Pensé que ya había terminado con el arduo trabajo de ser un ser humano. Vendí mi primera empresa por 15 millones de dólares y supe que había acabado con todo ese trabajo duro. Había alcanzado una meta.
Pero las metas son creaciones humanas. Y en una vida tendremos muchas metas. Además, nuestros pequeños cerebros nunca han desarrollado la capacidad de entender cuáles metas responden a nuestros propios intereses.
Imagina a alguien dando palmadas para quitarse el polvo después de trabajar duro cavando en los campos todo el día. «¡Ya terminé!», dice mientras aplaude y espera a que se ponga el sol para poder disfrutar de las festividades.
Tal vez bailar. O beber. Lo que sea. ¡Terminé!
El éxito se disfraza para Halloween y finge ser ese momento. Ese momento en que has logrado tu GRAN objetivo y piensas que eso era todo, esta estancia aquí en el planeta: terminar lo importante y decir: «¡Terminé! Hice mi trabajo como ser humano».
Esto me pasó varias veces. Vendí una empresa en 1998. Vendí una empresa en 2004. Vendí una empresa en 2008. ¿No era este mi objetivo en la vida?
Cada vez, sentía que ya no necesitaba mantener la fachada de estar sano. Ahora tenía éxito. Ya no necesitaba trabajar para alcanzar el éxito. YO ERA el éxito. Su encarnación viviente.
Pero en cuestión de meses, o a veces incluso segundos, de renunciar a ese precario aferramiento que todos mantenemos, llamado «mejora», caía, caía y CAÍA. Descendía por el infierno y por cada uno de sus niveles, viendo los rostros que se reían: «¡Lo sabía!» o «¡Te lo dije!» o simplemente «Te odio y haré que recibas tu castigo».
La gente no dudará en castigarte.
Tanta gente en sus propios niveles del infierno, ansiosa por ver a alguien caer por debajo de ellos para saber, con absoluta certeza, que hay infiernos más profundos que aquel en el que se encuentran.
El éxito es un dios barato que te da placer durante un segundo antes de clavarte los cuchillos y echarte del cielo.
Entonces, ¿qué es el éxito? Porque no es el dinero. Eso lo sé. Y no es un logro físico. Eso lo sé. No es escribir un libro, recibir un premio, terminar un trabajo ni obtener un ascenso.
Estos son los niveles del éxito que creo que existen. Es muy posible que me equivoque. Esto es lo que me funciona ahora.
Al igual que no se puede capturar un pensamiento aislado en un tubo de ensayo y estudiarlo bajo un microscopio para diseccionar sus elementos esenciales, tampoco se puede hacer eso con el éxito.
Niveles del éxito:
Meta. Has creado algo de tanto valor para las masas que ese valor se refleja en ti, como el reflejo en un estanque en un día despejado.
La gente te admira. Te llueve el dinero. Esto parece el éxito.
Pero, podría decirse, se puede creer por error que las donas generan valor para muchas personas. Puede que tantas personas disfruten de tus donas que tu «éxito» no tenga límites.
Así que esta definición podría ser cuestionable.
Felicidad. Eres feliz con tu pareja, tu trabajo, el lugar donde vives y tus logros creativos privados.
Te despiertas y cantan los pájaros. Eres feliz. Pero todos sabemos que envejecemos. La gente muere. La creatividad siempre lleva a cuestas el peso de las críticas, que están demasiado dispuestas a acumularse. Así que este éxito es pasajero y, por tanto, cuestionable.
Salud. Siempre recomiendo una práctica diaria: cada día intenta mejorar apenas un 1 % en los ámbitos físico, emocional, mental y espiritual.
Esto ha sido lo único que me ha funcionado en mis momentos más bajos, ya fuera por un divorcio, una bancarrota o un simple correo electrónico que me criticara.
Pero ahora mismo siento un pequeño nudo de ansiedad en el estómago por quién conoceré hoy.
A quién contactaré hoy. Qué valor aportaré hoy. Qué puede salir mal hoy.
¿Qué puede salir mal hoy para las personas que quiero? ¿Qué desconocidos anónimos se pondrán en contacto conmigo e intentarán estrangularme hoy? (Y puede que suene paranoico, pero incluso anoche recibí un correo electrónico de alguien que afirmaba que le había implantado un chip en el cerebro y que me «destruiría» si tenía que hacerlo.
Tenemos cuentas que pagar. Tenemos hijos que alimentar. Tenemos personas a quienes tocar. El mundo nunca termina con estruendo, sino que se desliza como una serpiente de un día al siguiente.
¿Es un éxito que tengamos salud física, emocional, mental y espiritual? ¿Que mejoremos esas áreas un 1 % cada día? Creo que eso se acerca más.
No olvides vivir el presente.
Presencia. La mayor parte de mi vida viajo en el tiempo.
He pasado mucho tiempo en el futuro, analizando las posibles alternativas y temiendo todo lo malo que está por ocurrir.
También he pasado valiosas horas en el pasado, repasando, reescribiendo, lamentándome.
«Pero tienes que centrarte en el mañana», dice la gente, «para que hoy puedas prepararte lo mejor posible».
Ahora me alojo en una casa cuyo dueño tiene un bonito bloc de «listas»: cada día escribe sus listas de tareas, compras, cosas pendientes, vida, etc.
Pero, por muchas cosas que haya en nuestra lista, solo podemos hacer una a la vez; todo lo demás es el estrés del futuro.
Puedo preocuparme por 15 cosas, pero preocuparme solo debilitará mi energía para hoy y no hará nada por resolver los problemas de mañana. Sean cuales sean esos problemas.
Libertad. Algunos estamos en prisión. Algunos estamos en prisiones creadas por el ser humano, obligados a hacer lo que no queremos para alimentar a nuestras familias y seguir con vida. Algunos estamos en prisiones que nosotros mismos nos imponemos: «Si no hago ESTO, habré FRACASADO».
Somos los únicos carceleros de estas prisiones. Las puertas siempre están abiertas.
Abrimos las puertas cuando rebajamos nuestras expectativas. Salimos por ellas cuando nos damos cuenta de lo fácil que es superar esas expectativas.
Aprende lo que puedas. Vive lo que puedas. Aporta el valor que puedas, pero solo en este momento.
En un universo lleno de un billón de galaxias y un billón de años más, no hay una meta predestinada que, al alcanzarla, te haga gritar: «¡Éxito!». Eso es un mito.
Hacer lo mejor que podemos en este momento es el éxito. Da lugar a todas las demás etapas del éxito descritas anteriormente.
La mejor manera de tener un mañana exitoso, una vida exitosa y un legado exitoso es vivir con éxito este momento, ahora mismo.
No puedo afirmar que lo haga. Lo intento y, por lo general, fracaso. No se supone que el éxito esté presente cada segundo. Si no, ¿con qué lo compararías?
Sé amable contigo. Eres un bebé pequeño y alguien necesita acunarte, susurrarte y quererte.
Luego haz lo mejor que puedas. Ahora mismo. Y, si no puedes, hazlo cuando puedas. No te juzgues. Tal vez ese sea el mayor éxito.
La presión por tener una meta, por alcanzar el éxito, te alejará cada vez más del éxito.
Sé amable contigo en este momento y maravíllate ante todo lo que nos es imposible comprender.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para estar al día con Forum:Agenda, suscríbete a nuestro boletín semanal.
Autor: James Altucher es empresario y capitalista de riesgo.
Imagen: Un hombre posa para las fotos mientras se observa un halo solar en el cielo de Brasilia. REUTERS/Ueslei Marcelino
