“Las empresas de servicios de agua son animales conservadores”, afirma Amir Peleg, fundador y consejero delegado de TaKaDu. “El sector del agua no es como internet, donde todos compiten por ser los primeros en adoptar las últimas tecnologías, y los innovadores reciben una lluvia de publicidad y premios. En el agua predomina la sensación de: ¿de verdad necesito hacer las cosas de otra manera?”
Peleg, cuya formación es en análisis de datos e informática, continúa: “lo que hacemos combina todas esas últimas tendencias y herramientas de alta tecnología de las que se habla como revolucionarias para los procesos empresariales en otros sectores (big data, cloud, Software como servicio, análisis de datos), pero aplicadas en un sector que a menudo se ha considerado rezagado”.
Las empresas de servicios de agua suelen recopilar montañas cada vez mayores de datos sobre distribución y consumo (presión, caudal, calidad del agua, etc.), pero disponen de recursos limitados para analizarlos. Los sistemas tradicionales pueden, por ejemplo, identificar roturas de tuberías, pero pasar por alto información sobre una pequeña fuga que les permitiría repararla antes de que se convierta en una rotura grave. Algunas empresas de servicios pierden más del 30 % de su agua a través de la red de distribución.
Mediante algoritmos estadísticos y matemáticos, TaKaDu detecta anomalías que a menudo pasan desapercibidas en el análisis manual de datos. A diferencia de la monitorización tradicional de redes, se trata de un sistema de aprendizaje que revisa constantemente el comportamiento de la red, perfeccionando los análisis y proporcionando con el tiempo mejor información a los analistas de redes.
Peleg compartió los resultados de uno de los clientes de TaKaDu en una región de Australia propensa a las sequías, que muestran avances tangibles en la reducción de pérdidas de agua y en la eficiencia operativa. En su primer año de uso de TaKaDu, Unitywater de Queensland ahorró un estimado de 1000 millones de litros de agua, equivalente a aproximadamente 2 millones de dólares australianos. Además, informó de una reducción del 66 % en el tiempo necesario para detectar y reparar incidencias en la red.
Ser nombrado Pionero de la Tecnología en 2011, afirma Peleg, “lo cambió todo. Para una empresa nueva, todavía en una situación relativamente frágil, ser invitado a participar en paneles en Davos fue un símbolo de reconocimiento que impulsó enormemente nuestra credibilidad”.
En 2011, TaKaDu estaba activa en solo un par de países; a finales de este año, serán diez. “Y una vez que se supera esta barrera de credibilidad”, afirma Peleg, “el conservadurismo innato del sector empieza a jugar a tu favor. Cuando empezamos a trabajar en un nuevo país con una empresa, al cabo de uno o dos años otras ven los resultados y quieren explorar nuestra solución innovadora.
“Aunque el suministro de agua funciona más o menos igual en todas partes, la mentalidad sigue siendo muy local. Las empresas buscan referencias que hablen su idioma. Y ese es el lado positivo del conservadurismo: una vez que algunas empresas de servicios demuestran que las nuevas técnicas funcionan, las demás no quieren quedarse atrás. No hay mucho interés en ser de los primeros en adoptarlas, pero sí un gran deseo de mantenerse al día con las prácticas habituales.”
La oferta de TaKaDu se ha ampliado desde 2011. Partiendo de un enfoque original en la detección de fugas, el software es ahora una solución integrada de gestión de redes hídricas. Ayuda a tomar decisiones tácticas sobre cómo priorizar incidencias y aprovechar al máximo los recursos (¿conviene movilizar ahora un equipo de reparación o puede esperar una semana?), así como decisiones estratégicas sobre dónde se necesita más inversión.
“Es un gran cambio”, afirma Peleg, “pasar de apagar incendios a orientar las prioridades mientras se busca mejorar el servicio al cliente, reducir el tiempo de inactividad, reducir el consumo de energía y mejorar la calidad”.
La experiencia de formar parte de la comunidad de Pioneros de la Tecnología ha sido “una revelación. Me ha puesto en contacto, como emprendedora, con responsables de decisiones de alto nivel y personas que trabajan en campos que de otro modo no habría conocido. ¿Qué otros sectores podrían beneficiarse de un enfoque similar al de TaKaDu? ¿Qué puedo aportar a los debates sobre la construcción de las ciudades inteligentes del futuro?
“Cuando estás encerrado en tu propio paradigma, en tu propia empresa, no tienes tantas oportunidades de intercambiar ideas. Y eso es un beneficio que no se puede cuantificar”.
Autor: Andrew Wright es escritor del Foro Económico Mundial. La lista de Pioneros de la Tecnología de 2015 se anunciará el martes 26 de agosto
Imagen: Imagen: El agua gotea de una tubería vertical en Boucher Road, en Belfast, Irlanda del Norte. REUTERS/Cathal McNaughton
