Los recuerdos no surgen por sí solos.
Literalmente, hay que prestar atención.
«El proceso [de la memoria] comienza con nuestra atención», explica Michele L. Brennan en Psych Central.
Si no puedes prestar atención al tema que tienes delante porque estás pensando en otra cosa y no te concentras plenamente, tu cerebro nunca tiene la oportunidad de incorporarlo a la memoria.
Como resultado, las personas que se distraen fácilmente, como quienes tienen trastornos de atención, suelen tener peor memoria. Lo mismo ocurre con quienes atraviesan ansiedad o depresión.
Es una cuestión de mecánica mental.
«Si la atención está ocupada por el malestar emocional, no queda disponible para atender al entorno», dice Brennan.
Pero cuando prestamos atención a lo que sucede a nuestro alrededor —en lugar de a lo que ocurre dentro de nosotros— tenemos más posibilidades de recordar lo que está pasando.
Funciona así.
Cuando prestamos atención a nuestro entorno, «nuestros sentidos reciben la información visual y auditiva del entorno y la transforman en señales neuronales que llegan al cerebro», dice Brennan.
Así que, cuando mantienes esa experiencia en la mente, según las investigaciones, es entonces cuando tu cerebro empieza a almacenar los datos en bruto.
Hacemos estas cosas de forma instintiva. Piensa en cuando intentas recordar el nombre de alguien: te lo repites una y otra vez. Cada vez que repites un nombre, le das a tu cerebro más oportunidades de establecer asociaciones, y esas asociaciones son las que anclan un instante fugaz en la memoria a largo plazo.
Supongamos que mañana conoces brevemente en una conferencia a un hombre llamado Jackson. Cuando, después de conocerlo, repites mentalmente Jackson, Jackson, Jackson, le das a tu cerebro la oportunidad de establecer asociaciones: ¡Michael Jackson! ¡Andrew Jackson! ¡Jackson Pollack!
Después lo ves en la fila del bufé. ¿Cómo se llamaba? Ah, sí: lleva un guante, como Michael Jackson, y una camisa que te recuerda a un cuadro de Jackson Pollack.
Nombre recordado: ¿Qué tal, Jackson?
Pero antes de llegar a eso, tienes que prestar atención.
Publicado en colaboración con Business Insider
Autor: Drake Baer escribe sobre estrategia, liderazgo y psicología organizacional en Business Insider.
Imagen: Un hombre posa para las fotos mientras se ve un halo solar en el cielo de Brasilia. REUTERS/Ueslei Marcelino
