Si preguntas a la gente cuál considera el título de negocios más prestigioso del mundo, la mayoría probablemente responderá: «Un MBA». De hecho, el Máster en Administración de Empresas sigue siendo un título de negocios muy popular y aún impresiona a muchos empleadores.
Alemania, los Países Bajos, Polonia y Dinamarca se encuentran entre los 29 países en los que el interés por el MBA está en un máximo de nueve años. Hay varios países asiáticos y sudamericanos en crecimiento que figuran en la misma lista.
Pero África va a contracorriente. Una nueva investigación de la Asociación de Escuelas de Negocios de África (AABS) revela cómo es la numerosa población juvenil del continente – y es muy distinta del modelo tradicional del MBA.
Cortos, directos y en línea
La investigación muestra que muchos estudiantes africanos simplemente no creen que un MBA sea relevante para sus necesidades. Prefieren cursos de negocios más cortos y modulares, y quieren que combinen elementos de aprendizaje mixto –como componentes en línea– con horas presenciales. Los estudiantes también quieren más flexibilidad que la que incorporan los programas de educación empresarial tradicionales.
También se observa una tendencia hacia programas y servicios más cortos y prácticos. Entre ellos se incluyen la formación para directivos, las intervenciones rápidas y los servicios de apoyo empresarial.
Ambas tendencias están impulsadas por un mayor acceso a la tecnología y por el rápido desarrollo de nuevas aplicaciones de aprendizaje en línea.
Hágalo usted mismo
El informe de 2014 del Global Entrepreneurship Monitor sitúa a los jóvenes del África subsahariana entre los más emprendedores del mundo.
Varios países africanos registran un sólido crecimiento económico. Pese a ello, el desempleo está aumentando, lo que explica por qué muchos jóvenes africanos buscan formas de emprender por su cuenta.
Tradicionalmente, los bajos niveles educativos han supuesto una barrera importante para este tipo de emprendimiento. Sin embargo, la formación empresarial posterior a la escolarización está en auge, y eso debe ser al menos en parte responsable de lo que constató el informe de 2014 y de lo que refleja el informe de la AABS.
Han surgido numerosas incubadoras de empresas y programas de emprendimiento en todo el continente. El emprendimiento forma cada vez más parte de la oferta básica de la mayoría de las escuelas de negocios, en lugar de ser solo un complemento o una asignatura optativa.
Una red de emprendimiento para las escuelas de negocios de África, la African Academic Association on Entrepreneurship, se puso en marcha en 2015.
Esto subraya el creciente valor que se otorga a la formación en emprendimiento. También refleja otra tendencia: el aumento de las alianzas y las redes de apoyo. Casi el 80 % de las escuelas de negocios encuestadas tienen vínculos con escuelas de negocios internacionales. El 82 % mantiene vínculos con escuelas de África.
Valores por encima del valor
A escala mundial, los jóvenes parecen ser cada vez más conscientes de las cuestiones sociales y medioambientales, y tienen un mayor sentido de la responsabilidad social. Así lo demuestra el creciente número de estudiantes de negocios que deciden permanecer en África y reinvertir en sus comunidades.
El informe también revela que esta nueva generación de estudiantes africanos de negocios no está demasiado interesada en construir carreras en finanzas o consultoría. En cambio, les motivan el emprendimiento y la innovación. Quieren implicarse con sus comunidades.
El cambio hacia un enfoque de los negocios y de la educación empresarial más orientado a los valores se sustenta en la sostenibilidad y la responsabilidad social. En África, se considera que las soluciones empresariales sostenibles y éticas son un catalizador fundamental para transformar las comunidades, mejorar las condiciones de vida y crear más oportunidades para otros.
Estas aspiraciones reflejan las ambiciones del continente de lograr una mayor unidad y la convicción de que los africanos deben y pueden hacerlo por sí mismos. En la 25.ª Sesión Ordinaria de la Cumbre de Jefes de Estado de la Unión Africana, celebrada en Johannesburgo en junio de este año, las naciones africanas reafirmaron su compromiso con crear un continente próspero, pacífico y tecnológicamente avanzado.
Las escuelas de negocios desempeñan un papel fundamental al inspirar y preparar a los estudiantes para formar parte de esta nueva senda de desarrollo y lograr cambios significativos y duraderos mientras dirigen empresas de éxito.
El informe de la AABS constató que varias de las escuelas de negocios más antiguas del continente – entre ellas la University of Stellenbosch Business School, la University of Cape Town Graduate School of Business y el Gordon Institute of Business Science (todas en Sudáfrica), así como la Lagos Business School de Nigeria – son ejemplos de instituciones que practican lo que predican.
Estas escuelas miran más allá de sus mercados tradicionales para relacionarse con emprendedores de zonas cercanas más pobres. Ofrecen asesoramiento empresarial personalizado a empresas locales como parte de su labor en emprendimiento.
El auge del proveedor privado
La demanda de formación en escuelas de negocios en África crece de forma exponencial y ya supera a la oferta. Hay algunas instituciones y programas de prestigio internacional que operan junto a escuelas más pequeñas y menos desarrolladas. En total, solo hay unas 100 escuelas de negocios plenamente operativas e identificables en el continente, frente a unas 4000 estimadas en India.
Numerosos proveedores privados de formación ocupan inevitablemente este vacío, muchos especializados en formación para directivos o cursos cortos.
Ya existen 100 o más proveedores privados de este tipo, incluidas las iniciativas de formación corporativa, solo en Adís Abeba – pero solo hay una universidad. Esto demuestra cómo se abre el mercado en algunos territorios.
No cabe duda de que el mercado de la formación en gestión seguirá diversificándose en toda África para atender las demandas de un número creciente de estudiantes. Es probable que la oferta incluya alianzas público-privadas y otras formas de colaboración. La tecnología desempeñará un papel central y las formas novedosas de impartición y de contenidos se convertirán en la norma.
El MBA, aunque ni mucho menos ha desaparecido, ya no será el único protagonista del sector.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Walter Baets es director de la UCT Graduate School of Business.
Imagen: Un estudiante posa para una fotografía. REUTERS/Siphiwe Sibeko.
