiento de la región MENA. Según sus conclusiones, todos los emprendedores de la muestra buscaban ampliar sus empresas o ya habían empezado a hacerlo, lo que demuestra el gran potencial de creación de empleo que entraña el éxito de estas empresas en crecimiento. Sin embargo, el 60 % de los encuestados afirmó que la expansión era la fase más difícil del desarrollo, y señaló obstáculos como la falta de financiación, la dificultad para conseguir inversiones, las barreras legales y financieras para expandirse a distintos países y la contratación y remuneración de talento. Resulta interesante que los expertos en emprendimiento incluidos en la muestra coincidieran con los desafíos mencionados por los emprendedores, lo que sugiere que los emprendedores consolidados y exitosos pueden ofrecer asesoramiento, mentoría y apoyo valiosos a jóvenes emprendedores con talento y pasión, pero sin experiencia.
En Abdul Latif Jameel Community Initiatives (ALJCI), vemos una enorme cantidad de talento en nuestra región: personas con gran capacidad empresarial y un pensamiento innovador y creativo. Este talento debe recibir orientación, financiación y formación para poner en marcha nuevos proyectos y las empresas del mañana. Apoyar estas iniciativas ahora tendrá un impacto positivo en la economía y, a su vez, generará oportunidades de empleo para las generaciones venideras.
Además de apoyar las artes y la cultura en la región y dedicarse a aliviar la pobreza en todo el mundo, ALJCI también está comprometida con el apoyo a las empresas y startups de la región. Bab Rizq Jameel es el brazo de creación de empleo de ALJCI y, mediante nuestro programa de apoyo a las pequeñas empresas, ofrecemos préstamos sin intereses a hombres y mujeres jóvenes que tienen empresas existentes o nuevas, pero carecen de apoyo financiero y mentoría.
También contamos con un programa titulado «From My Experience», en el que realizamos entrevistas periódicas a nuevos emprendedores de KSA con el objetivo de desarrollar sus empresas y proporcionarles conocimientos prácticos y los servicios necesarios (como formación y financiación) que les permitan iniciar sus empresas en sectores nuevos y emergentes. En 2014, el programa From My Experience acogió a más de 250 participantes, emprendedores de Yeda, y se retransmitió en directo por YouTube ante una audiencia de más de 1000 espectadores.
A través de nuestra colaboración con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), ALJCI organiza conjuntamente el MIT Enterprise Forum Arab Startup Competition, que ofrece una gran plataforma para emprendedores y recibe más de 5000 solicitudes al año de 21 países. Los ganadores reciben premios en metálico y, hasta la fecha, la competición ha formado a 1,500 emprendedores y ha creado más de 250 puestos de trabajo basados en el conocimiento.
Las empresas pueden obtener grandes beneficios si aprovechan el potencial de colaborar con empresas y startups cuando apenas comienzan a despegar o buscan expandirse. Deberían buscar las nuevas ideas y perspectivas que pueden aportar los emprendedores y las startups. Colaborar con emprendedores jóvenes, innovadores y con ideas frescas puede revitalizar de verdad una gran empresa; estas compañías consolidadas deberían implicarse invirtiendo en nuevas startups o asociándose con ellas. Hoy en día, grandes corporaciones globales invierten mucho, especialmente en startups tecnológicas innovadoras, donde jóvenes mentes creativas contribuyen enormemente al desarrollo de nuevas tecnologías que hacen destacar a las grandes marcas del sector. Las empresas de la región MENA deberían buscar talento local y acercarse con inversiones —financieras o mediante mentoría y formación— para beneficiarse de la innovación de la próxima generación de líderes empresariales y ayudar a crecer a nuevas empresas.
El Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y Norte de África de 2015 se celebra en el mar Muerto, Jordania, del 21 al 23 de mayo.
Autor: Fady Mohammed Abdul Latif Jameel, presidente de Abdul Latif Jameel Community Initiatives international
Imagen: Empleados trabajan con ordenadores en las oficinas de la firma de capital riesgo Jerusalem Venture Partners (JVP), en Jerusalén, el 30 de septiembre de 2014. REUTERS/Baz Ratner
