Les presentamos a Teck Geekman. Teck luce con orgullo su reloj Apple, idolatra a Steve Jobs y Jack Ma, y cita con regularidad sus charlas TED favoritas. Las comidas de Teck, su gato Billy y los lugares que frecuenta aparecen con profusión (y muy filtrados) en su feed de Instagram. Asiste con regularidad a conferencias sobre tecnología y habla casi exclusivamente con la jerga de las start-ups.
Pero Teck Geekman no está radicado en Silicon Valley. Vive en Pakistán.
Este es el mundo en el que vivimos hoy, un mundo en el que prácticamente todos los países tienen una comunidad de start-ups en crecimiento que incluye emprendedores exitosos, fracasados, en apuros o aspirantes. Es tan probable encontrar un espacio de coworking en Bali (Indonesia) como en Berlín (Alemania). Las universidades de todo el mundo están creando incubadoras de emprendimiento, y los gobiernos nacionales están poniendo en marcha políticas para impulsar aún más el emprendimiento y la innovación.
Y en cuanto a Teck Geekman, él (o ella) es un arquetipo de una generación impulsada por este mundo cada vez más interconectado, en el que Facebook cuenta con casi 1.500 millones de usuarios activos mensuales, los hashtags de Twitter pueden movilizar a un movimiento global y plataformas educativas como Khan Academy han impartido más de 300 millones de lecciones en línea. Una persona sentada en Pakistán puede desarrollar y lanzar un producto tecnológico para un mercado internacional con poco más que un ordenador y una conexión a internet. Estos jóvenes emprendedores pueden ser motores extraordinarios del crecimiento económico en sus respectivos países.
En julio de 2015, Compass publicó el 2015 Global Startup Ecosystem Ranking, un índice que clasifica los 20 principales ecosistemas de start-ups del mundo a partir de cinco componentes principales: rendimiento, financiación, talento, alcance de mercado y experiencia de las start-ups. No sorprende que Silicon Valley, la ciudad de Nueva York y Tel Aviv figuren entre los primeros puestos del índice, aunque Singapur, São Paulo y Bangalore también se hayan colado entre los 20 primeros, lo que indica el auge de los ecosistemas de start-ups en más mercados emergentes. En el Índice Global de Innovación de Bloomberg, publicado por Bloomberg News, Corea del Sur ocupó el primer puesto a escala mundial a partir de una serie de indicadores, como la capacidad de investigación y desarrollo, la productividad, la densidad tecnológica y la actividad de patentes.
Muchos inversores ven una enorme oportunidad no solo en estos mercados, sino también en el creciente número de start-ups. Dave McClure, socio fundador de 500 Startups, subraya que los inversores deberían buscar fuera de Silicon Valley y Nueva York el próximo “unicornio” (idea de mil millones de dólares), señalando: “Con la penetración de los teléfonos inteligentes y el uso de tarjetas de crédito, que pasan del 30 % al 50 %, no hay ni de lejos tanto capital como oportunidades [fuera de EE. UU.]… Lugares como Pekín serán más grandes que Silicon Valley, si no lo son ya.” Como resultado, la firma de capital riesgo de 500 Startups ha empezado a invertir en start-ups radicadas en nuevos mercados, como el sudeste asiático y Oriente Medio.
Si bien este desplazamiento de la atención de los inversores hacia nuevos mercados es estimulante y significativo, es aún más importante no solo buscar el próximo “unicornio” (o “centauro”), sino también apoyar y mejorar los entornos que favorecen a estos emprendedores. Corea del Sur, por ejemplo, da lugar a start-ups e innovaciones estimulantes gracias a la confluencia de factores que configuran un ecosistema emprendedor sano. Se ha convertido en líder en actividad de patentes y tiene la mayor actividad de banda ancha del mundo. Esta sólida infraestructura de Corea del Sur ha permitido, además, una oleada de emprendedores innovadores con productos preparados para un mercado internacional.
En Pakistán, donde mi empresa opera desde 2011 y donde organizamos un programa anual de aceleración de start-ups, la comunidad está llena de incubadoras, aceleradoras, concursos de start-ups y espacios de coworking. Sin embargo, la falta de acceso al capital, la dificultad para encontrar y retener talento humano de calidad, y las políticas que inhiben el emprendimiento y la innovación siguen lastrando a las empresas.
Esto no es muy distinto de lo que ocurre en otros países de mercados frontera. Y aunque los unicornios seguirán existiendo pese a estos desafíos, es fundamental desarrollar e implementar enfoques más integrales para apoyar el emprendimiento, desde reducir el riesgo para los inversores en mercados más difíciles hasta promover la transferencia de tecnología y regímenes de propiedad intelectual más sólidos. Si lo hacemos, no solo veremos surgir más historias de éxito emprendedor en estos países, sino que su posterior auge atraerá la atención de los inversores, lo que, a su vez, impulsará la creación de empleo y estimulará más start-ups e innovaciones.
La Annual Meeting of the New Champions 2015 tuvo lugar en Dalian (China), del 9 al 11 de septiembre.
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Autor: Kalsoom Lakhani es fundador y director ejecutivo de Invest2Innovate y Global Shaper. Sígalo en Twitter en @kalsoom82
Imagen: Un diagrama anotado, colocado en la zona de recepción, muestra los logotipos de las start-ups incubadas y de otras empresas de Rockstart Accelerator, ubicado en el antiguo edificio de un banco mercantil de 400 años de antigüedad llamado De Zonnewijser, en Ámsterdam, el 2 de septiembre de 2014. REUTERS/Toussaint Kluiters/United Photos
