Lo más probable es que ya sientas buena parte de la complejidad organizacional que conlleva trabajar en tu empresa actual, pero ¿alguna vez has considerado cuánto tiempo se dedica, en el conjunto de todas las empresas, a gestionar la complejidad? Según un estudio reciente del Economist Intelligence Unit (EIU), el impacto global de la complejidad es asombroso, y no precisamente en sentido positivo.
El estudio reveló que el 38% de los encuestados dedicaba entre el 16% y el 25% de su tiempo únicamente a lidiar con la complejidad organizacional, y que el 17% dedicaba una cifra sorprendente, entre el 26% y el 50% de su tiempo, a hacerlo. Para expresarlo en cifras más concretas, solo en Estados Unidos, si los directivos pudieran reducir a la mitad el tiempo que dedican a gestionar la complejidad, podrían ahorrarse unos 8,6 millones de horas a la semana. Esto equivale a 45 minutos por ejecutivo al día.
El impacto potencial en la productividad de que cada directivo disponga de 45 minutos más para trabajar cada día es claramente significativo. Teniendo en cuenta que el 55% afirma que su organización es muy o extremadamente compleja, ¿por qué no hacemos de la reducción de la complejidad uno de nuestros temas prioritarios?
El problema es que identificar las fuentes de la complejidad es, en sí mismo, complejo. Entre los factores clave de complejidad figuran el tamaño de la organización, las prioridades de los directivos, el ritmo de la innovación, los procesos de toma de decisiones, la enorme cantidad de datos que hay que gestionar, las estructuras organizativas y la propia cultura de la empresa. En consecuencia, las respuestas no son en modo alguno universales.
Dicho esto, el impacto negativo de la complejidad en la productividad, con independencia de su fuente específica, se percibe de forma similar en un segmento muy amplio de los encuestados: el 55% afirma que la complejidad ha afectado directamente a la rentabilidad durante los últimos tres años. Se trata de un problema tan grave que el 8% de los encuestados llegó a ralentizar el crecimiento de su empresa para hacer frente a la complejidad.
Así pues, si la complejidad afecta con frecuencia a la productividad y, en consecuencia, a la rentabilidad, ¿cuáles son algunas de las iniciativas más exitosas que las empresas están adoptando para combatir estos efectos? Entre las respuestas de la encuesta de la EIU, se destacaron las siguientes como las iniciativas más probables para reducir la complejidad y, en última instancia, aumentar la productividad:
Convertir la reducción de la complejidad en un objetivo para toda la empresa implica que el nivel directivo debe vivir y respirar la simplificación para que el resto de la organización se sume a ella. Cambiar los comportamientos en toda la organización requiere un liderazgo sólido, compromiso y gestión del cambio, y estas iniciativas acaban mejorando los procesos de toma de decisiones, que los encuestados señalaron como el principal beneficio de reducir la complejidad. Desde la perspectiva del liderazgo, también es necesario fijar métricas adecuadas para medir los resultados; y, en cuanto a las métricas, la productividad y la eficiencia fueron, con diferencia, las opciones más populares entre los encuestados, aunque, curiosamente, las métricas relacionadas con la colaboración no ocupaban un lugar destacado, pese a que la colaboración es una prioridad de alto nivel.
Fomentar una cultura de colaboración implica que tanto los empleados como los directivos colaboren no solo dentro de sus equipos, sino también en toda la organización, con socios y con clientes. La creación de funciones transversales para facilitar la colaboración fue citada por el 56% como la estrategia más útil para alcanzar este objetivo.
Más de la mitad (54%) de los encuestados consideró que la implementación de nuevas tecnologías y herramientas es un paso exitoso para reducir la complejidad y mejorar la productividad. Facilitar la colaboración, reducir la sobrecarga de información, elaborar escenarios y prognosis, y permitir la toma de decisiones en tiempo real son aspectos clave en los que la tecnología puede ayudar a reducir la complejidad en todos los niveles de la organización.
Aunque estas iniciativas no servirán a todos por igual, resulta interesante constatar que más de la mitad de las empresas cree que, si pudieran reducir a la mitad la complejidad, podrían ser al menos entre un 11% y un 25% más productivas. Que casi uno de cada cinco encuestados indicara que podría ser entre un 26% y un 50% más productivo supone una mejora enorme.La cuestión, entonces, es si podemos hacer que la complejidad y su impacto en la productividad no solo sean más visibles como un asunto clave que las empresas deben abordar, sino también (y esto es aún más importante) algo que cada empresa y cada empleado deberían esforzarse activamente por reducir.
Las mejoras potenciales de productividad señaladas por los encuestados dan, sin duda, mucho que pensar, y pocas otras actividades empresariales ofrecen probablemente un retorno de la inversión de ese nivel. Imagina disponer de 45 minutos cada día para impulsar activamente nuevos proyectos, innovar, colaborar, hacer de mentor, aprender, reducir el estrés, etc. ¿Qué harías? La visión es sin duda atractiva, y la pregunta es si nosotros, como empresas, líderes y empleados, vamos a hacer algo al respecto.
Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network. La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista expresados por el Foro Económico Mundial.
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Autor: Michael Rander es empleado de SAP.
Imagen: Una mujer de negocios se recorta en silueta mientras camina bajo la Arche de la Defense, en el distrito financiero al oeste de París. REUTERS/Christian Hartmann
