La imaginación de las empresas está limitada por formas de pensar arraigadas; en cambio, debemos vislumbrar nuevas maneras de impulsar el crecimiento y obtener ventajas.
La ciencia ficción ofrece a las empresas una forma radicalmente distinta de abordar las posibilidades futuras.
Presentamos un proceso de seis pasos para hacer evolucionar los modelos mentales de su empresa y aprovechar la ciencia ficción para impulsar la innovación.
Con el fin de la era del «capital gratis», la prima de la globalización estancándose, y las limitaciones ecológicas cada vez más acuciantes, las empresas ya no pueden confiar en que la marea creciente eleve todos los barcos. En su lugar, tendrán que imaginar nuevas ofertas y formas de hacer las cosas que impulsen su crecimiento futuro y les aporten ventajas.
Pero la imaginación corporativa está limitada por nuestra forma de ver el presente: por ejemplo, fijarse el objetivo de «desarrollar la próxima versión de nuestra línea de productos» ciñe la innovación a los productos existentes, lo que puede llevar a pasar por alto oportunidades de crear ofertas completamente nuevas. Aspirar a «aumentar la cuota de mercado un 2 %» encierra a las empresas en su ámbito competitivo actual.
Para liberar su imaginación, las empresas pueden inspirarse en la ciencia ficción. Este artículo ofrece una guía paso a paso para hacerlo.
Para imaginar su futuro, las empresas deben hacer evolucionar sus modelos mentales
Nuestra imaginación puede verse limitada por modelos mentales arraigados: representaciones simplificadas de la realidad que crea nuestro cerebro porque el mundo es demasiado complejo para abarcarlo por completo. Los modelos mentales nos ayudan a desenvolvernos en la realidad cotidiana: cuando participamos en una reunión de proyecto, compartimos una comprensión de los roles, los puntos del orden del día y las normas de la reunión, lo que nos permite colaborar con eficiencia.
Sin embargo, los modelos mentales actuales también nos impiden descubrir nuevas posibilidades. Las culturas organizativas, las rutinas y las dinámicas del pensamiento grupal hacen que los supuestos y creencias implícitos se arraiguen. Por eso, las historias de la caída de empresas suelen ser también historias de modelos mentales enquistados. Por ejemplo, Kodak observó una creciente demanda de fotografía digital, pero, al evaluar esta información desde el modelo mental de una empresa de fotografía analógica, respondió reforzando su negocio principal en vez de aprovechar la oportunidad de conquistar un mercado nuevo. ¿Cómo puede su empresa evitar este destino y hacer evolucionar sus modelos mentales?
Imaginar nuevas posibilidades con la ciencia ficción
Tomemos como ejemplo un tema muy trillado y a menudo poco inspirador: el futuro del trabajo. A muchos les hará pensar en observaciones y argumentos conocidos sobre las reuniones virtuales, el teletrabajo o la economía de plataformas. La ciencia ficción, en cambio, ofrece una imagen muy distinta del trabajo futuro: trabajar codo con codo con robots, como en la novela de Asimov Bóvedas de acero, o ganar dinero cazando monstruos en mundos virtuales, como en la novela de Cline Ready Player One.
Estos conceptos fantásticos suelen quedar fuera de lo verosímil, y precisamente por eso resultan útiles. La ciencia ficción nos ayuda a romper con nuestra forma arraigada de ver las cosas. Si tomamos como punto de partida una realidad radicalmente distinta, sin las limitaciones de viabilidad actuales, podemos explorar con mayor amplitud las posibilidades del futuro.
La ciencia ficción también ofrece una visión coherente e integral de un futuro posible, no solo una extrapolación de las tendencias actuales. Sumergirnos en esos futuros fomenta el pensamiento contrafactual: imaginar «lo que no existe, pero podría existir». Además, la ciencia ficción suele representar mundos que combinan elementos de distopía y utopía, y nos invita a considerar las consecuencias previstas e imprevistas. Así, nos da capacidad de acción: en vez de limitarnos a intentar predecir pasivamente el futuro, podemos imaginar y dar forma a los futuros que queremos crear.
Cómo utilizar la ciencia ficción
Hemos desarrollado un formato de taller que puede ayudar a hacer evolucionar los modelos mentales de su empresa y emplea deliberadamente la ciencia ficción para estimular la imaginación. Consta de seis pasos:
1. Defina el problema
Identifique un problema para el que su empresa o equipo deba romper moldes; puede estar relacionado con los modelos de trabajo, la innovación de productos o el próximo ciclo estratégico.
2. Haga explícitos sus modelos mentales
Formule los supuestos tácitos que sustentan la toma de decisiones actual. Así, dejará claro que son solo creencias, que pueden cuestionarse y cambiarse. Por ejemplo, dos supuestos clave en los que podría basarse el modelo de negocio de las cadenas hoteleras tradicionales son «la gente quiere alquilar habitaciones» y «construimos establecimientos con habitaciones atractivas». Es fácil ver cómo una empresa como Airbnb tuvo éxito al abandonar este último supuesto, que las empresas establecidas nunca habían cuestionado.
3. Genere una chispa
Identifique obras de ciencia ficción que puedan servir de inspiración para replantear el problema. Es fundamental que las películas, los libros u otros formatos que elija no tengan que tratar principalmente el tema; por ejemplo, Bóvedas de acero y Ready Player One no tratan del trabajo, pero presentan indirectamente una visión de este. No dé por sentado que los participantes conocen bien las obras: elija fragmentos que puedan ver o leer juntos.
4. Simplifique
Centre la atención en unas pocas preguntas para que los participantes reflexionen y debatan. Algunos ejemplos que han dado buenos resultados son:
¿Qué visión (por ejemplo, del futuro del trabajo) inspira esta obra de ciencia ficción? Esta pregunta guía a los participantes para que expresen las ideas inspiradoras que les ha suscitado la obra y les ayuda a establecer una base común de comprensión.
¿Qué aspectos utópicos y distópicos tiene esta visión? Esta pregunta guía a los participantes para que identifiquen los aspectos deseables e indeseables de la visión y amplíen la inspiración que pueden extraer de la obra.
¿Qué pasos deberíamos dar hoy para avanzar hacia la utopía y evitar la distopía? Esta pregunta otorga capacidad de acción a los participantes y permite extraer próximos pasos concretos al final de la sesión.
5. Incorpore a otras personas
Los ejercicios imaginativos se benefician de la diversidad de perspectivas y experiencias de los participantes. Por tanto, incluya a personas de otras áreas, además de la que cuenta con los conocimientos más directamente pertinentes para el tema, y de distintos niveles jerárquicos.
6. Diviértanse
Entre las barreras habituales a la imaginación figuran el miedo a que las ideas fracasen o a que los demás las juzguen, así como estar demasiado inmersos en la actividad diaria de la empresa. Para superar estas barreras, plantee esta sesión como un juego (y preséntela como tal). Deje claro que no hay ningún riesgo: se trata solo de explorar ideas. Asegúrese de que nadie juzgue a los demás y suspenda las jerarquías.
Reimaginar el futuro
Las empresas pueden quedarse atrapadas fácilmente en sus modelos mentales, lo que les impide imaginar su futuro. La ciencia ficción puede darles el impulso necesario para romper moldes; aprovéchela antes de que la realidad se adelante a la inspiración.
Autores colaboradores: Felix Rüdiger, director de Contenido e Investigación del St. Gallen Symposium, y Charikleia Kaffe, directora de proyectos de Boston Consulting Group. Este artículo se inspira en el St. Gallen Symposium, una plataforma global impulsada por estudiantes para el diálogo intergeneracional entre líderes sénior y emergentes, con el fin de debatir cuestiones urgentes e impulsar el cambio.
