Las estrategias de liderazgo cambian con los tiempos. A lo largo de mi carrera, he conocido desde una gestión autoritaria, de «a mi manera o nada», hasta líderes que buscan un consenso amplio incluso para las decisiones más pequeñas.
En 2015, sin embargo, la gente anhela líderes que demuestren humanidad, capaces de relacionarse con los trabajadores como personas con necesidades y prioridades propias. También prefieren líderes con una visión de lo que podría ser: que imaginen cómo podrían hacerse las cosas, en lugar de limitar su pensamiento al enmarcar las decisiones en función de lo que ya saben o de lo que siempre se ha hecho. Y la gente respeta a los líderes capaces de explicar con claridad y lógica por qué se toman decisiones que permiten avanzar a la empresa.
Si esto suena a una filosofía de gestión novedosa, ocurre justo lo contrario. Los griegos se referían a estas cualidades esenciales como «ethos», «pathos» y «logos». Y son precisamente estos atributos los que hacen que los líderes sean dignos de confianza.
Sentir profundamente, pensar en grande
Consideremos cada cualidad.
En inglés, la palabra ethos se traduce como «empatía». Los líderes que encarnan el ethos tienen la perspicacia y la motivación necesarias para comprender las perspectivas de quienes trabajan para ellos y con ellos. Miran más allá de las necesidades de sus propias empresas y se centran en sus clientes, e incluso en los clientes de estos.
Por ejemplo, cuando las empresas atraviesan grandes cambios —en sus productos, su plantilla o sus mercados—, la gente suele ponerse ansiosa. Piensa en tu experiencia más reciente con una actualización de software, un despido o una reorganización. Estresante, ¿verdad? Pero los líderes empáticos pueden comprender las circunstancias, motivaciones y sentimientos de los demás. Esta capacidad les permite tomar decisiones y crear un entorno de trabajo que tiene más probabilidades de involucrar a su personal.
El pathos es una cualidad que permite a los líderes considerar qué es posible o qué podría lograrse si los equipos avanzan juntos. A menudo, quienes poseen esta característica destacan por ampliar los límites, pensar de forma innovadora y replantearse cómo funcionan las cosas. A los empleados les entusiasma formar parte de un equipo centrado en lo que es posible; acuden felices al trabajo cada día para descubrir qué hará la empresa a continuación.
Por supuesto, hasta dónde puede llegar un líder gracias al pathos depende de sus éxitos anteriores. Por ejemplo, Elon Musk, que reinventó los sistemas de pago con PayPal, la venta de coches eléctricos con Tesla Motors y la exploración espacial con SpaceX, quizá genere más confianza con su propio estilo de pathos que el ejecutivo promedio.
Explícate
Logos se refiere a la lógica: las razones por las que las empresas hacen lo que hacen. Con demasiada frecuencia, se espera que los empleados ejecuten las órdenes de la empresa sin explicación alguna de por qué se toman las decisiones. Sin embargo, la gente confía en los líderes que dan prioridad a explicar el «porqué» de sus decisiones empresariales.
En una memorable charla TED, oí a el autor Simon Sinek explicar este principio. Se refiere a un círculo dorado de comunicación, con el «porqué» en el anillo central más pequeño, el «cómo» en el anillo intermedio más grande y el «qué» en el anillo exterior, el más grande. La mayoría se centra en el anillo exterior y describe «qué» hace. Un grupo más reducido y persuasivo habla de «cómo» hace las cosas la empresa. Los oradores más inspiradores y dignos de confianza transmiten «por qué» hacen las cosas, conectando lo que hacen con su propósito y misión.
La gente confía en los líderes que transmiten el «porqué». Como dice Sinek: «La gente no compra lo que haces. Compra por qué lo haces… Si hablas de aquello en lo que crees, atraerás a quienes creen en lo mismo que tú. Los líderes ocupan una posición de poder o autoridad, pero quienes guían nos inspiran. Quienes empiezan por el “porqué” son los que tienen la capacidad de inspirar a quienes los rodean».
Hazte digno de confianza
En una ocasión, mientras viajaba para hacer una donación a un grupo benéfico en Sudáfrica, conocí a una niña de 15 años. Después de entregar nuestro cheque, comentó que parecía que me había ido bien en mi carrera. Luego dijo: «Simon, a medida que asciendes, también debes ayudar a otros a elevarse». Sus palabras me hicieron detenerme a pensar en lo bien que estaba «devolviendo el favor», y también me dieron una verdadera lección de humildad, cortesía de una adolescente sudafricana.
Como líderes, todos debemos esforzarnos por impulsar a nuestros equipos, nuestras empresas y nuestras sociedades. Debemos procurar verlo todo desde los ojos de nuestros clientes y dar los pasos necesarios para satisfacer necesidades no atendidas —y a veces ni siquiera reconocidas—. Esto es lo que esperan de sus líderes los empleados del siglo XXI. ¿Tu estilo de liderazgo genera confianza? ¿Se reflejan el ethos, el pathos y el logos en tu empresa? Las respuestas a estas preguntas pueden ayudarte a satisfacer las necesidades de tu gente y beneficiar a toda tu organización.
Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Simon Paris escribe para SAP Community Network.
Imagen: El presidente suizo Samuel Schmid (D) y el secretario general de la ONU Kofi Annan (D) se dan la mano durante una visita oficial de trabajo en Kehrsatz, cerca de Berna, Suiza, el 7 de octubre de 2005. UNICS REUTERS/Pascal Lauener
